Dietrich Mateschitz, cofundador de la compañía de bebidas energéticas Red Bull y propietario del equipo de carreras de Fórmula Uno de la marca, murió a la edad de 78 años.
El empresario austriaco convirtió la bebida enlatada con cafeína en una de las marcas más conocidas del mundo, con su eslogan “Red Bull te da alas” y campañas de marketing que giraban en torno a los deportes extremos.
Mateschitz tenía un valor neto de aproximadamente 20.000 millones de dólares, según Forbes. Él y el empresario tailandés Chaleo Yoovidhya fundaron Red Bull en 1984, vendieron sus primeras bebidas energéticas en Austria tres años después y se expandieron a los EE. UU. en 1997. Yoovidhya murió en 2012.
El año pasado se vendieron más de 9.800 millones de latas de Red Bull en todo el mundo, un 24% más que el año anterior, según el sitio web de la compañía. Los ingresos del grupo aumentaron en un porcentaje similar hasta los 7.800 millones de euros. Emplea a más de 13.600 personas a fines del año pasado.
La inspiración para la bebida energética le llegó a Mateschitz durante sus viajes a Tailandia como director de marketing de un fabricante de pasta de dientes que ahora es propiedad de Procter & Gamble.
El multimillonario de Red Bull también construyó un vasto imperio deportivo que abarcó desde equipos de carreras de Fórmula 1 hasta clubes de fútbol. La red de clubes de fútbol de Red Bull incluye Red Bull Salzburg con sede en Austria, RB Leipzig con sede en Alemania y los Red Bulls de Nueva York.
Mateschitz ingresó a la serie de carreras de autos de Fórmula 1 en la década de 1990, compró el equipo de carreras Jaguar en 2004 y comenzó la temporada siguiente con el nombre de Red Bull. Con Sebastian Vettel al volante, Red Bull Racing ganó los dos campeonatos de F1, para pilotos y constructores, durante cuatro años consecutivos, de 2010 a 2013.
Sin embargo, Red Bull Racing luchó para igualar a Mercedes y al piloto de carreras británico Lewis Hamilton, una combinación que dominó los campeonatos desde 2014.
El año pasado, el piloto de Red Bull, Max Verstappen, le quitó el título de piloto a Hamilton en circunstancias controvertidas al final de la temporada en Abu Dhabi. El holandés ya ha defendido ese título y Red Bull está listo para arrebatarle el campeonato de constructores a Mercedes tan pronto como el Gran Premio de Estados Unidos del domingo en Austin.
La muerte de Mateschitz se conoció el sábado durante el fin de semana de carreras de F1.
“Es muy, muy triste. Qué gran hombre”, dijo el director del equipo Red Bull, Christian Horner, en Sky Sports. “Lo que logró y lo que ha hecho por tantas personas en todo el mundo en diferentes deportes es insuperable”.
El austriaco Toto Wolff, director del equipo de Mercedes, describió a Mateschitz como uno de los empresarios más grandes del mundo.
“Él creó un mercado que no existía con las bebidas energéticas de Salzburgo e hizo una de las mejores marcas del mundo. No hay nadie como él.