Cuando el río Indo se desbordó durante las fuertes lluvias y las inundaciones repentinas a fines de agosto, las tres cabras de Bushra Sarfaraz se ahogaron y ella perdió su hogar por segunda vez.
La primera vez fue en las inundaciones de Pakistán en 2010, la peor en la historia reciente hasta la de este año, que sumergió grandes franjas de áreas bajas, en lo que los funcionarios describen como el peor desastre natural en la historia de su país.
“Quiero sentirme establecida por una vez en mi vida, vivir en un lugar que no sea arrastrado una y otra vez”, dijo Sarfaraz, una trabajadora que ahora vive con su esposo e hijos en un campamento de tiendas de campaña en un terreno rocoso. cerca de Thatta en la provincia sureña de Sindh en Pakistán.
Si bien algunos de los desplazados por la calamidad han regresado a sus hogares desde que las aguas comenzaron a retroceder, otros no tienen un hogar al que regresar y viven en tiendas de campaña cerca de charcos de agua turbia, o al costado de las carreteras, unos metros por encima de los campos inundados.
“Todos los años llega el agua y todos los años nos ahogamos”, dijo Qurban Ali Lashari, otro trabajador desplazado por las inundaciones y que vive en el campamento.
El desastre coloca a Pakistán a la vanguardia de la evolución del pensamiento en la comunidad internacional sobre cómo pagar la adaptación de los países a los estragos del calentamiento global y quién debería pagar la factura. El cambio climático contribuyó hasta en un 50 por ciento a las lluvias que hicieron de este agosto el más lluvioso registrado en Sindh y la provincia vecina de Baluchistán, según un estudio del grupo World Weather Attribution.
El gobierno de Pakistán dice que las inundaciones afectaron a 33 millones de sus 230 millones de habitantes, afectando con mayor dureza a las provincias sureñas bajas y normalmente áridas. En los llanos con pocas pendientes, el agua que cayó en agosto y septiembre no tiene por dónde drenar y se evapora lentamente en tiempo más seco.
Pakistán ahora se está preparando para pedir a los donantes nuevos préstamos para limpiar y reconstruir la infraestructura que podría soportar el empeoramiento de los patrones climáticos, en un esfuerzo que estima costará $ 30 mil millones.
“Si miras los números, es el evento climático del siglo, no solo para Pakistán sino para todo el mundo”, dijo Sherry Rehman, ministra de Cambio Climático. “Superó todos los números de eventos climáticos y ahora está creando una crisis de salud catastrófica”.
En el campamento de Thatta donde viven Sarfaraz y Lashari, uno de los 27 del distrito, las personas reciben tratamiento por enfermedades transmitidas por el agua, como malaria, dengue y diarrea. “Las enfermedades de la piel son muy comunes hoy en día”, dijo Shireen Soomro, médico del campamento.
Funcionarios internacionales y paquistaníes también han advertido que muchos agricultores no podrán sembrar sus cultivos durante meses, después de que sus campos quedaron muy enlodados por las inundaciones. Esto, dicen, aumenta los temores sobre la seguridad alimentaria en un año en que los precios de los alimentos se dispararon después de la invasión rusa de Ucrania.
Pakistán ya estaba en graves problemas financieros cuando ocurrió el desastre. Días antes de que se produjeran los aguaceros y las inundaciones repentinas, Islamabad había obtenido compromisos de préstamo muy necesarios de China y los países del Golfo y un rescate de 2200 millones de dólares del FMI.
El PNUD, que está completando una evaluación de las necesidades de recuperación y reconstrucción del país, propuso el mes pasado que Pakistán debería intentar suspender los pagos de su deuda externa de 130.000 millones de dólares para poder priorizar su respuesta al desastre.
“Para ser honesto, no podemos pagar nuestras deudas”, dijo Sakib Sherani, director ejecutivo de Macro Economic Insights, una consultora. “Con inundaciones o sin inundaciones, habríamos tenido un problema en el próximo año fiscal”.
Algunos activistas climáticos han argumentado que las inundaciones de Pakistán refuerzan el caso de “reparaciones climáticas”o transferencias financieras de países ricos con las emisiones de gases de efecto invernadero per cápita más altas a países pobres que emiten menos pero que están sintiendo la peor parte del cambio climático.
Sin embargo, en un país con un historial de corrupción gubernamental a gran escala y relaciones tensas con los prestamistas, los funcionarios rechazan la idea y perfeccionan sus argumentos ante los donantes con cuidado.
Hablando con el Financial Times este mes, el primer ministro Shehbaz Sharif descartó una reprogramación y rechazó la noción de «reparaciones», diciendo que Pakistán necesitaba «justicia climática» en la forma de nuevos préstamos para recuperarse y reconstruir. Está previsto que se celebre una conferencia de donantes en París en noviembre.
También se espera que Pakistán se pronuncie sobre el tema en la próxima cumbre climática de la ONU en Egipto, como presidente del grupo G77 de naciones en desarrollo.
Ahsan Iqbal, ministro de planificación, le dijo al FT que el gobierno quería apoyo bilateral de los países de EE. UU. y la UE. Expresó la esperanza de que usarían su influencia en las instituciones multilaterales para ayudar a pagar la reconstrucción de la infraestructura destruida, así como para proporcionar un acceso preferencial al mercado para las exportaciones paquistaníes.
“Nuestro desafío es que perdimos mucho terreno en nuestro viaje de desarrollo; nos han hecho retroceder”, dijo. “No es culpa nuestra; es culpa del cambio climático”.
Los mercados están valorando una mayor angustia financiera para Pakistán a raíz de las inundaciones. Su eurobono soberano de 2024 está rindiendo actualmente más del 80 por ciento.
Moody’s Investors Service este mes rebajó aún más la calificación de Pakistán a territorio «basura» en Caa1, citando «mayores riesgos de sostenibilidad de la deuda» a raíz de las inundaciones. ministerio de finanzas de pakistán disputado la rebaja, y dijo que tenía suficiente liquidez para seguir pagando su deuda.
Mientras los funcionarios locales en Thatta despliegan equipos médicos móviles y proporcionan raciones de alimentos para mantener a las personas que viven en los campamentos de tiendas de campaña, en Islamabad, el gobierno aboga por ayuda a gran escala ahora para prepararse para el próximo desastre.
“Para nosotros, esta es la década decisiva, no es 2040 o 2050”, dijo Rehman. “Nos estamos precipitando claramente hacia un grado 3 [warming] mundo que será inhabitable para los países cercanos al ecuador y para aquellos que no son resistentes al clima, y la resiliencia climática requiere mucho dinero”.
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