Las grandes empresas energéticas anunciaron de inmediato un cese de inversiones y, posteriormente, los municipios calificaron a Eneco y Vattenfall de poco fiables. La cuestión de cómo vamos a conseguir que medio millón de casas estén conectadas a una red de calor en los próximos años ya está provocando el necesario aumento de temperatura. El viernes, el ministro Rob Jetten (Energía, D66) presentó su nueva ley de calor. Cinco preguntas sobre –en palabras de Jetten– “mi expediente más difícil”.
1 ¿Por qué son importantes las redes de calor?
Holanda tendrá que deshacerse del gas en las próximas décadas, y las redes de calor juegan un papel importante en esto. Ahora, alrededor de medio millón de hogares tienen una conexión, a través de la cual reciben agua caliente (para calefacción y del grifo) de una fuente de calor central. Esa fuente de calor puede ser el calor residual de las empresas, pero también la biomasa o el calor geotérmico. Para 2030, se deben sumar otro medio millón de conexiones. Veinte años después, cuando, según el cronograma, ya nadie use gas natural, probablemente un tercio de todas las casas estarán conectadas a una red de calefacción.
2 ¿Por qué Jetten ahora presenta una nueva ley?
La importancia de las redes de calor va en aumento y el ministro quiere utilizar la nueva Ley de Suministro Colectivo de Calor para garantizar que todo el mundo pueda obtener una alternativa asequible y sostenible al gas natural. Es crucial que Jetten desvíe a las empresas comerciales de energía, que ahora poseen el 90 por ciento de las redes de calor existentes. Los municipios tendrán el papel central en lugar de Eneco y Vattenfalls: solo ellos (u otras instituciones públicas) pueden convertirse en propietarios.
Esto significa, dice Jetten, que las personas con una conexión a la red de calor tendrán que lidiar con “una parte pública confiable”. Esto es aún más importante porque el propietario de una red de calor siempre es un monopolio, ya que simplemente se construye una infraestructura (red de tuberías más fuente de calor). Y si su distrito cambia a una red de calor, generalmente está obligado a participar (durante décadas).
Además, los municipios ya deben tomar la iniciativa para hacer que los barrios sean más sostenibles. Entonces es lógico que ellos también se conviertan en dueños de las redes, dice Jetten.
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3 ¿Las empresas energéticas no se dan por vencidas por este plan?
Hasta ahora, las empresas comerciales han jugado un papel central en la operación de las redes de calor. Eneco, Vattenfall y Ennatural -los tres grandes- ya no quieren invertir si no tienen el control de la operación. Las redes de calor son proyectos a largo plazo que a veces requieren decenas de millones en inversiones.
Las empresas dicen que dan la bienvenida a un mayor control público y también quieren compartir la propiedad, pero aún quieren poder administrar los riesgos de sus inversiones. Y según ellos, eso no es posible como accionista minoritario, sobre todo porque muchos municipios carecen del conocimiento. Es por eso que ahora están deteniendo temporalmente todas las inversiones..
4 ¿Qué opinan los municipios de la nueva ley?
Suponen que la resistencia de los vecinos disminuirá si saben que un municipio, o una empresa de calefacción comunal, se convertirá en propietario en lugar de una empresa privada. Al igual que con las redes de electricidad y gas, las redes de calor también deberían estar en manos públicas, según la asociación paraguas VNG. De esta manera, los municipios pueden “mejor al volante” para salvaguardar los intereses públicos, como los costos de calefacción. Por supuesto, dependen de contribuciones adicionales del gobierno.
5 ¿Jetten corre el riesgo de retrasos en la transición?
Sí. Porque, ciertamente, en los primeros años, los municipios tienen que disponer de dinero, conocimientos y mano de obra para poder desempeñar este papel. Según un estudio de PwC, esto sin duda conduce a retrasos. Jetten también reconoce esto. Es cierto que las empresas energéticas y los ayuntamientos mantienen explícitamente la puerta abierta para seguir trabajando juntos.
Para evitar retrasos, habrá un “período de crecimiento” de siete años. Durante ese tiempo, las empresas aún pueden poseer una red de calor si no hay alternativas. En la práctica, esto se refiere a proyectos que ya se están preparando, porque la realización lleva muchos años.
Además, enfatiza Jetten, las empresas no solo perderán sus redes de calor actuales cuando la nueva ley entre en vigencia el 1 de julio de 2024. Durante un período de transición, ‘las empresas de calefacción existentes tendrán suficiente tiempo y espacio’ para recuperar su inversión en las redes actuales. Eso podría ser en diez años para una red, en otra treinta.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 22 de octubre de 2022.
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