¿Cómo trajo Qatar la Copa del Mundo a Oriente Medio?
Fue una novedad inesperada con el anuncio ceremonial en 2010. Por primera vez, se permitió que un país árabe fuera sede de la Copa del Mundo. Que la candidatura de Qatar ganó a la La candidatura estadounidense, levantó las cejas desde el principio. Hubo un aire de secreto en torno a la votación, lo que alimentó las sospechas de soborno en los medios.
Después de una investigación de dos años, el Comité de Ética de la FIFA desestimó las acusaciones de corrupción en el premio a Qatar por infundadas. Aún así, los cargos individuales continuaron acosando a los votantes en ese momento: 16 de los 22 miembros de la junta presentes estaban involucrados o estaban siendo investigados por corrupción o mala práctica. Mientras Qatar continúa negando haber comprado votos, una investigación del gobierno de EE. UU. hace dos años encontró en términos inequívocos que Qatar y Rusia habían sobornado a miembros de la FIFA para organizar la Copa del Mundo.
El deseo del asediado presidente de la FIFA, Joseph Blatter, de llevar el espectáculo futbolístico a nuevas regiones también jugó a favor del estado del desierto. La península en el Golfo Pérsico tiene alrededor de 300 mil ciudadanos. El noventa por ciento de los 2,9 millones de habitantes de Qatar son trabajadores inmigrantes, principalmente del sur de Asia. El estado del Golfo cabe casi cuatro veces en los Países Bajos, lo que lo convierte en el país anfitrión de la Copa del Mundo más pequeño de todos los tiempos.
¿Por qué Qatar estaba tan ansioso por albergar el evento deportivo?
La organización de la Copa del Mundo fue un sueño personal del anterior Emir Hamad bin Khalifa al-Thani. Después de una revolución palaciega en 1995, el líder autoritario y loco por el fútbol reemplazó a su padre. La familia al-Thani ha gobernado el estado del Golfo durante más de 150 años. El país fue un protectorado británico hasta la independencia en 1971.
Como nuevo Emir, Sheikh Hamad quería poner al pequeño Qatar en el mapa y lanzó una campaña internacional para pulir la imagen del país. Fundó la cadena de televisión árabe Al Jazeera, invitó a los estadounidenses a establecer una base militar y trajo competiciones deportivas internacionales a Qatar. Los campeonatos mundiales de balonmano (2015), atletismo (2019) y ciclismo (2016) precedieron a la Copa del Mundo.
Esos eventos son parte de la diplomacia deportiva de Qatar. Al organizar competiciones deportivas internacionales, el emir desvía la atención de las violaciones de derechos humanos en el estado antidemocrático del desierto. Al mismo tiempo, quiere crear una imagen positiva, con la salud, la modernización y el progreso como conceptos clave. En el anuncio oficial, el entonces emir agradeció a la Fifa la ‘creencia en el cambio’ mostrada.
Además, Qatar espera que los más de 300.000 millones de euros de inversión estimulen el turismo y el mundo empresarial en el país. El país quiere que la capital Doha se vaya eventualmente competir con la vecina Dubái. Qatar espera que la Copa del Mundo haga crecer la economía del país en más del diez por ciento.
¿Qatar es un país de fútbol?
Qatar, número 50 en el ranking de la FIFA, jugará por primera vez en una Copa del Mundo el 20 de noviembre. A diferencia de los países de Europa y América Latina, el estado del Golfo no tiene una larga historia futbolística. Sin embargo, los qataríes han estado invirtiendo mucho en el fútbol recientemente, tanto en casa como en el extranjero.
El fondo de inversión financiado por el gobierno Qatar Sports Investments compró el principal club francés Paris Saint-Germain en 2011. La aerolínea nacional (Qatar Airways) ya tenía acuerdos de patrocinio con equipos populares como Bayern Munich, Boca Juniors y Barcelona. Al atraer a jugadores mayores del extranjero, Qatar también quiere hacer que su propia competencia sea más atractiva. Hasta hace poco, el mediocampista holandés Nigel De Jong, ex del Ajax y del Manchester City, jugaba bajo el sol qatarí. Con todas esas inversiones, Qatar compró influencia en el mundo del fútbol.
En términos de cifras de audiencia, el fútbol es, con mucho, el deporte más popular en Qatar. La selección nacional solo jugó su primer partido en 1970, pero desde entonces, al igual que el país, ha tenido un fuerte ascenso. En 2019, los qataríes ganaron la Copa de Asia contra viento y marea. Derrotaron a Japón en la final. Por cierto, por el número de jugadores, el cricket -practicado por miles de indios, nepalíes y paquistaníes- es el deporte más popular.
Uno de los mayores obstáculos para que Qatar se convierta en una nación futbolística es el calor. En los meses de verano, el mercurio sube regularmente por encima de los 40 grados. La FIFA no quiso correr ningún riesgo con esas temperaturas y aplazó el torneo al otoño. Debido a este horario inusual, muchas ligas nacionales tuvieron que cambiar sus calendarios. El presidente de la FIFA, Sepp Blatter, admitió que el premio a Qatar fue un error.
¿Qué pasa con los derechos humanos en Qatar?
Además de la controversia sobre la asignación, también hubo muchas críticas a las violaciones de derechos humanos en Qatar. En particular, la situación inhumana de los numerosos trabajadores migrantes que construyeron los nuevos estadios, las carreteras y la red de metro, fue investigada por El guardián mucha atención.
Esa investigación demostró que 6.750 trabajadores de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka han sido asesinados desde los premios de la Copa del Mundo de 2010, según el gobierno de Qatar, en la mayoría de los casos de ‘muerte natural’. Los investigadores cuestionan que: Qatar no permite las autopsias, lo que hace imposible determinar la causa real de la muerte. Testimonios de las familias muestran que muchos trabajadores estaban en perfecto estado de salud hasta que el calor se hizo demasiado para ellos.
El llamado sistema kafala dejó a los trabajadores a voluntad de su empleador durante años. La explotación y el trabajo forzoso eran la regla y no la excepción. Después la crítica internacional ha reformado el sistema laboral de Qatar. Desde hace dos años, los trabajadores inmigrantes pueden cambiar de trabajo sin el permiso de su jefe y el salario mínimo mensual se fija en mil riales qataríes (279 euros), sin incluir las asignaciones obligatorias para alimentación y vivienda. Sin embargo, persisten las críticas de las organizaciones de derechos humanos: los jefes que toman pasaportes, los altos costos de contratación y las prácticas engañosas de reclutamiento a menudo quedan impunes. La supervisión de las nuevas reglas es defectuosa.
Además, Qatar tiene una serie de leyes que discriminan a las mujeres y personas LGBTI. Las mujeres necesitan la aprobación de tutores masculinos, por ejemplo, para casarse, viajar al extranjero (hasta los 25 años) o desempeñar un trabajo en determinados ministerios gubernamentales. La ley de Qatar castiga la homosexualidad con siete años de prisión.
La libertad de expresión también es muy limitada. Cualquiera que insulte al Emir, a Dios oa la bandera, o difunda noticias engañosas según el gobierno, podría acabar en la cárcel durante años.
¿A qué ha llevado ya la polémica?
Una de las iniciativas más llamativas es la petición de la organización de derechos humanos Amnistía Internacional de compensar económicamente a los trabajadores migrantes. Según la organización de derechos humanos, la FIFA y el país anfitrión, Qatar, en particular, tendrán que contribuir. La asociación europea de fútbol UEFA apoya la propuesta junto con siete federaciones nacionales de fútbol, incluida la KNVB holandesa. Están presionando a la FIFA, pero la federación internacional sigue posponiendo una compensación oficial, a pesar de las promesas anteriores. Cuatro patrocinadores de la Copa Mundial, AB InBev/Budweiser, Adidas, Coca-Cola y McDonald’s, apoyan la convocatoria.
Varias ciudades de Bélgica y Francia decidieron boicotear el evento futbolístico a su manera. París, Marsella, Amberes y Bruselas, entre otros, no retransmitirán los partidos del Mundial en pantallas gigantes como protesta.