Luiz Inácio Lula da Silva se adjudicó una emocionante victoria en las elecciones presidenciales de Brasil el domingo, derrotando al actual líder derechista Jair Bolsonaro por menos de dos puntos porcentuales y preparando el escenario para el regreso a un gobierno de izquierda en la nación más grande de América Latina.
El ajustado resultado culmina un dramático regreso para el líder opositor de 77 años, quien cumplió dos mandatos como presidente entre 2003 y 2010, pero posteriormente fue acusado de corrupción y estuvo en prisión por soborno antes de que se anularan sus condenas.
Los partidarios de Lula gritaron su nombre desde las ventanas de los apartamentos, tocaron bocinas y lanzaron fuegos artificiales cuando el conteo llegó a su fin. Su elección es la más reciente de una serie de contiendas que han derrocado a los gobiernos en ejercicio en toda América Latina, regresando principalmente a líderes de izquierda.
La victoria de Lula sigue a una amarga campaña empañada por noticias falsas y violencia en una atmósfera de polarización, lo que genera preocupaciones sobre un conflicto postelectoral.
Después de un conteo de votos tenso, los partidarios del otrora metalúrgico del empobrecido noreste de Brasil salieron a las calles para celebrar, deleitándose con el final de una larga campaña y el regreso de la izquierda al poder después de cuatro años de populismo conservador bajo Bolsonaro.
En la avenida Paulista, la avenida principal de São Paulo, la ciudad más grande de Brasil, simpatizantes vestidos con el rojo del Partido de los Trabajadores de Lula rompieron a cantar y corear su nombre.
“Estaba llorando cuando seleccioné a Lula en la máquina de votación. Yo era un niño durante el primer gobierno de Lula y sé que cambió mi vida y la vida de mi familia. Quiero que más personas vean cambiado su futuro gracias a él”, dijo Brenda Santos Cunha, publicista de São Paulo.
“Esta es la elección más importante en la que he participado. Los últimos años han sido bárbaros, han sido enloquecedores. No espero que el gobierno de Lula sea revolucionario, pero espero que proporcione una pizca de esperanza, un momento para respirar”.
Lula obtuvo el 50,89 por ciento de los votos frente al 49,11 por ciento de Bolsonaro después de un conteo de suspenso de tres horas, seguido por millones en todo el país en televisión y en línea. Asumirá el cargo el 1 de enero y enfrenta un gran desafío para unir a una nación profundamente dividida.
“Es hora de desarmar las pasiones y tender la mano a los opositores. Todo lo que se hará a partir de ahora tiene un principio: pacificar el país y brindar calidad de vida al pueblo brasileño”, dijo Arthur Lira, presidente de la Cámara Baja del Congreso y aliado cercano de Bolsonaro.
“No podemos aceptar venganza o persecución de ningún lado”, agregó.
Tathiana Chicarino, politóloga, dijo que un gran desafío para Lula ahora sería “tratar con la parte del electorado que votó por Bolsonaro, especialmente su base radical”.
En el período previo a las elecciones, Bolsonaro había afirmado persistentemente que las máquinas de votación electrónica de Brasil eran vulnerables al fraude, lo que llevó a los opositores a temer que estaba preparando una justificación para rechazar un resultado perdedor.
En los últimos días, el líder populista también afirmó que los fallos del tribunal electoral del país habían perjudicado su campaña.
En la campaña electoral, Lula se centró en los riesgos para la democracia del movimiento de extrema derecha de Bolsonaro, enmarcando las elecciones como una elección entre “democracia y fascismo, democracia y barbarie”.
También apuntó a los altos niveles de pobreza y hambre de la nación, y dijo que las estimaciones de que 30 millones de brasileños sufrían de falta de alimentos eran «inaceptables».
Para respaldar sus planes económicos, Lula se comprometió a abolir un tope de gasto constitucional para permitir que el gobierno gaste más en proyectos sociales e infraestructura. La retórica ha desconcertado a algunos inversionistas, que siguen nerviosos por la posición fiscal de Brasil y escépticos sobre el compromiso de Lula con la rectitud en las cuentas públicas.
Lula también causó consternación al ofrecer pocos detalles sobre su agenda económica más amplia y negarse a nombrar un ministro de finanzas.
Es probable que se aleje de la visión de libre mercado de la administración de Bolsonaro a un modelo que coloque al Estado en el centro de la economía. Pero asumirá el poder en un momento complicado, con altas tasas de interés y una potencial recesión en EE.UU. y Europa que amenaza el crecimiento.
En cuanto al medio ambiente, Lula se comprometió a poner fin a la deforestación ilegal de la Amazonía, luego de un aumento en la destrucción de la selva tropical más grande del mundo bajo Bolsonaro.
“Lula tendrá muchos desafíos como presidente. Se hará cargo del país después de que Bolsonaro y su grupo intentaran deconstruir la mayoría de las políticas públicas que estaban en vigor. Tendrá que llevar al país de regreso a la estabilidad democrática y tratar de reducir las desigualdades sociales”, dijo Maria do Socorro Braga, politóloga de la Universidad Federal de São Carlos.
Nacido en Pernambuco, un estado pobre del noreste, Lula fue líder sindical en el centro industrial de São Paulo durante la dictadura militar de Brasil antes de ingresar a la política y fundar el Partido de los Trabajadores, o PT.
Después de tres intentos fallidos, ganó la presidencia por primera vez en 2003 y cumplió dos mandatos durante un período vertiginoso de crecimiento impulsado por las materias primas.
Lula ganó reconocimiento internacional por reducir la pobreza en uno de los países más desiguales del mundo.
“Los ocho años de gobierno de Lula fue el mejor período que hemos vivido. Lula es la única esperanza que tiene Brasil de mejorar su situación actual”, dijo Nelson Elder, un jubilado de 79 años.
Sin embargo, su reputación se vio empañada por la lavajato escándalo de corrupción que sacudió el establecimiento político y empresarial de Brasil, mientras que la economía cayó en una profunda recesión bajo su sucesora elegida, Dilma Rousseff.
Lula cumplió casi dos años de prisión antes de que la Corte Suprema anulara sus cargos de corrupción y el juez que presidía el caso los considerara parciales.
Una lista de otros casos en su contra se archivaron o expiraron debido a los límites de tiempo. El izquierdista siempre ha sostenido que las investigaciones eran una caza de brujas política.
Lula sigue siendo una figura profundamente polarizadora y también es probable que enfrente obstáculos en el Congreso, que en general es de tendencia derechista. La bancada de aliados de izquierda de Lula ocupará menos de una cuarta parte de los escaños en la cámara baja, lo que significa que tendrá que hacer concesiones para seguir con su agenda.
Los aliados de Bolsonaro también ocuparán gobernaciones clave, incluida São Paulo, el estado más rico y poblado de Brasil, que ganó el domingo Tarcísio de Freitas, del partido republicano de derecha.
Los analistas políticos creen que Lula gobernará moderadamente e intentará construir una coalición amplia.
“Regresó solo porque está preocupado por su legado”, dijo Mario Marconini, director general de Teneo. “Tendrá que ser un centrista, escuchando a todos. Sus alianzas demuestran que él ya es así”.
El presidente estadounidense Joe Biden y su homólogo francés Emmanuel Macron estuvieron entre los primeros líderes mundiales en felicitar a Lula. Macron dijo que la victoria “abre una nueva página en la historia de Brasil”.