Imerys, una de las mayores empresas francesas especializadas en la extracción y procesamiento de minerales industriales, anunció el 24 de octubre de 2022 que operaría una enorme mina de litio en Francia. Entre cuestiones de soberanía y cuestiones ecológicas, el proyecto, llamado Emili, se considera muy importante para la economía francesa y requerirá una inversión sustancial.
En 2028, Francia tendrá su primera mina de litio, una de las más grandes de Europa
Es dentro del sitio de Beauvoir, ubicado en Allier (03), cerca de Vichy, donde la primera mina de litio francesa debería ver la luz del día. Bajo esta cantera de caolín es posible extraer mica en la que se encuentra el litio, uno de los principales componentes de baterías y baterías de dispositivos electrónicos. Es el grupo Imerys, propietario de esta zona minera situada en pleno Macizo Central, el que se encargará de la extracción.
En concreto, a partir de 2028 se podrán extraer de esta mina hasta 34.000 toneladas de hidróxido de litio. Esto corresponde al requerimiento de litio de las baterías de 700.000 vehículos eléctricos. Desde la década de 1960, este sitio minero ha sido identificado como uno de los que podrían ser los más prolíficos en litio en Francia, e incluso en Europa.
Hace menos de una semana, Emmanuel Macro anunció que Francia tenía varias minas de litio y que se iban a desarrollar. ” Es la clave de nuestra soberanía. “, agregó unas horas antes de la inauguración del Salón del Automóvil. Más que nunca, el litio es uno de los componentes esenciales de las baterías de los coches eléctricos, que a la larga deberían ser los únicos vehículos autorizados en el viejo continente.
Una inversión de mil millones de euros necesaria para una extracción más verde
Para poder explotar esta mina, Imerys considera que será necesaria una inversión de aproximadamente mil millones de euros para alcanzar el umbral de las 34.000 toneladas anuales. El director general de la firma, Alessandro Dazza, explica por qué esta financiación inicial es importante en una declaración“ Decidimos hacer una mina subterránea para limitar el ruido y el polvo. También hemos decidido respetar los estándares IRMA que son los más estrictos en el sector minero. “.
Estas normas permiten, en particular, respetar el medio ambiente tanto como sea posible. En una profundidad de entre 75 y 350 metros, los mineros extraerán hidróxido de litio. Luego será transportado mediante una tubería subterránea de unos 10 kilómetros hasta la estación más cercana. Los trenes de carga le permitirán llegar a una refinería para poder explotar este litio. Con este proceso, Imerys prevé la emisión de 8 toneladas de CO2 contra casi 20 toneladas de minas similares en otras partes del mundo.
El gobierno francés, a través del Ministro de Economía, Bruno Le Maire, saludó el lanzamiento del proyecto. Dijo que este ” contribuirá al objetivo fijado por el Presidente de la República de producir 2 millones de vehículos eléctricos en Francia para 2030 y contará con el apoyo del gobierno “. Hasta ahora, Francia importaba su litio de América del Sur, o de Australia, dos de las regiones del mundo donde la producción es más importante.
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