Octopus Energy ganó la carrera para hacerse cargo de los 1,5 millones de clientes de Bulb en un acuerdo en el que el gobierno ayudará a financiar el costo de comprarles suministros de gas y electricidad este invierno.
La adquisición, anunciada el sábado por la mañana, hará que Bulb abandone la nacionalización efectiva que ha costado a los contribuyentes más de 4.000 millones de libras esterlinas, después de que se convirtiera en el mayor y más destacado de los minoristas de energía del Reino Unido en colapsar el año pasado.
Bulb era el séptimo mayor proveedor de energía doméstica de Gran Bretaña cuando colapsó en noviembre como resultado de los altos precios de la energía y su falta de compra de gas por adelantado, pero se consideró demasiado grande en ese momento para ser absorbido por otros proveedores.
Se espera que su rescate sea el más costoso desde el rescate de RBS durante la crisis financiera de 2008.
Octopus ha sido el principal candidato para hacerse cargo de los clientes de Bulb desde el verano, pero tuvo que superar una oferta de última hora de su rival Ovo Energy que surgió este mes.
La compañía privada no reveló exactamente cuánto estaba pagando por contratar a los clientes de Bulb, pero dijo que creía que estaba pagando una tarifa más alta que la que pagaron los minoristas de energía cuando contrataron a clientes de otros proveedores fallidos el año pasado.
El gobierno participará en un acuerdo de participación en las utilidades durante los próximos cuatro años, dijo la empresa, sin revelar cómo se estructuraría.
El gobierno ayudará a financiar la compra de gas y electricidad para los 1,5 millones de clientes de Bulb este invierno. Bajo las reglas del Tesoro, que restringen la cobertura, Bulb no ha podido comprar gas y electricidad por adelantado.
Anteriormente se informó que, según personas cercanas a la oferta de Octopus, Octopus le había pedido al gobierno que bloqueara las compras de combustible de Bulb a un costo de alrededor de mil millones de libras esterlinas, aunque el gobierno sería reembolsado a medida que se usara la energía.
Los saldos de crédito de los clientes de Bulb se transferirán automáticamente a su nueva cuenta con Octopus junto con sus débitos directos existentes, dijo la compañía.
A principios de este año, Octopus se hizo cargo de 580.000 clientes de Avro Energy, otra empresa fallida.
La venta «brindará tranquilidad vital y seguridad energética a los consumidores de todo el país en el momento en que más lo necesitan», dijo el secretario de energía y negocios, Grant Shapps. “Este es un nuevo comienzo”.
Greg Jackson, director ejecutivo de Octopus, dijo: “Trabajaremos increíblemente duro para brindar valor a los contribuyentes y cuidar al personal y los clientes de Bulb. Comenzamos como rivales, pero compartimos la misma misión: impulsar un sistema de energía más ecológico y económico con las personas en el centro. Sabemos lo importante que es esto para los clientes leales y el personal dedicado de Bulb, y estamos decididos a que Octopus pueda brindarles un hogar estable para el futuro”.