La asistencia del sector privado al congreso del Partido Comunista de China se ha reducido en casi un 50 por ciento desde que Xi Jinping asumió el poder, lo que refleja lo que los analistas dijeron que era el estado decreciente de los magnates.
El partido se ha comprometido a tomar medidas enérgicas contra la «expansión desordenada del capital» en un esfuerzo por reducir la desigualdad de riqueza y garantizar la «prosperidad común».
“Está claro que Xi vio el acceso político que tenían los empresarios en años anteriores como una amenaza potencial para el Partido Comunista”, dijo Neil Thomas de Eurasia Group, una consultora.
El sector privado de China es el principal empleador e impulsor del crecimiento económico del país pero, según los registros del partido revisados por el Financial Times, solo 18 de los 2296 delegados en el 20º congreso del partido ocupan cargos ejecutivos en grupos privados.
Eso se compara con 34 ejecutivos en el congreso de 2012, cuando Xi asumió el cargo, y 27 en el congreso más reciente de 2017.
La disminución de la participación bajo Xi contrasta con un aumento del 10 por ciento en el número informado de comités del partido, a 1,6 millones, en empresas del sector privado durante su primera década en el poder. Muchos de los comités, formados por empleados afiliados a partidos, han sido más activos en la toma de decisiones corporativas en los últimos años.
Jiang Zemin, expresidente y secretario general del partido, invitó por primera vez a empresarios al partido en 2002. Entre los delegados de los congresos subsiguientes del partido, que se convocan cada cinco años para designar un nuevo liderazgo, se encontraban personas como Wang Jianlin, fundador del Grupo Wanda y una vez el hombre más rico de China.
Por el contrario, la mayoría de los 27 ejecutivos que asistieron al último congreso del partido en 2017 dirigían pequeñas o medianas empresas. Ese mismo año, solo un delegado, Zhou Haijiang del Grupo Hongdou, figuraba entre las 500 personas más ricas de China, en comparación con los seis delegados de 2012.
“No pude encontrar un nombre familiar en [this year’s] lista de delegados”, dijo un ejecutivo de una asociación empresarial privada, cuyos miembros incluyen empresas fundadas por empresarios líderes.
“Nuestros mejores CEOs están ausentes de una conferencia que dará forma a su futuro”, agregó el ejecutivo, quien pidió no ser identificado debido a lo delicado del tema.
En el congreso de esta semana, en el que se espera que Xi sea designado para un tercer mandato como líder supremo y comandante en jefe militar, solo tres ejecutivos de los 500 principales grupos del sector privado de China por ingresos asistirán como delegados.
Solo un ejecutivo del alguna vez floreciente sector de Internet del país, que está dominado por grupos del sector privado, está en el congreso: el secretario de la junta de Three Squirrels, una tienda de bocadillos en línea. Los líderes de la industria como Tencent y JD.com no están representados a pesar de que emplean a decenas de miles de miembros del partido.
Los ejecutivos del sector privado dicen que todavía codician el acceso al congreso. Quieren ganarse el favor del partido mientras intentan navegar por las revisiones regulatorias sin precedentes de la tecnología, la propiedad y otros sectores industriales que se lanzaron el año pasado.
Pero reconocen que enviar un delegado al congreso del partido es cada vez más improbable en la China de Xi. “Esto es algo que el dinero no puede comprar”, dijo un ejecutivo de una empresa de Internet con sede en Beijing.
En septiembre, un representante del poderoso departamento de personal del partido le dijo a la agencia oficial de noticias Xinhua que la lealtad al partido era primordial para los posibles delegados. El departamento de organización, que selecciona a los delegados del congreso, enumeró seis criterios para las personas que esperan asistir, con la adhesión a las enseñanzas ideológicas de Xi en la parte superior. El desempeño laboral sólido ocupó el sexto lugar.
“Los candidatos políticamente no calificados no tendrán oportunidad de asistir al congreso”, dijo el departamento.
Uno de los delegados de este año es Cao Shiru, que dirige una cadena de supermercados en la ciudad suroccidental de Chengdu. Su negocio, Red Flag, reportó ganancias decrecientes en 2020 y 2021 y ha tenido poco éxito en expandirse a otras ciudades según lo planeado.
Una empresaria de Chengdu, cercana a Cao, dijo que hablaba abiertamente de los vínculos de su familia con el partido y hablaría con orgullo sobre “el trabajo anterior de su hijo en el Ministerio de Seguridad del Estado”.
También dejó en claro que su negocio apoyaría al gobierno cuando fuera necesario, agregó.
El empresario de Chengdu, sin embargo, se muestra escéptico sobre el valor de la representación en el congreso del partido: “La asistencia al congreso del partido no hará que su tienda sea más atractiva. Solo los precios más bajos lo harán”.