Una ráfaga de llamadas telefónicas del ministro de defensa de Rusia, Sergei Shoigu, advirtiendo de un ataque inminente con una “bomba sucia” ha hecho sonar las alarmas en las capitales occidentales, donde ha aumentado el nerviosismo por las amenazas de Moscú de usar armas nucleares contra Ucrania.
La amenaza, que fue condenada por EE. UU., Reino Unido y Francia como un intento de sentar las bases para un ataque de “bandera falsa” atribuido a Ucrania, ha aumentado los temores de que la guerra de ocho meses se vuelva nuclear, ya que los analistas advierten que la clave El mensaje fue que, independientemente de las armas que se utilicen, Ucrania debe prepararse para una mayor escalada.
“Ucrania no tiene ni la necesidad ni la capacidad de usar una bomba sucia. Es Rusia la que está perdiendo. La preocupación es que Rusia pueda usar la afirmación de que Ucrania está a punto de usar una bomba sucia como pretexto para su propio ataque preventivo y progresivo”, dijo Nigel Gould-Davies, investigador principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos de Londres. tanque.
La declaración de Shoigu de que la guerra también se está volviendo más “descontrolada” es “también el tipo de redacción destinada a asustar a la gente”, agregó Gould-Davies.
En llamadas del domingo con Lloyd Austin, Ben Wallace, Sébastien Lecornu y Hulusi Akar, los ministros de defensa de EE. UU., Reino Unido, Francia y Turquía, respectivamente, Shoigu afirmó que Ucrania, con ayuda occidental, planeaba usar una bomba sucia.
En una declaración conjunta emitida en las primeras horas de la mañana del lunes en Europa, los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, Reino Unido y Estados Unidos “dejaron en claro” que rechazaron “las acusaciones transparentemente falsas de Rusia de que Ucrania se está preparando para usar una bomba sucia en su propio territorio”.
“El mundo vería a través de cualquier intento de utilizar esta acusación como pretexto para una escalada. Rechazamos además cualquier pretexto para una escalada por parte de Rusia”, agregaron los ministros.
A primera vista, el retroceso coordinado mantuvo dos pilares de la política de mensajes de EE. UU. y la OTAN desde antes de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero: denunciar lo que ven como posibles operaciones rusas de bandera falsa y condenar cualquier retórica nuclear. de Moscú.
Pero la declaración del lunes tuvo mayor peso dada su rápida coordinación nocturna entre las tres potencias con armas nucleares de la OTAN. El sentido de urgencia se vio reforzado por las recientes amenazas nucleares emitidas por el presidente ruso, Vladimir Putin, tras los reveses militares de Moscú en el campo de batalla.
Después de la declaración de las potencias de la OTAN, Rusia siguió con su propio guión: su ministerio de defensa dijo que tenía “fuerzas y capacidades preparadas” para hacer frente a las consecuencias de la contaminación radiactiva. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo entonces que Moscú llevaría sus acusaciones de bombas sucias a las Naciones Unidas. El jefe de las fuerzas armadas de Rusia, Valery Gerasimov, realizó llamadas telefónicas con sus homólogos británicos y estadounidenses para discutir las afirmaciones.
Pero las señales de Moscú no parecían reflejar un cambio en la postura nuclear de Rusia, que se intensificó cuando Putin ordenó a las fuerzas nucleares rusas que entraran en “alerta máxima” al comienzo de su invasión de Ucrania.
Estados Unidos no evalúa que Rusia haya decidido usar armas nucleares, dijo el lunes un alto funcionario militar estadounidense. “Todavía no hemos visto nada que indique que los rusos hayan tomado la decisión de emplear armas nucleares”, dijo el funcionario, y agregó que Estados Unidos continúa monitoreando la situación de cerca. Austin hablará con su homólogo ucraniano y otros aliados en los próximos días.
Dos funcionarios occidentales le dijeron al FT bajo condición de anonimato que creían que las amenazas eran un medio para mantener los temores en el oeste de un posible evento nuclear en Ucrania, dada la naturaleza orquestada de la advertencia, y para probar cómo responderían las capitales occidentales.
Una bomba sucia es un explosivo convencional mezclado con material radiactivo que contamina un área alrededor del lugar de la explosión con radiación, pero técnicamente no es un arma nuclear.
Pavel Podvig, investigador principal del Instituto de Investigaciones sobre el Desarme de la ONU en Ginebra, dijo que tendría poco uso en el campo de batalla.
“Ese tipo de bomba es probablemente la forma menos eficiente de dispersar estos materiales. Estamos hablando de decenas de metros de diámetro de contaminación”, dijo.
“Incluso entonces, nadie estaría en peligro inmediato en el sentido de que, bueno, no hay nada bueno en meterse en una nube radiactiva, pero no es como si alguien recibiera las dosis que provocarían un daño inmediato, sin mencionar la muerte”, Podvig. adicional.
Ucrania ha negado las afirmaciones rusas y dijo que agradecía la visita del organismo de control nuclear de la ONU para confirmar que no tiene ese tipo de armas.
Las potencias de la OTAN advirtieron que cualquier uso de armas nucleares por parte de Rusia tendría “graves consecuencias” para Moscú, y sugirieron que si la lluvia radiactiva afectara a un miembro de la alianza militar, podría desencadenar su cláusula de defensa mutua en respuesta.
Los llamados de Shoigu han dividido a los analistas, quienes subrayaron que Moscú rompiendo el tabú nuclear lograría resultados militares limitados.
“Por supuesto, podría ser que Shoigu estuviera redoblando el engaño nuclear de Putin. Pero el lenguaje era preocupante. Shoigu dijo que Occidente estaba ‘facilitando’ la supuesta bomba sucia, pero no le pidió nada a Occidente”, dijo Gould-Davies.
Otros analistas creen que Shoigu buscaba intimidar a los partidarios occidentales de Ucrania y ampliar las fisuras dentro de la alianza militar de la OTAN, luego de afirmaciones anteriores similares sobre los supuestos planes de Kyiv para usar armas de destrucción masiva.
A pesar de la sustancia, otros funcionarios occidentales dieron la bienvenida a la reanudación de las llamadas entre el ministro de defensa ruso y sus homólogos de la OTAN. La llamada de Shoigu con Austin el viernes fue la primera vez que los principales jefes militares estadounidenses y rusos hablaron desde mayo.
La OTAN y EE. UU. han presionado por un mayor diálogo entre los líderes militares occidentales y rusos para evitar errores de cálculo y malentendidos, luego de que Moscú cortara los canales de comunicación al comienzo de la guerra.
“Es bueno hablar”, dijo un tercer funcionario occidental. “Cualquier cosa que reduzca las tensiones en el momento actual es bienvenida”.
Información adicional de Felicia Schwartz en Washington