Zahi Hawass hablará en nuestro país el lunes. El egiptólogo más famoso del mundo tiene un mensaje para Europa: ‘El arte africano debe volver a África’.
Ha iniciado una petición, dice Hawass con orgullo por teléfono. En pocas horas ya había recogido 5.000 firmas. Quiere ver dos de los artefactos egipcios más preciados en su país de origen. uno es el Zodíaco de Dendera: una escultura una vez montada en el techo de un templo que muestra todas las constelaciones egipcias.
La otra es la famosa piedra de Rosetta, con la que el erudito francés Jean-Francois Champollion descifró la escritura jeroglífica en el siglo XIX. A Hawass le preocupa que el Zodíaco cuelgue en el Louvre y que la Piedra de Rosetta esté ahora en el Museo Británico. “Cuando haya recogido 100.000 firmas”, dice Hawass, “escribiré las cartas solicitando que me devuelvan las dos piezas. Luego haré lo mismo con el busto de Nefertiti, que ahora se conserva en Berlín”.
Hawass ha estado comprometido en su cruzada durante décadas, pero siempre ha sido rechazado. Ahora que los museos europeos están empezando a pensar de forma diferente sobre la restitución, cree que todavía tiene una oportunidad. “Noto que Europa se está despertando gradualmente”, dice Hawass. “Creo que ha llegado el momento de devolver ese arte africano robado”.
Tutankamón
Hawass ha estado usando su fama durante años para hacer campaña a favor de ese caso de restitución. El público en general lo conoció a través de reportajes de National Geographic, en los que guiaba a los espectadores por los pasajes subterráneos de las pirámides. El egiptólogo del sombrero me recordaba invariablemente a Indiana Jones. El hecho de que ahora dé conferencias ante auditorios repletos en todo el mundo también convierte al arqueólogo en una especie de estrella de rock. El lunes hablará en nuestro país con motivo de una exposición sobre Tutankamón en Tour & Taxis.
También tiene hallazgos especiales en su haber. Hawass descubrió la ciudad perdida de Aten, entre otras cosas. Eso fue descrito por un colega estadounidense como el “descubrimiento más importante desde la tumba de Tutankamón”.
Hawass espera algunos descubrimientos más sorprendentes. Cree que puede encontrar la momia de Nefertiti usando técnicas de ADN, entre otras cosas. “Tenemos varias momias de la Dinastía XVIII cuyos nombres conocemos”, explica Hawass. “La de Tutankamón, por ejemplo, o la de Amenhotep III. Por otro lado, tenemos algunas momias reales más que aún no tienen nombre. Estamos tratando de identificarlos”.
Recientemente hubo un impulso importante para los investigadores. Un diente del ataúd de la reina Hatshepsut encaja perfectamente en la mandíbula de una momia no identificada previamente. Los resultados del ADN aún tienen que demostrar que se trata de los restos de la mujer que gobernó el antiguo Egipto durante 22 años.
Hawass también ha recibido algunas críticas. En un documental del Discovery Channel, se anunció el descubrimiento de la momia de la reina Hatshepsut antes de que se completara la prueba de ADN. ¿También vende la piel del oso a Nefertiti antes de dispararle? “Todavía no hemos anunciado nada”, dijo Hawass. “Si anunciamos oficialmente su descubrimiento, lo respaldaremos con la evidencia que tenemos”.
En cualquier caso, estos son tiempos apasionantes para la egiptología. Los egipcios también esperan con ansias la apertura de un nuevo museo en El Cairo en noviembre. Ese se convertiría en el museo arqueológico más grande del mundo.
“En ese museo, el Zodíaco de Dendera, el busto de Nefertiti y la piedra de Rosetta deben acabar”, concluye Hawass. “Esas son piezas importantes para la identidad egipcia, pero veo en las firmas que muchos extranjeros también apoyan la petición”.
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