‘No diré que los Países Bajos están llenos, pero están bastante ocupados. En mi opinión, incluso un poco demasiado ocupado. Cuando Pim Fortuyn pronunció estas palabras, entonces muy controvertidas, en 2001, los Países Bajos tenían menos de 16 millones de habitantes. Ahora hay 17,8 millones, informó esta semana la Oficina Central de Estadísticas (CBS).
La población creció en 191 mil habitantes en 2022; más del doble que en el mismo período del año pasado. El saldo migratorio (llegaron a Holanda 188.500 personas más de las que se fueron) es históricamente alto, en parte debido a la llegada de 97.000 refugiados ucranianos. Contrariamente a la creencia popular, la categoría más grande no eran los refugiados, sino los recién llegados de Europa (en su mayoría trabajadores migrantes) en años anteriores.
envejecimiento
En algunos escenarios, el número de habitantes de los Países Bajos aumentará a más de 20 millones de habitantes en 2050. Al mismo tiempo, continúa el envejecimiento de la población. ‘¿Cuándo hablaremos de las consecuencias de eso?’, se preguntó Hugo de Jonge.
Eso fue a principios de 2020, en NRC Handelsblad. Luego se hizo el silencio. De Jonge ya dio la declaración él mismo: ‘Nos resulta incómodo’. Excepto los políticos del PVV y FvD entonces. Pero, dijo el miembro de CDA: ‘No debemos dejar ese tema para los flancos’.
En su nuevo cargo como Ministro de Vivienda, De Jonge ya no puede ignorar el tema. El demógrafo Jan Latten habló con el miembro del CDA sobre el tema y le advirtió: ‘Será difícil’.
Cuando dejó CBS en 2018, Latten ya estaba sorprendido por esto. ‘Pensamos en todo en los Países Bajos, pero no en el crecimiento de la población. Incomprensible.’ Cuatro años después, dice: ‘Todavía no se ve la urgencia’.
demasiado cuidadoso
Por incapacidad e inconvenientes, indica el demógrafo. Los pronósticos se basan demasiado en el pasado y siempre resultan demasiado cautelosos. “Después de la crisis de Siria en 2015, parecía que esto solo sucede una vez cada pocos años. Ahora es Ucrania, más tarde, ¿quién puede decirlo? La agitación en el mundo no terminará mañana.’
El inconveniente: hablar de crecimiento de la población en un momento de crecimiento natural muy limitado (y en declive) es de facto hablar de más o menos extraterrestres. ‘Y entonces existe el temor de que pronto lo despidan por inhumano’, dice Latten. ‘Mientras que una visión racional es crucial.’
¿Cómo es posible, se pregunta, que estemos preocupados por las emisiones de CO2 en 2050, pero no por nuestra población? ‘¿Cuántas casas tenemos que construir, cómo garantizamos una buena atención con suficiente personal? No podemos ignorar la demografía por cuestiones apremiantes.’
Doblemente, que los inmigrantes son indispensables ahora que la población activa se está reduciendo, mientras hay protestas contra la recepción de solicitantes de asilo. Latten: ‘Si no se habla de ello, se manifiesta en malestar’.
Este verano, la ministra Karien van Gennip (Asuntos Sociales) nombró un comité estatal sobre Desarrollos Demográficos 2050. Esto debería esbozar escenarios y examinar cómo el desarrollo de la población afecta ocho áreas, desde la vivienda hasta el trabajo, desde la energía hasta la cohesión social.
Pero Hugo de Jonge descubrió recientemente lo sensible que sigue siendo el tema. Después de él periódico holandés había declarado que el crecimiento de la población ‘amenaza con perturbar el país’, fue cuestionado por la Cámara de Representantes: ¿hizo sus declaraciones en nombre del gabinete?
Punto ciego
La conclusión para Latten: ‘Restringir la inmigración es inevitable’. Otro defensor de un debate fundamental sobre el crecimiento de la población, Paul Scheffer, no quiere prejuzgar esta conclusión. En los últimos años, el profesor de la Universidad de Tilburg ha señalado repetidamente que el crecimiento de la población es un punto ciego político. Con tanta frecuencia, que no quiere volver a leerse a sí mismo en el periódico.
Para Scheffer, más o menos la migración es “ciertamente no el punto de partida”, escribió anteriormente en NRC. Precisamente por esta fijación, el debate llega a un punto crítico. Según Scheffer, es esencial pensar en las consecuencias a largo plazo del crecimiento de la población para la sociedad. ‘De esa manera podemos llegar más allá de la polarización.’ Las previsiones no son suficientes. También hay que discutir escenarios y opciones de acción: ¿qué país queremos ser dentro de treinta años?
Es posible que se haya retrasado durante medio siglo. El anterior Comité Estatal sobre Asuntos de Población data de la época de Joop den Uyl, cuando la creencia en la ingeniería social aún era grande. Después de eso, durante mucho tiempo se pensó que la migración simplemente nos sucede a nosotros.
Llame para la dirección
Se escucha la llamada de control. Pero queda por ver cuántas opciones hay para regular la migración. La libre circulación dentro de la Unión Europea ofrece un amplio margen para la migración laboral. Y restringir la reunificación familiar, como parte del reciente ‘acuerdo de asilo’, resultó inmediatamente en una disputa legal.
Por lo tanto, el comité estatal, que incluye a Scheffer, entre otros, también debe considerar la “gestión de la migración”. Para cuando se esperen los hallazgos a fines del próximo año, es probable que la marca de los 18 millones haya pasado.
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