Es el anfitrión de la Copa del Mundo más controvertido de todos los tiempos: Qatar. Un equipo que estará representado en una final por primera vez gracias a este papel. ¿Dónde está el equipo en términos deportivos?
El entrenador
Antes de eso Félix Sánchez, de 46 años, se mudó al estado desértico de Qatar en 2006, había entrenado a jóvenes talentos en «La Masia», la famosa academia del FC Barcelona, donde Messi, Iniesta y Xavi comenzaron sus carreras mundiales. A la edad de 30 años, el nativo catalán fue contratado en la famosa Aspire Academy en la capital Doha. Fundada en 2004, es la academia para los mayores talentos deportivos del país y uno de los centros de formación para deportistas de élite más grandes del mundo.
Como entrenador juvenil de varias selecciones juveniles, Sánchez sentaría las bases del «proyecto mundialista» en uno de los centros de fútbol más grandes y modernos, y en 2017 asumió la responsabilidad de la selección absoluta y se coló así en el papel de entrenador en jefe por primera vez. Sánchez ha conocido a muchos de los jugadores nacionales de hoy en día durante años, con algunos llegó a la selección absoluta. Lo que siguió fue la sorpresiva victoria del Campeonato Asiático en 2019. Después de años de preparación intensiva, Sánchez y su equipo deben demostrar en la Copa del Mundo en su propio país que están listos para tareas más grandes.
La estrella
Gran parte del juego qatarí depende de ello Akram Afif. El atacante, que prefiere jugar por la banda izquierda, milita en el Al-Sadd SC de la primera división de Qatar, que probablemente ni siquiera llegue al nivel de la segunda división alemana. Sin embargo, es la esperanza de la selección de fútbol de Qatar. Al ganar la Copa de Asia de 2019, el mayor éxito en la historia del club hasta la fecha, Afif asistió once goles y él mismo marcó uno. Fue el máximo goleador. Al igual que la Copa Oro y la Copa Árabe de la FIFA 2021, donde Qatar alcanzó las semifinales.
Akram Afif, estrella de Qatar, comienza a regatear
Su padre, un ex internacional somalí, emigró al emirato en la década de 1980. Akram Afif hizo su debut con la selección nacional de Qatar en 2015. También ha incursionado en el fútbol profesional europeo. Por ejemplo, en el Sporting de Gijón español, con el que disputó nueve partidos en LaLiga, en el FC Villarreal y en el equipo qatarí del campo KAS Eupen de Bélgica. No hizo un gran avance. En 2018 regresó a la liga doméstica. La Copa del Mundo es su oportunidad de llamar la atención.
Jugadores a seguir
Almoez Alí, de 26 años, es el máximo goleador del equipo. Con nueve goles en siete partidos, impulsó a Qatar a la Copa Asiática y superó el récord del iraní Ali Daei. En general, Almoez Ali tiene 39 goles, solo dos detrás del máximo goleador de Qatar, Mustafa Mubarak (41). Junto con Akram Afif forma un dúo fuerte y peligroso.
El portero de Qatar Almoez Ali
El equipo está dirigido por el capitán. Hasan Al Haydos. El jugador de 31 años ha sido jugador nacional durante 14 años y tiene 160 partidos internacionales. Esto lo convierte en el tocadiscos en su país de origen. Al-Haydos es considerado un especialista estándar.
El especial
Qatar es el único recién llegado al torneo. Los otros 31 equipos han estado en al menos una final de la Copa del Mundo. El qatarí sentó las bases para una Copa del Mundo exitosa en 2004 con la fundación de la Academia Aspire. El emirato quiere usar la Copa del Mundo para mejorar su imagen: llamadas de boicot, condiciones laborales, tutela masculina, protección climática, homosexualidad prohibida, derechos humanos y de las mujeres, corrupción: todos los problemas que, si Qatar se sale con la suya, se abordarán en la La Copa del Mundo de Invierno debería pasar a un segundo plano.
Oportunidades de la Copa del Mundo
Qatar es el gran desconocido. Cómo le irá al equipo en el Grupo A, posiblemente el más débil, con Holanda, Ecuador y Senegal impredecible. El equipo se retiró por última vez en Schwechat, en las afueras de Viena, para prepararse para la Copa del Mundo. El bloqueo de más de tres meses terminó en septiembre. Recientemente hubo un 0:2 contra Canadá y un 2:2 contra Chile. El equipo llamó la atención con éxitos como el sorprendente triunfo en la Copa de Asia en 2019.
Los jugadores tienen en común que están activos en la liga doméstica. Ahí es donde descansa la pelota A diferencia de la mayoría de las naciones, que tienen poco tiempo de preparación, los qataríes pueden entrenar meticulosamente. En la historia de la Copa del Mundo, solo un anfitrión ha sido eliminado en la ronda preliminar: Sudáfrica 2010. Los qataríes quieren evitar eso. En la lucha por el poder y la influencia, sin embargo, el resultado deportivo de Qatar solo juega un papel secundario.