El primer ministro Boris Johnson se ha visto envuelto por una ola de críticas en el país y en toda Europa después de que comparó la lucha de Ucrania por la «libertad» con la votación de Gran Bretaña de 2016 para abandonar la UE.
Rishi Sunak, canciller, intentó el domingo defender al primer ministro, insistiendo en que los dos temas «no eran directamente análogos» y que Johnson no tenía la intención de hacer una comparación directa.
Pero otros conservadores de alto rango se distanciaron de los comentarios de Johnson en la conferencia de primavera del Partido Conservador en Blackpool, mientras que los principales políticos europeos los condenaron.
Johnson dijo el sábado que era el “instinto” del pueblo británico, “como el pueblo de Ucrania”, “elegir la libertad”, citando eventos recientes como el referéndum de la UE de 2016 y el lanzamiento de la vacuna Covid-19 en el Reino Unido.
“Cuando los británicos votaron a favor del Brexit en cantidades tan grandes, no creo que fuera porque fueran remotamente hostiles a los extranjeros”, dijo. “Es porque querían ser libres para hacer las cosas de manera diferente y que este país pudiera funcionar solo”.
Preguntado en Sky News Sophy Ridge el domingo programa sobre si creía que los comentarios eran «groseros», Sunak dijo que Johnson «ha tomado la delantera a nivel mundial al hacer frente a [Russian president Vladimir] Putin”.
Pero la canciller en la sombra del Partido Laborista, Rachel Reeves, dijo que Johnson debe disculparse y agregó que los comentarios fueron «totalmente desagradables e insultantes» tanto para el público ucraniano como para el británico.
Es probable que los comentarios de Johnson refuercen la opinión que se tiene en algunas capitales europeas de que el primer ministro es un populista que está decidido a seguir sumando puntos contra la UE, seis años después de la votación del Brexit.
Philippe Errera, director político del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia, tuiteó: “Si yo fuera ucraniano, me sentiría insultado. Si yo fuera británico, me sentiría avergonzado. Como diplomático francés, no comentaré en twitter. .. ”
Fue retuiteado, entre otros, por el exasesor de seguridad nacional Lord Peter Ricketts, quien agregó: “Esto de un alto responsable político del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia sugiere que el primer ministro no ha mejorado sus posibilidades de ser invitado a la reunión del Consejo Europeo con Biden. esta semana. Justo cuando había signos de disminución de las tensiones en el frente del Reino Unido y la UE”.
Johnson, que se encuentra en Bruselas el jueves para una cumbre de la OTAN, no ha sido invitado a asistir a una cumbre de líderes de la UE el mismo día, aunque sí asistirá el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
“Podría haber líderes de otros países de la OTAN que no sean miembros de la UE que quieran venir”, dijo un funcionario de la UE. “No podemos invitarlos a todos”.
Downing Street había indicado que Johnson estaba dispuesto a asistir a su primera cumbre de la UE desde que entró en vigor el Brexit.
El funcionario de la UE agregó: “Podríamos prever una cumbre de los 27 más el Reino Unido en algún momento”. Un portavoz de Charles Michel, el presidente del Consejo Europeo, se negó a comentar.
Carl Bildt, exprimer ministro sueco, dijo en Twitter que los comentarios eran “Despreciables. Cualquier idea de invitar a este hombre a una cumbre debería ser archivada”.
Alexander Stubb, ex primer ministro de Finlandia, dijo que comparar el referéndum de la UE con la búsqueda de Ucrania de liberarse de la agresión rusa era «tan vulgar como parece». Añadió: “Winston Churchill, que entendió la libertad, debe estar revolviéndose en su tumba”.
Tobias Ellwood, presidente conservador del comité selecto de defensa de la Cámara de los Comunes, fue el primer parlamentario conservador en criticar públicamente los comentarios de Johnson. “Comparar la lucha del pueblo ucraniano contra la tiranía de Putin con el voto del pueblo británico por el Brexit daña el estándar de arte de gobernar que empezábamos a exhibir”.
En las últimas semanas, las gélidas relaciones entre Londres y la UE se han descongelado, ya que ambas partes han trabajado juntas para coordinar las sanciones contra Rusia.
Liz Truss, ministra de Relaciones Exteriores, fue invitada este mes a asistir a una reunión del consejo de asuntos exteriores de la UE, mientras que Gran Bretaña reescribió su legislación de sanciones para permitirle copiar las medidas introducidas por Bruselas contra aquellos vinculados al régimen de Putin.