Los brasileños acudieron a las urnas el domingo para decidir entre dos políticos polarizados con visiones dramáticamente diferentes para la nación más poblada de América Latina.
Luego de una campaña prolongada y enconada, se espera un resultado ajustado en la segunda vuelta entre el populista de derecha Jair Bolsonaro, el actual presidente, y el exlíder de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva en lo que es un momento decisivo para el curso político de el país.
Bolsonaro, un excapitán del ejército que ha elogiado la pasada dictadura militar de Brasil, es presentado por sus seguidores como un luchador por la libertad y un defensor de los valores tradicionales que protegen al país de 215 millones de habitantes contra un deslizamiento hacia un socialismo impío.
“La expectativa es por la victoria de hoy, por el bien de Brasil. Por la voluntad de Dios, saldremos victoriosos esta noche. O mejor, Brasil saldrá victorioso”, dijo el mandatario tras votar en Río de Janeiro el domingo por la mañana.
Lula, que gobernó durante dos mandatos entre 2003 y 2010, ha formado una amplia coalición que incluye a políticos de centro. Sus partidarios argumentan que Bolsonaro representa una amenaza para la democracia.
“Hoy es posiblemente el 30 de octubre más importante de mi vida y creo que es un día muy importante para el pueblo brasileño. Hoy el pueblo está definiendo el modelo de Brasil que quiere, el modelo de vida que quiere”, dijo Lula después de votar en São Bernardo do Campo, una ciudad industrial en las afueras de São Paulo.
Lula en gira de campaña por las calles de São Paulo el sábado © Sebastiao Moreira/EPA-EFE/Shutterstock
Bolsonaro ha afirmado repetidamente sin pruebas que las máquinas de votación electrónica de Brasil son vulnerables al fraude, lo que genera preocupaciones de que esté preparando una justificación para rechazar la derrota y llevar la contienda a lo que se ha descrito como una «tercera vuelta».
Cuando se le preguntó si confiaba en una primera ronda electoral no concluyente el 2 de octubre, Bolsonaro dijo inicialmente que esperaría un informe de las fuerzas armadas, que aún no se ha publicado.
Sin embargo, el derechista insistió el viernes por la noche en que respetaría el resultado. “No hay la menor duda. El que tenga más votos gana. Eso es la democracia”, dijo.
La declaración se produjo después de un debate televisado final malhumorado y ligero en los detalles de la política, en el que cada candidato acusó al otro de mentir y estar a favor del aborto.
Bolsonaro saluda a sus seguidores durante un mitin de campaña en Praca da Liberdade en Belo Horizonte el sábado © AP
Antes de la votación del domingo, las tensiones eran altas. Una serie de incidentes violentos ha empañado la campaña, mientras que los medios locales han informado sobre discusiones en bloques de apartamentos sobre si los residentes pueden exhibir pancartas políticas.
El sábado, Carla Zambelli, una destacada legisladora y aliada cercana de Bolsonaro, blandió un arma de fuego después de una disputa verbal con un ciudadano en un barrio de clase alta de São Paulo. El incidente ocurrió solo una semana después de que Roberto Jefferson, otro aliado de Bolsonaro, disparara contra policías federales que intentaban mantener una orden de arresto en su contra.
“Esta elección significa mucho para el país”, dijo Marina Daher, una médica de 38 años que compraba banderas de Brasil después de votar por Bolsonaro.
“Es para evitar que Brasil se vaya por el desagüe, para evitar la elección de un ladrón”, dijo, refiriéndose a las controversias de corrupción que ocurrieron durante las administraciones consecutivas del Partido de los Trabajadores de Lula, o PT.
“Para mí, Lula representa esperanza”, dijo Daniel Gonçalves, un maestro de 44 años. “La esperanza democrática, la esperanza de una mayor preocupación por los problemas sociales y las minorías, de un país más abierto al diálogo con el exterior, más plural en todos los sentidos”.
Calculó que Lula ganaría por un estrecho margen, pero agregó: “Bolsonaro impugnará el resultado. Seguirá el libro de jugadas de Donald Trump”.
La elección es la más importante de Brasil desde el fin del gobierno militar en 1985, dijo Graziella Testa, politóloga y profesora de la Fundación Getúlio Vargas.
“Hay mucho en juego”, agregó. “Será una medida de la popularidad del populismo de extrema derecha en Brasil”.
Bolsonaro promueve la libre empresa, la agroindustria, la propiedad de armas y los ideales cristianos conservadores, al tiempo que recuerda a los votantes los escándalos de corrupción y la mala gestión de la economía durante los 14 años de mandato del PT.
El retador de izquierda se ha comprometido a acabar con el hambre, restaurar el prestigio internacional de Brasil y colocar al estado en el centro del desarrollo económico. Lula también tiene la intención de abordar la destrucción de la selva amazónica, que ha aumentado desde que Bolsonaro asumió el cargo hace casi cuatro años.
La victoria representaría un regreso notable para el veterano político, quien estuvo casi dos años en prisión por condenas por corrupción que fueron anuladas el año pasado.
El ex trabajador metalúrgico y líder sindical salió victorioso en la primera ronda con el 48,4 por ciento de los votos, por debajo de la mayoría absoluta requerida para una victoria absoluta.
Bolsonaro entró en el período de cuatro semanas antes de la votación de desempate con el pie delantero, luego de lograr una participación del 43,2 por ciento que desafió las expectativas de la mayoría de los encuestadores, pero su impulso pareció estancarse en la recta final luego del incidente de Jefferson.
Aunque muchas encuestas de opinión dan a Lula una pequeña ventaja antes de la votación del domingo, existe escepticismo sobre la precisión de las encuestas después de que previamente subestimaron el apoyo a Bolsonaro.
Inicialmente, la campaña estuvo dominada por el nivel de vida y la economía, y la derecha señaló la creación de empleo, la caída de la inflación y el aumento de los pagos de beneficios sociales.
Lula promociona la reducción de la pobreza y las tasas de crecimiento logradas durante su mandato, antes de una profunda recesión bajo su sucesora elegida, Dilma Rousseff. Sin embargo, en el influyente sector financiero de Brasil existe inquietud acerca de la retórica estatista de izquierda sobre la economía.
Desde entonces, el enfoque se ha desplazado hacia la moralidad y la religión. Cada bando ha recurrido en ocasiones a trucos sucios, con espeluznantes insinuaciones de pedofilia, culto al diablo y canibalismo.
Si bien el máximo tribunal electoral del país tomó medidas drásticas contra una ola de información errónea de ambos campos, Bolsonaro lo acusó de parcialidad, lo que se sumó a las preocupaciones de que podría cuestionar un resultado desfavorable.
Adriano Laureno, de la consultora política Prospectiva, dijo: “El objetivo es asegurar suficiente apoyo popular y militar para poner en duda el proceso electoral y cuestionar los resultados de las elecciones”.
Información adicional de Carolina Ingizza