Es casi el anochecer en medio de un bosque en Suecia cuando la veo: una hermosa mujer con cabello largo y suelto bailando entre árboles lo suficientemente lejos como para parecer un espejismo. Excepto que en realidad no la veo. La narradora de voz profunda en mis auriculares me dice que ella está allí como parte de una breve historia de terror en audio que estoy escuchando titulada Horno. “Una mano blanca lechosa brilla y es golpeada por la luz de la luna antes de regresar a las sombras”, advierte la voz. “Ella es la cosa más hermosa que jamás hayas visto”.
Mirando a través de la espesa bruma de la niebla de la tarde, la alfombra de musgo y hojas amarillentas del bosque todavía vibrando por la última lluvia, parece posible que ella realmente esté allí, acechando en algún rincón sin que yo lo sepa. Y aunque sé, o asumo, que estoy solo en este metro cuadrado de árboles y arbustos, todavía me encuentro dando vueltas y vueltas en la cabeza, preguntándome si lo que escuché realmente está ahí, o si son solo mis nervios.
ella se llama la huldra, la chica de la historia cuyo papel no quiero estropearte, y es una de las entidades místicas más familiares en la tradición folclórica sueca. Dependiendo de dónde se encuentre en el país, tiene otros nombres, como skogsrå o tallemaja, que se traduce como «pino María». En el folclore sueco, ocupa un papel similar al de las sirenas, pero para las profundidades del bosque que todo lo consumen: joven, hermosa y mortal, tiene un ojo sobrenatural para los hombres jóvenes, a quienes atrapa alegremente en una maldición eterna después de que ellos dile sus nombres.
Esa es la base de Hornola audiohistoria que conforma una peculiar nueva iniciativa de viajes llamada hechizado por suecia, que fue iniciado por la junta de turismo del país, Visit Sweden. Escrito por John Ajvide Lindqvist, quien ha sido apodado el Stephen King sueco y es la mente detrás de 2004. Deje que entre el correcto, la historia de audio de 30 minutos solo se puede experimentar en el propio país; está restringido geográficamente a las coordenadas del país (aunque la restricción se desbloqueará brevemente el fin de semana de Halloween) y está destinado a experimentarse en las profundidades del bosque. Para Suecia, eso significa que podrías escuchar la historia en el 70% del país, si lo que sea que esté al acecho no te encuentra primero.
“Suecia tiene una naturaleza única que ha generado una larga tradición mitológica”, dice Nils Persson, director de marketing de Visit Sweden, sobre el incentivo detrás de la iniciativa Spellbound. “Algunos de estos personajes eran malvados y podían dar miedo, mientras que se creía que otros eran más amigables. En los últimos años ha aumentado el deseo de descubrir algo fuera de lo común y nuestro objetivo es inspirar al mundo a experimentar algo completamente diferente con esta iniciativa”.
Como todas las tradiciones orales, el folclore de Suecia está profundamente arraigado en la historia cultural del país. Es detectable en las tradiciones navideñas, las tradiciones artísticas y, sobre todo, en su paisaje geográfico. En la región sur de Småland, el bastión natural del país con más de 5000 lagos y 400 reservas naturales, densas franjas de bosques de abedules y abetos que brotan de alfombras de vegetación musgosa parecen, de un vistazo, especialmente hogares para seres sobrenaturales. Es en esta región, en una pequeña parcela de tierra a una hora en coche de la ciudad principal más cercana, Jönköping, y justo en el centro del extremo sur del país, donde puedo ver por primera vez (hipotéticamente) el huldra.
En Småland, las historias son un asunto serio. No son solo un juego de niños, están entrelazados en la comprensión del exuberante y sereno paisaje campestre de la región. Cuentos de trolls y dragones brotan de jorobas de pantano verde esmeralda y montones de piedras (se dice que es donde se guarda el tesoro de un dragón), y un par de lagos cristalinos son los restos de tres hermanas asesinadas por sus hermanos desconocidos hace mucho, mucho tiempo. (Solía haber tres lagos, pero dos se han fusionado; según cuenta la historia, cuando solo quede un lago, el mundo terminará). Fenómenos naturales aún más excepcionales, como Skurugata, un barranco abismal que atraviesa un bosque cerca de la ciudad de Eksjö. , tiene una historia adjunta: un ladrón llamado Tjuva-Jösse una vez se escondió allí con su oro.
Tine Winther, gerente y narradora profesional en el museo de narración The Land Of Legends en Ljungby, Suecia en Småland, dice que estas «historias son un reflejo de la historia», a menudo ofrecen una idea de cómo vivía la gente hace mucho tiempo, cuando los bosques eran vacíos aterradores para evitar. y cuando un niño que se porta mal solo puede explicarse a través de una fuerza externa como un troll que cambia a su bebé por un cambiante. A menudo daban miedo porque también eran lecciones.
“En el pasado, la gente creía que diferentes criaturas vivían en el bosque”, dice Persson. “Con esta historia, permitimos que la gente de hoy experimente cómo podría ser”.
Y la experiencia es, de hecho, una media hora escalofriante para los novatos como yo. Si bien no puede esperar grandes sustos de nivel de horror en la historia de audio, hay una cantidad sorprendente de pavor que una voz fuerte y asertiva en su oído y una música siniestra pueden conjurar para sus sentidos.
Como Horno llega a su clímax, el narrador casi comienza a gritar cuando un instrumento cruje más fuerte, una combinación que en cualquier situación activará tu respuesta de huida o lucha. Quizás la parte más débil de la historia es que está contada en segunda persona, lo que te saca de su inmersión ya que no hay forma de igualar lo que dice el narrador. Pero la escritura de Lindqvist, vívida, dramática y excesivamente descriptiva, toma ese relevo; cuando escribe sobre la manada de perros fantasmales que te persiguen, sus patas sacuden el suelo debajo de ti, casi puedes sentirlo.
Cuando se trata de historias de terror, el folclore escandinavo, figuras como trolls, hombres lobo, cambiantes y versiones del huldra – siempre han sido un elemento básico en el género. En el cine, imágenes más recientes como las de 2017. El ritualque tiene lugar en un bosque sueco, y el éxito crítico de Ari Aster en 2019 Midsommar se han aventurado a contar más directamente con el folclore sueco, aunque ambos provienen de directores estadounidenses. Con Horno, y Spellbound by Sweden, escrita por un autor sueco ya condecorado y producida por todo un equipo sueco, hay una sensación de recuperación en la narrativa, y una voluntad de inclinarse hacia el horror y los aspectos más aterradores de la tradición.
«Creo que es muy valiente asustar a la gente», dice Cathrine Rydström, gerente de relaciones públicas y marketing de la agencia de viajes Destination Smäland, sobre Horno y hechizado. “Hay algunas personas que no estarían de acuerdo con eso. Creo que es la campaña más especial que han hecho. Se trata de la naturaleza y agrega más dimensión a su alrededor”.
Al salir del bosque después del final de la historia, me doy cuenta de que hay más fragmentos de ese mundo místico escondido solo una capa más allá. Un trozo de liquen de árbol que cuelga de la rama de un árbol es un mechón de cabello de un huldra; un tocón de árbol, un lugar donde podría sentarse. Si ella está realmente aquí, solo recuerda nunca decirle tu nombre.