Alrededor del 10 de marzo de 2020, estaba desconcertado por el nuevo y extraño virus, cuando alguien publicó en Twitter un ensayo de un tipo del que nunca había oído hablar: Tomas Pueyo, que trabaja en tecnología en Silicon Valley. Lo leí dos veces. “El coronavirus está llegando a ti”, escribió Pueyo. “Viene a una velocidad exponencial: gradualmente, y luego de repente. . . Cuando lo haga, su sistema de salud se verá abrumado. Sus conciudadanos serán tratados en los pasillos. Los trabajadores de la salud exhaustos se derrumbarán. Algunos morirán. Tendrán que decidir qué paciente recibe el oxígeno y cuál muere. La única forma de prevenir esto es el distanciamiento social hoy”.
El ensayo de Pueyo, que rápidamente obtuvo 40 millones de visitas y su seguimiento, “El martillo y la danza”, que predijo correctamente una vacuna dentro de meses, auguró lo que se venía. Y me encontré con ambos, gracias a mi adicción a Twitter. Con Elon Musk aparentemente a punto de comprar la plataforma de redes sociales por $ 44 mil millones, permítanme decir algo impopular: Twitter es el mejor intercambio global de información e ideas de todos los tiempos. También es muy divertido.
Tiene una prensa terrible. Incluso «Los usuarios más prolíficos de la plataforma a menudo se refieren a ella como «este sitio infernal».‘”, señala Michelle Goldberg en The New York Times. Eso es lo suficientemente justo. Twitter está plagado de bots, desinformación y cuentas falsas (Mitt Romney solía tuitear bajo el seudónimo de “Pierre Delecto”). Peor aún, como le dijo el propio Donald Trump al FT mientras era presidente: “Sin los tuits, no estaría aquí. . . No tengo que ir a los medios falsos”.
Pero como el autor Sarah Jackson argumenta que las tecnologías no son inherentemente buenas o malas. Son solo herramientas. Condenar a Twitter por culpa de los trolls es como condenar a la imprenta por culpa de MI lucha. El truco es filtrar la basura.
Cuando una persona estúpida, un troll o Kanye West aparece en mi feed, simplemente lo silenciaré. ¡Pow! Es catártico, como reventar un grano. (Ahora recibo muchos menos abusos en Twitter que de los comentaristas de FT). Twitter también ha mejorado en la eliminación de trolls y bots: la historia de la tecnología es que la invención llega sin regulación y se domestica lentamente. Musk, un autoproclamado “libertad de expresión absolutista”, puede hacer retroceder las cosas al rehabilitar a los trolls, incluido Trump, pero, incluso entonces, el intercambio de ideas continuaría en las mejores partes del sitio.
Mi política en Twitter es seguir mentes brillantes, especialistas o ambos. Mientras que Facebook e Instagram te confrontan con imágenes horribles de los niños perfectos y los desayunos perfectos de tus amigos, Twitter tiene zonas de sustancia. Soy muy 2015 en mi fe en los expertos, y quiero que los científicos del clima, los especialistas en comercio y otros me expliquen el mundo. Recientemente, un amigo tuiteó un ensayo fascinante y optimista del historiador Timothy Snyder titulado «¿Cómo termina la guerra ruso-ucraniana?», mientras que otra persona respondió con tristeza erudita de la erudita Tatiana Stanovaya.
Incluso un tuit de una línea puede contener una idea mejor que un libro de 600 páginas. Si Sócrates volviera a la tierra, me gusta pensar que comenzaría a dialogar en Twitter, probablemente en inglés para alcance global:
@Sócrates: ¿De qué se trata la retórica?
@Gorgias: Con discurso.
@Sócrates: ¿Qué tipo de discurso, @Gorgias, tal discurso que enseñaría a los enfermos bajo qué tratamiento podrían recuperarse?
@Gorgias: No.
Hoy, mentes maravillosas de todo el mundo, desde el creador de Harry Potter @jk_rowling hasta un bibliotecario local, podrían unirse al diálogo. Twitter abre silos. Y aunque es solo una sexta parte del tamaño de Facebook, lo que sucede en Twitter se filtra más allá de Twitter, en parte porque los periodistas están escuchando.
Twitter no ha logrado la igualdad. La gran mayoría de los usuarios son hombres y, por lo general, de países ricos. Pero Twitter es seguramente la versión más igualitaria hasta la fecha de lo que el filósofo alemán Jürgen Habermas denominó “la esfera pública”. Los tuits de la gente común ayudaron a impulsar #MeToo, #BlackLivesMatter y ahora el levantamiento iraní. Mientras tanto, vivimos la primera guerra de la historia en la que humildes participantes tuitean videos. Ver rendirse a los soldados rusos a los ucranianos les apetecía ver imágenes en vivo de la primera guerra mundial.
Twitter ha ayudado a mejorar el lenguaje. El tuit de 140 caracteres es una forma literaria, como el haiku, y entrena a los expertos para hablar de forma humana. También está el arte naciente de los montajes de Twitter: combinar palabras con la imagen perfecta. Luego están los chistes, como el ritual de retuitear el mensaje de @David_Cameron justo antes de las elecciones de 2015 en el Reino Unido: “Gran Bretaña se enfrenta a una elección simple e ineludible — estabilidad y gobierno fuerte conmigo, o caos con Ed Miliband”. No es de extrañar que Musk anhele esta plataforma financieramente decepcionante. Después de todo, Jeff Bezos solo tiene un periódico.
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