Todavía está oscuro cuando seis trabajadores de la construcción entran al Stormloper el viernes por la mañana. Están en camino a un trabajo de construcción en Terschelling, el hijo de doce años de uno de ellos está con ellos. El taxi acuático sale del puerto de Harlingen alrededor de las seis y media para el viaje de unos 45 minutos.
El Ms Tiger, el barco exprés más nuevo de la naviera Doeksen, parte de Terschelling media hora más tarde. Está tranquilo a bordo: 21 de los 414 asientos están ocupados. En un día normal, los pasajeros podrían haber visto por la ventana cómo pasaba el Stormloper, un taxi acuático negro de 11 pies. Pero no es así.
A las 7.17, el centro de control de tráfico de Brandaris, el faro de Terschelling, se entera de la colisión. Dos botes salvavidas entran al agua, dice un portavoz de la brigada de rescate (KNRM). Un barco perteneciente a Rederij Noordgat está cerca y se dirige al lugar del accidente.
De acuerdo a diario del norte esa compañía naviera encuentra a cuatro personas en el casco del Stormloper. Poco después, una quinta persona es sacada del Schuitengat, el canal al sur de Terschelling, y luego una sexta. Los náufragos van al puerto de la isla Wadden, donde dos de ellos son resucitados sin éxito. Los otros cuatro están hipotérmicos y traumatizados, dijo después un portavoz de la región de seguridad. El niño de doce años y el último pasajero todavía están en el agua en ese momento.
Ubicación de la colisión
Barcos en fila
La brigada de rescate inicia su búsqueda: en fila un puñado de lanchas navegan por la zona donde podrían estar los desaparecidos según los cálculos. “Pero es difícil ver algo flotando en el agua. Casi tienes que navegar contra él”. Además, el área de búsqueda está creciendo rápidamente debido a la corriente entre Terschelling y Vlieland. “La búsqueda va sin problemas”, dijo el portavoz en el transcurso de la mañana.
Los barcos siguen buscando hasta las once y media, luego se dan por vencidos. “El momento más terrible que puedas imaginar como trabajadora social”, dijo Caroline van de Pol, alcaldesa de Terschelling, en una rueda de prensa el viernes por la tarde. “Enferma a la gente. Entiendo que es por eso que el KNRM ha zarpado nuevamente”. Además, el cuerpo de bomberos y el cuerpo de rescate solo buscan en la playa.
El Tiger navega hacia Harlingen con el permiso de las autoridades. Allí, Dagblad van het Noorden ve que la proa del ferry está más profunda de lo normal en el agua, y una foto también muestra las franjas de pintura negra que dejó el Stormloper. Pero el daño no es nada comparado con el del taxi acuático, que se hundió y luego fue remolcado a aguas menos profundas.
Dolor y luto
Las reacciones de sorpresa provienen de Terschelling, Harlingen y La Haya. Alcalde Van de Pol: “Hay una emoción de tristeza y luto en la isla. Es un día muy negro”. La bandera de la naviera Doeksen va a media asta. “Un terrible accidente”, dijo la compañía en Twitter. Vivianne Heijnen, Secretaria de Estado de Infraestructura y Gestión del Agua: “El accidente en el Mar de Wadden me afecta profundamente. Mis pensamientos están con todos los involucrados”. La policía ha iniciado una investigación.
Es el tercer accidente en el mar cerca de Terschelling en un año. En mayo, la botavara de un velero se desprendió y mató a un hombre de 79 años, y a fines de agosto una botavara rota le quitó la vida a una niña de 12 años. “Los tres son diferentes entre sí”, dice Van de Pol, quien por eso no quiere establecer una conexión. “Debo decir que he aprendido a tomarme el mar en serio desde que vine a vivir a Terschelling hace dos años. Es más que remar”.
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