Los constructores a veces encuentran un hallazgo arqueológico tan molesto como la contaminación del suelo.

En una serie de puntos, la arqueología holandesa no lo está haciendo nada bien, declaró el Consejo de Cultura en un informe de asesoramiento sobre el sistema arqueológico en febrero. Cada año, los arqueólogos salen miles de veces para ver qué hay en el suelo holandés y realizan varios cientos de excavaciones más grandes. Pero eso no proporciona tanto conocimiento como sea posible. Porque algunos de los clientes no están interesados ​​en la arqueología en absoluto y ciertamente no están interesados ​​en hallazgos especiales. Solo cuestan dinero.

Todas esas miles de veces que los arqueólogos inspeccionan el suelo las pagan los ‘disruptores’: los promotores de proyectos que quieren levantar edificios, las empresas que colocan cables en el suelo y cualquier otra persona que excava y construye en lugares donde pueden estar restos arqueológicos. Este es el resultado del Tratado de La Valeta de 1992, en el que los países europeos acuerdan cuidar bien los restos arqueológicos en las obras de construcción, por ejemplo. Los Países Bajos decidieron asignar la responsabilidad y los costos de esto a los desarrolladores de proyectos y otros disruptores.

En sí misma, la Convención de La Valeta fue una gran ganancia para la arqueología, todos están de acuerdo. Antes de eso, una gran cantidad de material arqueológico desaparecía sin ser visto de los sitios de construcción, pero esos días han terminado: cuanto más se construye, más oportunidades tienen los arqueólogos para profundizar su conocimiento.

Solo algunos de los clientes ven que los arqueólogos prefieren irse que venir, dice Daan Raemaekers, profesor de arqueología en la Universidad de Groningen y coautor del consejo del Consejo de Cultura: «Para algunos constructores, los hallazgos arqueológicos son como el suelo». polución.’ Algo molesto, entonces, que preferirías no encontrar.

Buscar la cotización más baja

Los clientes así quieren que el trabajo se haga a bajo precio. Tienen la ventaja de que este tipo de investigación se deja al mercado en los Países Bajos. Como resultado, desde la década de 1990 han surgido empresas arqueológicas que compiten entre sí. Por lo tanto, los constructores pueden buscar la cotización más baja. Y ciertamente, en tiempos con pocos pedidos, las empresas quieren ofrecer sus servicios a precios demasiado bajos, dice Raemaekers: ‘Hay una enorme presión para ofrecerlos a precios bajos’.

Marten Verbruggen también lo reconoce. Es director de Raap, una de las oficinas arqueológicas más importantes. ‘Tratamos de pedir un precio justo, pero si hay menos trabajo por un tiempo y tenemos que pagarle a nuestra gente, entonces también nos sentimos presionados a conformarnos con menos’.

Los precios bajos pueden llevar a un trabajo apresurado, dice Harry van Enckevort, arqueólogo del municipio de Nijmegen. Como resultado, algunos de los informes son solo moderadamente útiles para futuras investigaciones científicas, cree. Van Enckevort examinó los registros de 165 excavaciones en sitios de construcción, por ejemplo, que habían arrojado rastros del período 300-600 d.C. Se sabe muy poco sobre los Países Bajos en este período, desde la Antigüedad tardía hasta la Alta Edad Media. Entre otras cosas, Van Enckevort estaba interesado en los planos de planta de las casas, que los arqueólogos pueden deducir de las pilas y decoloraciones del suelo, y que muestran cómo vivía la gente.

Los cambios en los planos de planta también son relevantes. Las variaciones en los planes de construcción a lo largo del tiempo pueden indicar que los residentes vinieron de otras regiones, trayendo consigo sus propios hábitos de construcción. En ese punto, de la migración y de los nuevos residentes, quedan muchos interrogantes abiertos para el período 300-600.

Por eso Van Enckevort quería comparar la información de las excavaciones. Pero eso fue decepcionante: ‘Rara vez los informes contenían buenas descripciones de los planos de planta’. El resultado de un trabajo apresurado, piensa.

Además, vio que se habían encontrado muy pocos objetos de metal, menos de lo que esperaba: ‘Hay que conservar ese tipo de objetos y eso cuesta dinero’. Quizás ese sea un incentivo para no registrarlos, dice.

Sistema de Certificación

Raemaekers pinta una imagen más optimista del trabajo en el campo. «Veo a los arqueólogos trabajando duro en las empresas», dice, «y también dedicando su propio tiempo no remunerado para hacer un buen trabajo». Pero, admite Raemaekers, nadie tiene una buena visión general de la calidad de todos esos estudios. ‘Existe un sistema de certificación para las empresas arqueológicas desde hace algunos años, pero se trata principalmente de procedimientos: si las empresas utilizan los formularios correctos y si la persona adecuada pone las marcas de verificación. Eso dice poco sobre la calidad de la investigación.

Los arqueólogos están más unidos en otro problema. Esto se refiere a hallazgos no planificados que requieren investigación adicional y, por lo tanto, dinero extra, que los clientes preferirían no gastar. Verbruggen van Raap explica cómo funciona: ‘Antes de comenzar una excavación, estimamos lo que podemos encontrar. Hacemos una cotización en base a eso, por el trabajo en el sitio y por la investigación que tenemos que hacer después sobre los hallazgos.’ A pozos negros, por ejemplo, en los que los arqueólogos buscan fragmentos de cerámica y restos de comida, por ejemplo, que permiten vislumbrar la vida cotidiana.

Sin analizar en depósitos

‘Solo cuando comienzas a cavar sabes lo que hay en el suelo, y puede verse muy diferente de lo que esperabas. En el centro de la ciudad de Utrecht, recientemente encontramos veinte pozos negros en lugar de los siete esperados, por lo que hubo trabajo adicional. A veces los clientes simplemente se niegan a pagar por ello. Tienen que hacerlo, pero los municipios que deberían obligarlos a hacerlo rara vez lo hacen cumplir.’ Luego, los hallazgos terminan sin analizarse en los depósitos.

La forma sistemática de trabajar que se adapta al mundo de la construcción, por lo tanto, choca con la flexibilidad que viene con la buena ciencia. Van Enckevort lo expresa de esta manera: ‘Se debe elaborar de antemano un programa de requisitos para cada investigación. Indica qué se investigará y cómo. Pero si aparecen hallazgos de un período que no está en el programa de necesidades, no tienen que incluirse en un informe.’ Aunque pueden ser interesantes.

Incluso si los hallazgos corresponden a los períodos esperados, las cosas pueden salir mal, explica Raemaekers: ‘Supongamos que encuentras algo que parece una fosa funeraria de cinco mil años de antigüedad. Ya no hay un cuerpo en él, pero hay una decoloración en el fondo, posiblemente dejada por un cadáver. Entonces puedes hacer una investigación de ADN en la tierra y eso puede aclarar qué tipo de persona o animal ha estado en la tumba.’

Muy interesante para los arqueólogos, que han estado ocupados cartografiando los movimientos prehistóricos de personas en los últimos años, sobre la base de material hereditario. ‘Pero si no está en el programa de requisitos, tal estudio no se llevará a cabo. Entonces el informe solo dice: posible fosa funeraria. Es una pena, porque hay todo tipo de indicios de que la prehistoria estuvo mucho más mezclada de lo que solemos pensar. Que convivían todo tipo de colectivos y que las raíces de la sociedad multicultural son muy lejanas. Ahora estamos perdiendo oportunidades para investigar eso.

Centro Nacional de Investigaciones

Según la Consejería de Cultura, para superar este tipo de problemas debería crearse un centro de investigación nacional, que puede gastar 5 millones de euros anuales en investigación adicional de ADN, por ejemplo, o en un análisis exhaustivo de interesantes tiestos, pedernales y otros hallazgos. Raemaekers, quien coescribió el consejo, cree que esto mejorará mucho.

Además, el Consejo recomienda que todos los municipios cuenten con arqueólogos, posiblemente compartidos con otros municipios, que verifiquen los programas de requisitos y supervisen las investigaciones. Verbruggen y Van Enckevort no esperan mucho de esto. Según Van Enckevort, los inspectores de los municipios se fijan demasiado en los procedimientos y muy poco en la calidad real.

Verbruggen está de acuerdo. Quiere cambiar las cosas en torno al cronograma de requisitos, con el que comienzan todas las investigaciones. Ahora estos se elaboran a instancias del disruptor, que se beneficia de un programa limitado y barato. ‘Hacer clientes a los municipios. Entonces los programas de requisitos ya no son sólo de dinero. Desde luego que no si hay gente bien informada en los municipios.