Las empresas europeas están liderando un impulso hacia el mercado eólico marino del este de Asia, ya que buscan afianzarse en la región, mientras que los fabricantes de turbinas occidentales aún disfrutan de una ventaja tecnológica sobre sus competidores chinos.
Corea del Sur, Taiwán y Japón se han comprometido a aumentar su participación en energías renovables como parte de los ambiciosos objetivos de cero emisiones netas del gobierno, mientras que las empresas de electrónica, incluidas TSMC, SK Group y Samsung Electronics, se han comprometido a alcanzar el 100 % de electricidad renovable en sus operaciones mundiales para 2050. .
Jesper Krarup Holst, socio del desarrollador de proyectos Copenhagen Offshore Partners y director de la oficina de Seúl de la empresa, dijo que las empresas europeas se habían sentido atraídas por un «cambio fundamental» en la demanda de energías renovables en Asia, impulsada en parte por los gigantes tecnológicos estadounidenses que exigían a los proveedores que cumplir con los objetivos de energías renovables.
“La competencia se está calentando”, dijo Holst. “Ahora estamos viendo un impulso no solo de las grandes empresas, sino también de los consumidores y los gobiernos, mientras que la guerra en Ucrania ha creado un gran impulso para la seguridad energética”.
En 2019, había 5 gigavatios de capacidad eólica marina instalada en toda Asia en comparación con 19 gigavatios en Europa, según la Agencia Internacional de Energía Renovable (Irena). Pero se proyecta que Asia supere a Europa para fines de la década, representando el 60 por ciento de la capacidad eólica marina mundial para 2050, según Irena.
Knud Bjarne Hansen, un veterano de la industria danesa y codirector ejecutivo de CS Wind, dijo que «China tiene quizás una ventana de cinco a 10 años para ponerse al día con la tecnología de turbinas de los europeos, por lo que los europeos necesitan afianzarse en Asia antes de que eso suceda.
Corea del Sur tiene el objetivo nacional de lograr 12 gigavatios de capacidad eólica marina para 2030, frente a los 142,1 megavatios actuales. La mayor parte de la capacidad existente se deriva de planes piloto del gobierno.
Pero el proceso es difícil de manejar: actualmente requiere que los desarrolladores obtengan 29 permisos de nueve ministerios diferentes en un proceso que toma un promedio de siete años. “El proceso debe simplificarse”, dijo Eunbyeol Jo, investigador de Solutions For Our Climate, un grupo de defensa en Seúl.
Un ejecutivo de la industria eólica coreana dijo que el proceso de permisos había otorgado demasiado poder a los políticos locales, quienes a menudo otorgan permisos solo a cambio de promesas de empleo local y la inclusión de componentes producidos localmente. Eso ha alimentado las ineficiencias y ha hecho subir el precio de las energías renovables, lo que a su vez ha suprimido la demanda.
Una forma de que los fabricantes de turbinas extranjeros superen algunos de estos obstáculos ha sido formar asociaciones y empresas conjuntas con empresas locales. Vestas de Dinamarca formó una empresa conjunta con la empresa coreana de torres eólicas CS Wind, mientras que GE Renewable Energy firmó un memorando de entendimiento con Hyundai Electric en febrero.
Holst dijo que las aguas de la costa este de Corea eran un campo de pruebas perfecto para las torres eólicas flotantes de próxima generación, que a diferencia de las torres de fondo fijo que prevalecen en Europa, podrían instalarse en aguas de más de 50 a 60 metros de profundidad.
“Desbloquea un enorme potencial”, dijo Holst, y agregó que la presencia de la industria de construcción naval líder en el mundo de Corea fue un activo en el desarrollo y construcción de las enormes torres flotantes.
Mientras tanto, Taiwán, que ha sido más rápido que Corea del Sur y Japón en reformar su mercado energético para fomentar proyectos eólicos marinos, comenzó su tercera ronda de subastas el mes pasado, para arrendamientos de sitios por un total de 3GW.
En 2020, el fabricante de chips TSMC firmó un acuerdo de compra de energía corporativa, el acuerdo de energías renovables más grande del mundo, con Ørsted. El contrato de precio fijo a 20 años le dará a TSMC todos los 920MW generados por el parque eólico marino Greater Changhua 2b & 4 de Ørsted.
Japón, que opera un modelo de subasta, tiene como objetivo 10 gigavatios de energía eólica marina para 2030 y 45 gigavatios para fines de la próxima década. Las energías renovables representarán entre el 36 y el 38 por ciento de su combinación de generación de energía en 2030, frente al 20 por ciento en 2020, según su último plan energético.
Pero la primera gran subasta del país en diciembre terminó en controversia después de que un consorcio liderado por la casa comercial Mitsubishi ganó las tres licitaciones con ofertas mucho más bajas que cualquiera de sus competidores.
Las autoridades japonesas suspendieron abruptamente el proceso de la segunda gran subasta en marzo de este año. Las personas involucradas en el proyecto dijeron que la suspensión fue en respuesta a las preocupaciones de que un solo jugador dominaría todos los proyectos más grandes de Japón.
“Es probable que ahora se perciba que el mercado energético japonés tiene un riesgo inusualmente alto de cambio regulatorio”, dijo Sumiko Takeuchi, miembro principal del Instituto Internacional de Medio Ambiente y Economía en Tokio.
Kohei Amakusa, jefe de desarrollo de mercado en Japón de Ørsted, que participó en la primera subasta, cree que Japón sigue siendo un mercado atractivo entre sus pares en Asia debido a su vasto mercado eléctrico.
Como el mercado chino sigue siendo inaccesible para los jugadores extranjeros, las empresas por ahora se están enfocando en los otros países de la región.
“Las condiciones del viento son tan buenas en Japón y Corea como en la costa oeste de Dinamarca”, dijo Hansen. “La demanda está ahí: nadie puede excluirse del impulso de las energías renovables”.