Los precios europeos del gas natural han caído por debajo de los 100 euros por megavatio hora por primera vez desde que Rusia recortó los suministros este verano, con un clima cálido y un almacenamiento de gas casi lleno que alivia las preocupaciones sobre la escasez de invierno.
La caída del precio será un impulso para los líderes de la UE que están trabajando para poner un tope al precio del combustible mientras lucha contra la alta inflación y la desaceleración de la economía, y en un intento de negarle a Moscú los fondos para su invasión de Ucrania.
Los futuros de gas TTF holandés, el contrato europeo de referencia, cayeron hasta 93,35 €/MWh (27 dólares por MMBTU) el lunes, casi un 20% menos que el viernes, el nivel más bajo desde mediados de junio.
Los precios del gas en Europa están ahora un 70 % por debajo de los niveles observados en agosto, cuando se dispararon por encima de los 300 €/MWh, aunque todavía están muy por encima del rango de 20 € a 40 €/MWh en el que cotizaron en gran medida durante la última década. Los contratos de gas del Reino Unido para entrega en noviembre también cayeron hasta un 15 por ciento, cayendo a 1,72 libras esterlinas por termia (19 dólares por MMBTU).
James Waddell de Energy Aspects dijo que los precios estaban cayendo a corto plazo debido a la «capacidad de almacenamiento limitada restante, la baja demanda de gas debido al clima templado y la congestión para traer GNL y transportarlo hacia el este dentro de Europa».
La reducción de la demanda también ha ayudado con el almacenamiento; El rastreador europeo de demanda de gas natural del grupo de expertos Bruegel muestra que Europa ha reducido su demanda en un 7 por ciento hasta la fecha en comparación con el promedio de 2019-21. La UE ha acordado reducir la demanda de gas voluntariamente en un 15 por ciento este invierno.
Tom Marzec-Manser de ICIS dijo que actualmente el consumo era un 20 por ciento más bajo en Europa de lo habitual en esta época del año. “La demanda es realmente baja, tanto porque [the weather is] Se empiezan a notar acciones muy leves y claras de particulares y empresas para ahorrar gasolina”, dijo.
El aumento de las importaciones de gas natural licuado para reemplazar los suministros de gasoductos rusos, que ahora solo representa el 9 por ciento del suministro de la UE, frente al 40 por ciento del año pasado, ha ayudado al almacenamiento europeo a alcanzar más del 90 por ciento de su capacidad, mientras que el clima cálido ha significado un retraso en la demanda de calefacción.
Henning Gloystein de Eurasia Group dijo que hubo un exceso temporal de suministro ya que la capacidad de seguir inyectando gas en el almacenamiento era limitada, lo que obligó a vender más gas en el mercado al contado.
“Una vez que tales sitios de almacenamiento se acercan a su capacidad, la capacidad de inyección cae bruscamente porque la presión cavernosa es muy alta”, dijo Gloystein.
Los gobiernos europeos han gastado decenas de miles de millones de euros en compensar a los hogares y las empresas por el aumento de las facturas de energía, y la semana pasada los líderes de la UE acordaron trabajar para poner un límite al precio del gas natural.
Pero si Europa tiene suficiente gasolina para el invierno todavía depende del clima, dijo Alex Tuckett de CRU Group. “Si tenemos un invierno templado a promedio, probablemente deberíamos evitar [energy] racionamiento. Un invierno frío será mucho más duro”.
Los contratos TTF para entrega en el primer trimestre del próximo año también cayeron, pero en menor medida, disminuyendo un 6 por ciento a 142 €/MWh, con los precios del Reino Unido para el período cotizando aproximadamente al mismo nivel.
Algunos analistas han argumentado que el próximo invierno representará un desafío aún más difícil, con mucho menos gas ruso disponible para Europa. Los flujos rusos solo se redujeron ligeramente en los primeros seis meses del año, lo que dio una ventaja inicial para llenar el almacenamiento, antes de que Moscú comenzara a recortar abiertamente los suministros.
Desde entonces, el oleoducto Nord Stream 1, uno de los principales conductos de Rusia a Europa, ha sido cortado indefinidamente por sospechas de sabotaje.
“El problema es almacenar suficiente gas para el próximo invierno, dado que es probable que perdamos entre 45 y 50 mil millones de metros cúbicos de gas ruso año tras año, y es muy poco probable que el GNL pueda cubrir esa brecha. ” dijo Waddell de Energy Aspects.
“Así que no podemos darnos el lujo de retirar tanto este invierno del almacenamiento o tendremos dificultades para tener existencias adecuadas el próximo año”, dijo.