Los funcionarios ucranianos expresaron su «conmoción» por las sugerencias republicanas de que la asistencia futura para Kyiv podría verse limitada si el partido gana la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de período de EE. UU. de noviembre, y pidieron a Washington que continúe brindando apoyo bipartidista.
En comentarios que llamaron la atención, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo a principios de esta semana que anticipa dificultades para aprobar ayuda adicional para Ucrania, en caso de que su partido gane la cámara baja del Congreso, un resultado predicho por las encuestas actuales.
“Creo que la gente va a estar sentada en una recesión y no van a escribir un cheque en blanco a Ucrania”, dijo McCarthy a Punchbowl News.
David Arakhamia, jefe del partido del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en el parlamento, dijo al Financial Times el miércoles: “Honestamente, nos sorprendió escuchar estos comentarios del señor McCarthy”.
Agregó que se reunió con McCarthy en una visita reciente a Washington y le hicieron creer que el apoyo de Estados Unidos a Kyiv continuaría.
“Hace apenas unas semanas, nuestra delegación visitó Estados Unidos y se reunió con el señor McCarthy”, dijo Arakhamia. “Nos aseguraron que el apoyo bipartidista a Ucrania en su guerra con Rusia seguirá siendo una prioridad, incluso si ganan las elecciones”.
Oleg Nikolenko, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, agregó que Kyiv contaba con el “apoyo bipartidista continuo” de Estados Unidos para su papel en el conflicto.
El Congreso de EE. UU. ha aprobado miles de millones de dólares en asistencia para Ucrania desde el comienzo del conflicto, más recientemente un paquete de $ 12,3 mil millones como parte de un proyecto de ley de gastos más grande destinado a evitar el cierre del gobierno.
Pero han surgido divisiones partidistas sobre el tema: en mayo, 11 senadores republicanos y 57 republicanos de la Cámara se opusieron a una solicitud de asistencia de seguridad de 40.000 millones de dólares para Ucrania. Los legisladores y analistas esperan que la disidencia republicana aumente en el próximo Congreso, particularmente a medida que se acercan las elecciones generales de 2024.
La administración Biden ha dicho que si bien esperan que el conflicto finalmente termine en la mesa de negociaciones, los funcionarios no ven perspectivas inmediatas para las discusiones y continuarán brindando ayuda letal para fortalecer la mano de Ucrania.
Los analistas agregaron que la administración puede buscar impulsar un gran paquete de asistencia durante la sesión de pato cojo del Congreso si los republicanos ganan la Cámara, antes de que cambie al control republicano.
Michael McCaul, el principal republicano en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, le dijo a Bloomberg que los republicanos aún apoyan la asistencia a Ucrania, pero quieren ver más supervisión.
“Creo que todavía hay un amplio apoyo bipartidista para el esfuerzo”, dijo McCaul. “Queremos asegurarnos de que nuestros socios de la OTAN tomen la iniciativa y asuman la carga del costo”.
Los funcionarios europeos dijeron que si bien tomaron nota de los comentarios de McCarthy, no creen que marquen el comienzo de un cambio real.
Hanno Pevkur, el ministro de defensa de Estonia, visitó Washington esta semana y dijo que ha reiterado en conversaciones con los republicanos que apoyar a Ucrania significa preservar el orden internacional.
“El mensaje principal es que no es la guerra entre Ucrania y Rusia, es la guerra del mundo libre y el mundo basado en reglas contra el agresor”, dijo.
Eric Edelman, consejero del Centro de Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias, dijo que las divisiones que se avecinan entre los republicanos “se sienten muy mal”, pero espera que Estados Unidos continúe apoyando a Kyiv.
“Yo no diría que esto es una sentencia de muerte por más ayuda a Ucrania”, dijo Edelman, exembajador de Estados Unidos y alto funcionario del Pentágono. “Habrá algunos republicanos que lo apoyen. . . pero será mucho más difícil porque el centro de gravedad se desplazará hacia el elemento más aislacionista y contrario al apoyo a Ucrania en el partido republicano”.