Ahora que los soldados rusos han sido expulsados de partes de la región de Kharkiv, los investigadores ucranianos están inundados de historias de arrestos, torturas y familiares desaparecidos.
Las tropas rusas pasaron semanas buscando a Mariya, la esposa de 65 años de un oficial del ejército ucraniano. Dos veces, dice, saquearon su casa de campo en un pueblo en las afueras de la ciudad de Balaklija, y cuando finalmente pudieron arrestarla meses después, la torturaron extensamente durante el interrogatorio, con descargas eléctricas. La amenazaron con violarla.
La recuperación por parte de los combatientes ucranianos de gran parte de la región de Kharkiv hace un mes ahora arroja luz sobre cómo era la vida de miles de personas que vivían bajo la ocupación militar rusa desde el comienzo de la guerra. Para muchos hubo períodos de descanso, pero también sin alimentos ni servicios públicos. Fue un infierno para gente como Mariya, acusada de simpatizar o ayudar a los ucranianos. “En una palabra, fue terrible”, dice Mariya. «No pensé que saldría vivo de aquí».
Los agentes de policía que han regresado a los pueblos y aldeas para restablecer el dominio ucraniano se han visto inundados de denuncias de robos y daños a la propiedad, así como de detenciones, torturas y familiares desaparecidos. Es probable que la escala del abuso de la población en el este de Ucrania bajo la ocupación rusa sea mayor que la de Spring en Butya y otras áreas alrededor de la capital, Kiev, dado el tamaño del área y la duración de la ocupación, dijeron funcionarios policiales.
Hasta el momento, los agentes de policía han registrado más de 1.000 casos de personas detenidas en comisarías y centros de detención temporal en toda la región, dijo Serhii Bolvinov, jefe de policía de la provincia de Kharkiv. El número real es probablemente dos o tres veces mayor, dijo.
Según testigos, la tortura era una rutina. Los signos de abuso ya eran visibles en algunos de los 534 cuerpos recuperados en la región, dijo el jefe policial. “Encontramos cuerpos de personas que han sido torturadas hasta la muerte”, dijo. “Personas con las manos atadas, personas que han recibido disparos o estranguladas, personas con cortes o genitales amputados”.
La semana pasada, en un pequeño cementerio en campo abierto en las afueras de la ciudad de Borova, un padre observó en silencio cómo los investigadores ucranianos desenterraban y examinaban el cuerpo de su hijo, Serhii Avdeev. La esposa de Avdeev había encontrado su cuerpo acribillado a balazos en un pozo cerca de un campamento que había sido abandonado por las tropas rusas días antes cuando se retiraban.
El asesinato de Avdeev, de 33 años, un soldador que anteriormente sirvió en el ejército ucraniano, es el último tema de discusión para los fiscales de crímenes de guerra. Fue uno de los cientos de cadáveres encontrados en decenas de pueblos y aldeas recapturados por las fuerzas ucranianas en el noreste del país.
El sábado, un equipo conjunto de especialistas forenses franceses y ucranianos realizó una autopsia del cuerpo de Avdeev en una morgue en Kharkiv. En su cuerpo fueron descubiertos al menos quince impactos de bala y cuatro impactos de bala. Le arrancaron una uña y parte del dedo.
Los registros de los presos muestran el mismo patrón de abuso, incluidas palizas y descargas eléctricas durante los interrogatorios, en casi todas las comisarías y prisiones improvisadas de la región. En la ciudad de Kupiansk, algunos prisioneros fueron retenidos en jaulas al aire libre, dijo un testigo.
Mariya estuvo detenida en una instalación policial durante 40 días, donde fue interrogada durante horas, recibió descargas eléctricas y fue amenazada con violarla y matarla. Una vez cayó inconsciente de su silla y volvió en sí porque alguien le dio una patada en la cabeza.
Según sus acentos, concluyó que la mayoría de sus interrogadores eran rusos, dice. Exigieron saber dónde estaba su esposo. También la acusaron repetidamente de ser una observadora que identifica objetivos de bombardeo para el ejército ucraniano.
Desde su celda podía escuchar a hombres y mujeres gritando de dolor. “Los hombres gritaban tan fuerte que no puedo ni describirlo”, dice llorando, por los gritos entendió que las mujeres estaban siendo abusadas sexualmente (aunque ella misma dice que no). a las chicas.
Había otro elemento en su persecución que era patético y vengativo. Mariya se escondió en un apartamento vacío cerca de una escuela donde trabajaba como limpiadora, pero cree que alguien ha relacionado su escondite con los rusos. En julio, soldados rusos con máscaras golpearon la puerta y la llamaron por su nombre. La segunda vez que registraron su casa, rociaron la letra Z, un símbolo de las fuerzas de ocupación rusas, en todas las paredes y puertas, incluido el interior del refrigerador, y atacaron el automóvil de su esposo con un hacha y disparos.
Otro residente de Balaklija, Serhii (30), un leñador, fue detenido por soldados rusos en el bosque cerca de su casa mientras paseaba a los perros con su hermano y un amigo. Los tres hombres fueron desnudados, golpeados e interrogados.
“Querían saber dónde estaban las posiciones ucranianas”, dijo Serhii, quien solo dio su nombre por temor a represalias si los rusos alguna vez regresaban. “Hicieron preguntas para las que no teníamos respuestas”.
A las 3 a. m., los llevaron al bosque, tuvieron que cavar una zanja y someterse a un simulacro de ejecución. “Pensé que estaban muertos”, dijo Serhii sobre sus compañeros. Los hombres fueron retenidos en un sótano y liberados sin explicación después de dos semanas.
Los investigadores que visitaron las comisarías de la zona recuperada descubrieron cientos de hombres y mujeres con historias similares: fueron golpeados y torturados por cargos de servir en el ejército ucraniano, tener parientes en el ejército o simplemente ser pro-ucranianos. Pero más de ellos fueron arrestados por delitos menores, como romper el toque de queda, o por el cargo común de ser espías o burladores.
Serhii Pletinka, de 33 años, un trabajador de la construcción que vive cerca de la ciudad de Shevchenkove, fue arrestado dos veces y acusado de ser nazi, vender ilegalmente ayuda humanitaria y conspirar para matar a un jefe de policía designado por Rusia. Sus acusadores eran todos hombres locales que habían conseguido trabajo con el nuevo gobierno prorruso, y uno de ellos, dijo Pletinka, tenía una larga disputa con él.
Otro hombre de su aldea, Oleh, de 28 años, estuvo detenido durante dos semanas y dijo que la mayoría de las acusaciones estaban motivadas por dinero o pequeños actos de venganza. “Los agentes de policía hicieron acusaciones falsas para obtener recompensas”, dijo. “Simplemente lo hicieron por el dinero”.
Los residentes vieron cómo algunos de sus vecinos comenzaban a disfrutar de ese nuevo poder y manejaban autos nuevos, aunque no funcionó para todos, dice Pletinka. Uno de sus compañeros de celda fue el primer alcalde de Rusia, quien luego fue acusado de malversación de fondos y arrestado.
Muchos de los que cooperaron, incluido el alcalde encarcelado, huyeron del país cuando las fuerzas ucranianas recuperaron la región. Probablemente estén en Rusia, dice. Pero según Mariya, sus vecinos, algunos de los cuales dijo que le robaron sus pertenencias y aperos de labranza durante su cautiverio, siempre se han mantenido hostiles.
En la comisaría de Kozacha Lopan, una importante base rusa cerca de la frontera, los investigadores encontraron un teléfono de campo militar que se utiliza para administrar descargas eléctricas, junto con documentos de identificación del jefe de policía designado por Rusia a cargo de la oficina.
Los rusos y sus cómplices a menudo mostraban una desconfianza obsesiva hacia los burladores y otras personas que podían ayudar al ejército ucraniano. Confiscaron teléfonos celulares para evitar que la gente se comunicara con la parte contraria e incluso clavaron teléfonos celulares a un árbol en la plaza principal para asustar al público, dijo la policía ucraniana. “Estaban tratando de establecer nuevas reglas”, dijo un investigador en Balaklija, quien solo mencionó su primer nombre Kyrylo por razones de seguridad. “Y gobernaron por la fuerza”.
Los arrestos continuaron hasta el final, incluso cuando las tropas rusas se retiraron.
Avdeev, que había servido en el ejército, primero fue interrogado y golpeado por las tropas rusas, pero no fue capturado. El 9 de septiembre, cuando el control ruso sobre la región se estaba desmoronando, los separatistas respaldados por Rusia se lo llevaron de la región de Lugansk.
Su familia encontró su cuerpo una semana después en el campamento ruso abandonado.
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