Durante la guerra de Ucrania, el precio del gas en Europa aumentó considerablemente. Mientras tanto, el precio mayorista ha vuelto a caer. Sin embargo, los efectos de esto son limitados.
El precio del gas en los mercados europeos ha caído significativamente. En vista de la inminente escasez de energía en el próximo invierno, esta es una buena noticia, pero los consumidores no deberían estar demasiado entusiasmados con esto. Una visión general del tema en preguntas y respuestas.
¿Cómo ha evolucionado el precio del gas?
El precio de un megavatio hora de gas natural era inferior a 30 euros en la bolsa de energía alemana EEX a principios de semana. Un mes antes, el valor todavía superaba los 200 euros. Se trata del mercado al contado: gas que compra hoy y compra mañana. Hasta mediados de 2021, el precio del mercado spot solía estar en el rango de 10 a 30 euros.
En el caso de los contratos de futuros -es decir, contratos con precio garantizado para entregas posteriores- los precios también han bajado en las últimas semanas. En el punto de comercio holandés TTF, un contrato de futuros para el próximo mes costaba recientemente menos de 100 EUR, que es solo la mitad de lo que costaba hace un mes. El contrato TTF sirve como guía para el nivel de precios europeo.
¿Qué consecuencias tiene para el consumidor la evolución del precio del gas?
Cualquiera que chasquee la lengua aliviado por la actual relajación de los precios en el mercado del gas y asuma que la factura del gas no será tan elevada como se temía está equivocado. «Sigue siendo muy caro para los consumidores, y la caída actual de los precios en el mercado no tiene consecuencias directas para ellos», dice Matthis Brinkhaus, de la empresa de análisis Energy Brainpool. En su mayor parte, las empresas de servicios públicos cubrieron sus necesidades de energía con transacciones a plazo a largo plazo y solo en pequeña medida con compras en el mercado al contado a corto plazo.
«Incluso si algunos proveedores esperaban recientemente precios de compra ligeramente más altos y ahora tienen que pagar un poco menos, esto se tiene en cuenta en su cálculo general de costos». No hay reducciones de precios directas para los clientes, especialmente porque los «ajustes de precios» generalmente solo se realizan una vez al año, dice Brinkhaus. Solo los grandes consumidores industriales, cuya tarifa está en parte ligada a la evolución actual de los precios del mercado, podrían verse algo aliviados gracias a la situación actual de los precios.
Según el ministro de Economía, Robert Habeck, la fuerte caída de los precios mayoristas es solo una buena noticia para los consumidores a medio plazo. Para los mercados, sin embargo, esta es una señal fuerte, dice el político del Partido Verde.
¿Cuáles son las razones de la caída de los precios en el mercado mayorista?
En los últimos meses, una empresa comercializadora ha estado comprando gas a gran escala en nombre del gobierno federal para llenar las instalaciones de almacenamiento alemanas. Ahora están llenos en un 97,5 por ciento. Este es un valor promedio, algunas memorias ya están llenas al 100 por ciento. Por lo tanto, la demanda de gas para llenar los tanques de almacenamiento se ha reducido drásticamente. El hecho de que los embalses estén tan llenos también se debe al clima templado. Esto hace que a muchos ciudadanos les resulte fácil prescindir de la calefacción de gas y que su consumo energético global sea inferior al habitual en otoño.
«Los datos de consumo de las últimas semanas han demostrado que los ciudadanos se toman en serio el ahorro de energía», dice Georg Zachmann del grupo de expertos Bruegel. Los mercados han llegado a la conclusión de que el hambre de energía de Europa en invierno podría no ser tan grande como se suponía anteriormente. «Esto demuestra que ahorrar energía vale la pena por partida doble: por un lado, se quema menos gas y, por otro lado, el comportamiento de ahorro tiene un efecto moderador sobre la evolución de los precios en el mercado de la energía».
¿La política también jugó su papel?
El ministro de Economía Habeck (Verdes) responde a la pregunta con un claro sí. Argumenta que los campos están tan llenos debido a requisitos políticos y que se está construyendo una infraestructura alternativa, impulsada por la política. Ya se han anunciado otras medidas. En el futuro, al menos parte de la demanda de gas en la UE se empaquetará para negociar mejores precios. Habeck dijo sobre el nivel actual de precios minoristas: «No te habrías atrevido a soñar con eso en el verano». Sin embargo, el nivel actual es «todavía alto, y no será el mismo que antes de la guerra de Putin». Por eso, entre otras cosas, el ahorro de energía es muy importante.
¿Cómo evolucionará el precio del gas en los próximos meses?
Es probable que se produzca un aumento notable de los precios. «Los precios actuales en el mercado al contado son solo una instantánea», dice el experto en energía Brinkhaus. «Si hace más frío, los precios subirán». Está claro que las tiendas estarán vacías en los próximos meses de invierno. Si su nivel de almacenamiento cae más rápido de lo que esperaba, el precio del gas podría volver a dispararse e incluso podría declararse una escasez de gas.
Alemania puede pasar el invierno sin racionamiento de gas para las empresas. Es interesante que los contratos de futuros para entregas garantizadas en los primeros meses de 2023 cuesten actualmente alrededor de 140 euros por megavatio hora. «El mercado espera que la escasez estructural continúe», dice Zachmann, experto en Bruegel.
¿Qué tan llenos estarán los tanques de almacenamiento de gas?
Desde un punto de vista técnico, el 100 por ciento es posible, dice Sebastian Bleschke de la asociación de almacenamiento de gas Ines. En condiciones óptimas, incluso se puede lograr un nivel de llenado de más del 100 por ciento en algunos sistemas. Sin embargo, el director gerente de la asociación señala que el llenado depende en gran medida del clima. «Si la temperatura diaria promedio cae a seis grados o menos, la demanda aumentará considerablemente y será difícil almacenar grandes cantidades». La semana pasada fue un promedio de 12.1 grados. (dpa)