Una investigación de corrupción en expansión sobre docenas de políticos y funcionarios austriacos vinculados al otrora líder del país, Sebastian Kurz, aumentó dramáticamente como lugarteniente clave del excanciller convertido en testigo de la corona.
La oficina del fiscal de Austria dijo el martes que Thomas Schmid, un aliado de Kurz que ayudó a impulsar el ascenso al poder del ex canciller, había proporcionado pruebas durante días después de haber sido «interrogado extensamente» sobre el asunto.
El fiscal estatal de delitos económicos y corrupción (WKStA) dijo que su investigación estaba investigando oficialmente a 45 personas y entidades que estuvieron cerca de Kurz durante su mandato.
La investigación, que precipitó la renuncia de Kurz al cargo en octubre del año pasado, ha paralizado a Austria, uno de los estados miembros más ricos de la UE, y amenaza con empañar su reputación de probidad y estado de derecho.
Kurz, de 36 años, cumplió dos mandatos como canciller, de 2017 a 2019 y de 2020 a 2021, durante los cuales fue el jefe de gobierno más joven del mundo. Él no pudo ser contactado para hacer comentarios.
“[A] total de 15 días completos [depositions] han tenido lugar en la WKStA desde junio de 2022, durante las cuales el acusado fue interrogado extensamente”, dijo el fiscal en relación con Schmid, exjefe del holding estatal austriaco y alto funcionario del Ministerio de Finanzas.
La naturaleza delicada del testimonio significó que se había ocultado a otras partes legales de la investigación hasta ahora, dijo la WKStA.
El excanciller y sus aliados acusan a la WKStA de extralimitarse gravemente en sus competencias y de politizar sus investigaciones al filtrar información selectivamente a los medios.
Kurz fue expulsado de la cancillería a regañadientes como resultado de las revelaciones sobre la investigación de la WKStA y las pruebas reunidas en un comité de investigación parlamentario especial paralelo.
Se enfrenta por separado a cargos penales de la WKStA por engañar al comité parlamentario.
Desde que dejó la política austriaca, Kurz se asoció con el inversionista de Silicon Valley, Peter Thiel, trabajando como «estratega global» en Thiel Capital, su compañía de inversión.
La investigación de la WKStA, conocida oficialmente como «Casag-Komplex», después de la investigación inicial sobre el presunto nepotismo en la empresa estatal de juegos de azar Casinos Austria (Casag), ha crecido durante tres años para abarcar una variedad de delitos potenciales. Estos incluyen el soborno, la divulgación de secretos de estado y el abuso de poder en relación con personas en todo el gobierno. Aún no se han presentado cargos.
Los fiscales han ampliado el alcance de sus investigaciones a medida que más y más teléfonos móviles de los funcionarios han sido confiscados como parte de la investigación, lo que a su vez revela evidencia de más delitos o conspiraciones potenciales no relacionados a medida que se analizan detenidamente terabytes de registros de chat.
La investigación también ha amenazado con atrapar a algunos de los nombres más importantes de los negocios austriacos, aunque ninguno ha sido nombrado formalmente en relación con Casag-Komplex.