Rio Tinto se reenfocará en la negociación en medio de la preocupación de que la minera perdió oportunidades de crecimiento debido al “equipaje” de los desastres de acuerdos anteriores, dijo su nuevo presidente.
Dominic Barton, un ex socio gerente de McKinsey que asumió el cargo de Río en mayo, dijo a la Cumbre de Minería del Financial Times que sentía que la compañía había perdido oportunidades en los últimos años, en parte debido a los temores sobre la reacción de los inversionistas dado su accidentado pasado en fusiones y adquisiciones
“Creo que hubo mucha renuencia a considerar las cosas porque. . . de cuáles serían las consecuencias percibidas”, dijo. “Dicho esto, hay un fantástico departamento de fusiones y adquisiciones en Rio Tinto. Tenían ideas. Hay sugerencias que tenían hace tres o cuatro años. . . fueron muy buenas sugerencias.”
Rio compró el grupo de aluminio Alcan por $ 40 mil millones en la parte superior del ciclo en 2007, un acuerdo que condujo a grandes deterioros y eclipsa al minero hasta el día de hoy. La compra en 2011 de un proyecto de carbón de Mozambique, amortizado casi en su totalidad después de dos años, obligó a la salida del director ejecutivo Tom Albanese en 2013.
Barton, que está supervisando una reforma cultural de Río después de la destrucción de antiguos refugios rocosos aborígenes por parte de la minera angloaustraliana en 2020, dijo que los accionistas estaban ansiosos por transmitir un mensaje de disciplina en la negociación. “[It’s that]ya sabes, ‘incluso empiezas a pensar que te van a dar una paliza’, ese tipo de sentimiento”, dijo.
“Era mucho equipaje con el que lidiar”, dijo. “Pero las ideas han estado ahí”. De las ideas que “no llegan al comité de inversiones”, dijo: “Tráigalas a la junta. . . para que podamos verlos.
Rio, que todavía obtiene el 60% de sus ingresos del mineral de hierro, por lo que sigue estando muy expuesto al sector y la economía del acero de China, recientemente volvió a negociar tras acordar comprar el proyecto de litio Rincón en Argentina el año pasado por $825 millones.
Este año ha hecho una oferta para hacerse con la propiedad total de la minera canadiense Turquoise Hill por 3.300 millones de dólares, lo que le daría un mayor control sobre la gran mina de cobre Oyu Tolgoi en Mongolia. Los accionistas de Turquoise Hill, algunos de los cuales se oponen al acuerdo, votarán sobre la oferta de Rio el 1 de noviembre.
Los grandes grupos mineros están buscando oportunidades de crecimiento en los metales necesarios para la transición energética, como el cobre, el níquel, el cobalto y el litio, pero hay pocos proyectos grandes disponibles.
“Tenemos esta enorme escasez a la que nos enfrentamos y la demanda se está acelerando en todos los frentes si vamos a poder hacer esta transición energética”, dijo Barton. “Pero la capacidad de minar es cada vez más difícil”.
Agregó que también se centró en mejorar el desempeño operativo de Río después de años de reducción de costos, junto con su cultura y sus relaciones con las comunidades locales.
El grupo minero publicó este año un informe de Elizabeth Broderick, ex comisionada de discriminación sexual de Australia, que describió la intimidación, el acoso sexual y el racismo generalizados en sus operaciones globales.