Xi Jinping aseguró oficialmente un tercer mandato al frente del Partido Comunista Chino y presentó un nuevo equipo de liderazgo repleto de leales, un día después de orquestar la destitución del exrival Li Keqiang de las filas superiores del partido y consolidar aún más su control del poder.
En lo que normalmente es el clímax de los congresos del partido, que se celebran cada cinco años para nombrar a los líderes del partido, Xi caminó el domingo hacia una alfombra roja seguida por los funcionarios que se sentarán en su Comité Permanente del Politburó de siete miembros. Cuatro de los funcionarios son nuevos nombramientos.
“Fui reelegido como secretario general”, dijo Xi en un discurso el domingo. “Trabajaremos diligentemente en el desempeño de nuestros deberes para demostrar que somos dignos de la gran confianza del partido y de nuestro pueblo”.
Pero el drama de la huelga de este año fue eclipsado por la sesión de clausura del 20º congreso del partido el sábado, durante la cual el predecesor de Xi fue escoltado fuera de la tribuna de liderazgo. Los medios estatales no informaron de inmediato sobre el incidente y los censores bloquearon las cuentas de las redes sociales que circulaban videos o comentaban al respecto.
La agencia de noticias oficial de China, Xinhua, dijo más tarde en Twitter que Hu Jintao, de 79 años, “insistió en asistir a la sesión de clausura a pesar de que se ha estado tomando un tiempo para recuperarse recientemente”.
“Cuando no se sentía bien durante la sesión, su personal, por su salud, lo acompañó a una habitación al lado del lugar de la reunión para descansar”, agregó. “Ahora está mucho mejor”.
Xi pregonó la fortaleza de la economía de China y dijo que sus «fundamentos sólidos no cambiarán». La controvertida política de covid cero de Xi ha ralentizado drásticamente el crecimiento económico y ha hecho que viajar dentro y fuera de China sea extremadamente difícil, sin que se vislumbren relajaciones significativas.
Dos miembros del Comité Permanente del Politburó, el primer ministro Li Keqiang y Wang Yang, no fueron reelegidos a pesar de ser lo suficientemente jóvenes para otro mandato de cinco años. Li, un protegido de Hu que ha sido marginado en gran medida por Xi durante la última década, originalmente era un candidato para suceder a Hu como líder del partido y presidente en 2012.
Eswar Prasad, un experto en China de la Universidad de Cornell, dijo que los nombramientos constituyen “una gran demostración de fuerza por parte de Xi”.
Prasad agregó: “Veo algunos días oscuros por delante, ya que Xi ahora se dedica a reunir al país detrás de su visión de política exterior poderosa”.
Además de Xi, el zar anticorrupción Zhao Leji y el gurú ideológico Wang Huning permanecen en el Comité Permanente del Politburó, pero recibirán nuevas carteras.
Los cuatro nuevos miembros del comité son todos aliados de Xi e incluyen, en orden de rango: el jefe del partido de Shanghai, Li Qiang, el jefe del partido de Beijing, Cai Qi, Ding Xuexiang y Li Xi, el funcionario de más alto rango del partido en la provincia sureña de Guangdong. Las clasificaciones sugieren que Li Qiang sucederá a Li Keqiang como primer ministro, aunque los cargos gubernamentales no se confirmarán hasta que el parlamento chino convoque su sesión anual en marzo.
“Representa una consolidación masiva del poder de Xi que no tiene precedentes desde la era de Mao”, dijo Neil Thomas, analista senior de China en la consultora Eurasia Group.
Li Qiang, el principal funcionario del partido en Shanghái, presidió el peor brote de covid-19 en China continental en marzo. Su administración respondió imponiendo un duro cierre que aplastó la actividad económica en una de las regiones más prósperas del país.
La ascensión de Li “muestra a todos que la clave es la lealtad y no la popularidad”, dijo Yang Zhang, profesor de la Universidad Americana en Washington. “El desastre del cierre de Shanghái no detuvo el ascenso de Li precisamente porque siguió las órdenes de Xi a pesar de todas las críticas”.
Xi también reemplazó a más de la mitad de los miembros del politburó de 24 miembros. Muchos de los nuevos designados trabajaron para Xi cuando era funcionario provincial del partido en la mitad de su carrera. No se nombró a ninguna mujer para el politburó, rompiendo con una larga convención de nombrar un solo cuadro femenino para el grupo.
El ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, también fue ascendido al politburó, lo que lo colocó en línea para reemplazar a Yang Jiechi como el principal diplomático del partido.
Información adicional de Xinning Liu y Nian Liu en Beijing, Edward White en Seúl y Eleanor Olcott en Hong Kong