Cuando el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, anunció el enfoque en los mundos virtuales hace un año y le dio al grupo el nuevo nombre Meta, no fue tacaño con grandes palabras. “Estamos convencidos de que el Metaverso será el sucesor de Internet móvil”, proclamó. La tecnología creará la sensación de presencia “como si estuviéramos allí con la gente, sin importar cuán lejos estemos”.
Un año después, esa visión no parece estar más cerca. El grupo ahora se llama Meta en lugar de Facebook. Pero su pilar sigue siendo los ingresos publicitarios que aportan Facebook e Instagram con sus miles de millones de usuarios. Zuckerberg ahora enfatiza que el cambio llevará tiempo. “No es que estas cosas vayan a estar listas en un año o incluso en dos o tres años”, dijo en una entrevista reciente con el blog de tecnología The Verge. Sin embargo, el grupo está decidido a impulsar el desarrollo: “haremos esto durante la próxima década, o durante el tiempo que sea necesario”.
La invención del futuro devora miles de millones. Solo en la primera mitad de este año, Reality Labs, la división en la que se agrupa todo lo relacionado con el Metaverso y las gafas para mostrar la realidad virtual, registró una pérdida operativa de alrededor de 5.770 millones de dólares estadounidenses (5.800 millones de euros).
Definitivamente es dinero que el grupo de Facebook puede asumir. Sin embargo, el problema con Zuckerberg y Meta es que su negocio principal es ganar menos dinero. Las metaaplicaciones arrojaron en la primera mitad del año un beneficio operativo de 22.650 millones de dólares estadounidenses (22.770 millones de euros) frente a los 28.000 millones del año anterior.
Por un lado, los anunciantes están reduciendo sus gastos de marketing debido a las presiones inflacionarias y preocupaciones sobre la economía. Por otro lado, las medidas de Apple para proteger la privacidad cuestan meta miles de millones. Los proveedores de aplicaciones como Facebook ahora deben solicitar permiso a los usuarios de iPhone si desean realizar un seguimiento de su comportamiento en diferentes servicios y aplicaciones. Muchos rechazaron esto y, por lo tanto, destrozaron los modelos de negocios en la publicidad en línea que se basaban en este seguimiento permanente.
Sin embargo, Zuckerberg aseguró que no se recortarán las inversiones en el futuro. En cambio, los ahorros se realizan en otras áreas. Y Meta espera entusiasmar a las empresas con la idea de mundos virtuales que puedan albergar sus operaciones y negocios. Los aproximadamente 200 millones de PC que se compran anualmente, en su mayoría con fines comerciales, podrían reemplazarse con tecnología Metaverse como anteojos, dijo. Eventualmente de todos modos. Porque incluso con las gafas VR Quest Pro presentadas recientemente por 1400 dólares estadounidenses (unos 1407,41 euros), restringió que solo las generaciones posteriores habrán alcanzado el nivel de madurez necesario.
Zuckerberg resumió que estaba contento de haber iniciado la realineación en el mundo bastante ideal hace un año en lugar de bajo la presión de hoy. El tiempo que pueda seguir persiguiendo el sueño del Metaverso dependerá en gran medida de la rentabilidad del negocio de Facebook.
El deseo de Zuckerberg de estar a la vanguardia de la próxima plataforma informática es comprensible. Porque en Internet móvil con los teléfonos inteligentes de hoy, a pesar de los miles de millones de usuarios, Meta es solo un invitado en las plataformas de Apple y Google, que desempeña un papel clave en el sistema Android.
Sin embargo, Meta está lejos de ser la única empresa que busca afianzarse en el Metaverso. El grupo Nvidia, especializado en tarjetas gráficas e inteligencia artificial, opera su plataforma Omniverse, en la que las empresas pueden, por ejemplo, montar plantas virtuales enteras para optimizar procesos. “Desde nuestro punto de vista, Metaverse es la continuación directa de Internet”, dice el gerente responsable de Nvidia, Rev Lebaredian. Solo que pasas de un mundo bidimensional a un entorno 3D. Y para eso necesitarás muchos estándares, con los que todos los jugadores tendrán que trabajar juntos al final.
Y el grupo Apple, con el que Meta se encuentra actualmente en un acuerdo, ha estado alineando sus componentes básicos de Metaverse durante años, aunque el concepto puede no llamarse así allí. Inicialmente, se espera que Apple produzca anteojos que, de manera similar al Quest Pro, puedan grabar su entorno con cámaras y mostrar detalles adicionales al usuario. Según informes de medios y analistas, podría ser en 2023. Entonces la lucha por el Metaverso debería llegar a un punto crítico nuevamente. (dpa)
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