Más gas licuado, más carbón y, afortunadamente, también más ahorro energético. Un nuevo estudio de datos del reputado grupo de expertos Bruegel muestra cómo los países europeos están lidiando con la guerra energética contra Rusia.
más largo
Para reducir nuestra dependencia del gas ruso, los líderes europeos han viajado por todo el mundo en busca de nuevos proveedores de gas. Los cálculos del think tank Bruegel muestran que han concluido nuevos contratos (permanentes) por 24 000 millones de metros cúbicos en 2022, 10 000 millones de metros cúbicos en 2023 y 62 000 millones de metros cúbicos en los años siguientes.
A modo de comparación: en 2021 Rusia todavía exportó unos 155.000 millones de metros cúbicos de gas a la Unión Europea. Lo que correspondía al 40 por ciento del consumo total de gas europeo.
No en vano: además de la propia Unión Europea (negocia con Azerbaiyán y EE. UU.), son principalmente Alemania e Italia los que han irrumpido en el mercado internacional del gas. Ambos países dependieron de Rusia para su suministro de energía durante décadas. Por ejemplo, Alemania ha firmado nuevos contratos con Australia, los Emiratos Árabes Unidos y los Estados Unidos. Italia ha ido a buscar refugio a África. El país ha firmado contratos con Argelia, Angola, Congo y Egipto.
La mayoría de estos nuevos contratos de gas se refieren al llamado gas licuado (GNL), que se puede transportar a Europa por barco. Pero en el continente europeo hay muy pocas terminales portuarias donde este GNL pueda ser ‘regasificado’. Por lo tanto, muchos Estados miembros se apresuran a aumentar su capacidad de importación. En el norte de Alemania, los planes están listos para cinco terminales flotantes de GNL. Se están ampliando las terminales existentes en Polonia. Francia también está invirtiendo en una terminal flotante en la ciudad portuaria de Le Havre. Debería estar listo en enero.
¿Qué nos trae todo esto? En 2022, se añadirá un total de 20.000 millones de metros cúbicos de capacidad de importación en Europa: la mitad a través de terminales de GNL y la otra mitad a través de un nuevo gasoducto entre Noruega y Polonia. El próximo año, se apunta a 51 mil millones de metros cúbicos adicionales.
más carbón
Desafortunadamente, la guerra en Ucrania también ha anunciado el regreso del carbón como fuente de energía. Bélgica ya no tiene centrales eléctricas de carbón, pero todavía existen en muchos estados miembros europeos. En total quedan todavía más de 300. Y muchas de esas instalaciones están funcionando de nuevo.
En los primeros nueve meses de 2022, el uso de carbón en la producción de electricidad de la UE aumentó en 37 teravatios hora en comparación con el año pasado. Lo que significa que durante este período se quemaron unos 4,5 millones de toneladas más de carbón. La Agencia Internacional de Energía espera que Europa consuma hasta un 7 por ciento más de carbón este año que en 2021.
Llama la atención que las centrales eléctricas de carbón europeas no reemplazaron inmediatamente a las centrales eléctricas de gas. Estos también han seguido operando con fuerza, a pesar de los precios históricamente altos del gas.
Según Bruegel, esto tiene mucho que ver con el verano completamente seco de 2022. Esto ha causado problemas para el funcionamiento de muchas centrales hidroeléctricas europeas, pero también de muchas centrales nucleares. Las centrales nucleares situadas tierra adentro necesitan agua de río para refrigerar sus instalaciones. Las averías en curso en el parque nuclear francés tampoco ayudan. Para garantizar el suministro de energía, hoy en día es todo práctico: con carbón y gas.
En el tema nuclear, tanto Bélgica como Alemania han decidido mantener abiertos los viejos reactores por más tiempo para contrarrestar la crisis. En nuestro país, las negociaciones con el operador Engie sobre la ampliación de Doel 4 y Tihange 3 deberían concluir a finales de este año. La posibilidad de que otros reactores nucleares belgas permanezcan abiertos más tiempo parece estar creciendo día a día.
Según lo que está oficialmente disponible hoy, las extensiones nucleares en Bélgica y Alemania ahorrarían aproximadamente 7 mil millones de metros cúbicos de gas al año.
Más ahorro de energía
La ecologización acelerada del continente europeo parece ser la única respuesta real a esta crisis energética. Dentro del llamado plan REPowerEU, los estados miembros han acordado impulsar su producción a partir de fuentes de energía renovables. La ambición es tener al menos el 45 por ciento de la producción verde en la combinación energética para 2030.
Sin embargo, este cambio lleva tiempo. Piense en los problemas con Ventilus en Flandes Occidental. Esa línea de alto voltaje está destinada a llevar a tierra la energía generada por los parques eólicos en el Mar del Norte, pero los residentes locales y los alcaldes se oponen a su construcción.
Mientras tanto, la mayoría de los estados miembros europeos han comenzado a trabajar en el ahorro de energía bajo el lema: el gas más barato es el gas que no usa. Casi todos los países han lanzado campañas en los últimos meses para reducir rápidamente su consumo doméstico de energía. Esto suele implicar bajar el termostato en los hogares, edificios gubernamentales y empresas (en el noroeste de Europa), desaconsejar el aire acondicionado (en el sur de Europa) y apagar el alumbrado público. Polonia es la excepción a la regla: el país aún no tiene campaña.
A más largo plazo, el aislamiento sigue siendo la palabra clave. Para 2030, según Bruegel, esto podría generar un ahorro anual de más de 45 mil millones de metros cúbicos de gas para la Unión Europea.