El domingo, Anderlecht y Club Brugge se encuentran en el Lotto Park. El aclamado entrenador local Felice Mazzu no puede permitirse una derrota, el refinado Carl Hoefkens (44) es actualmente muy apreciado en Brujas. “Una vez ayudó a mi esposa a deshacerse de un fuerte dolor de cuello”.
Cuando Alfred Schreuder confirmó su marcha al Ajax hace cinco meses, lo que llevaba mucho tiempo en el aire, supieron en Brujas que tenían que volver a buscar entrenador, menos de seis meses después de que Philippe Clement se fuera al Mónaco. Durante los últimos diez años, tanto valores consolidados (Georges Leekens, Juan Carlos Garrido, Michel Preud’homme) como jóvenes entrenadores ambiciosos (Ivan Leko, Philippe Clement) han sido repasados en el Estadio Jan Breydel.
Aparte de ese título y copa para Preud’homme, fue principalmente el base más joven lo que llevó al Club al éxito. Por lo tanto, no era ilógico que la junta del Club eligiera a alguien que conocía la casa para la sucesión del poco impresionante Schreuder. Carl Hoefkens encaja en ese perfil: (relativamente) joven, ambicioso, tiene olfato para el talento, le gusta trabajar con jóvenes futbolistas.
Por ejemplo, a Hoefkens, que nació en Lier, se le permitió preparar a Charles De Ketelaere para una carrera profesional en un pasado no muy lejano. A veces dejaba que CDK calentara hasta la mitad de las promesas sin traerlo. Aprender a lidiar con los contratiempos es parte integral de un futbolista tan joven, no debería ser demasiado fácil.
Hoefkens fue nombrado excelente gestor de personas a finales de mayo, en los primeros días tras su nombramiento como entrenador en jefe. “No conozco a nadie con tal liderazgo”, testificó entonces el hermano Kristof Hoefkens en el periodico. “Es muy bueno con los grupos y psicológicamente fuerte. Si estás jugando Monopoly con él y tienes que negociar, te han visto. Es irritantemente bueno en eso, puede joderte la cabeza”.
La mayoría de los observadores estuvieron de acuerdo: es un riesgo calculado. Y como suele ocurrir con los riesgos calculados, el nuevo entrenador fue inmediatamente criticado al comienzo de la temporada después de un exiguo 4 sobre 9 y un fútbol mediocre. Tres meses después, esa duda se ha desvanecido. El club es solo tercero en la Jupiler Pro League, pero hasta ahora ha sorprendido en la Liga de Campeones, un poco más respetada.
“Él no solo conoce al grupo y a los jugadores individuales, también conoce a la persona que hay detrás del futbolista”, dijo hace dos semanas el portero del Brujas, Simon Mignolet, a este periódico. “Eso le da acceso a todos, lo cual es muy positivo”.
Kamal Sowah es un exponente de ese enfoque personal. El año pasado, el centrocampista ghanés seguía siendo ‘ese flop demasiado caro de compra de 9 millones’, ahora participa feliz en el once del Club. Porque el entrenador dijo que creía en él. Gestión de personas!
mangas enrolladas
En la temporada 1996-97, Carl Hoefkens, de 18 años, probó ocasionalmente el fútbol de primera clase en el Lierse SK, que inesperadamente se proclamó campeón con Eric Gerets. Hoefkens hizo eso junto con el experimentado libero Eric Van Meir, quien actualmente está activo con los U18 y U19 de los Red Devils y como analista en Play Sports.
“Carl pertenecía a la hornada de 1978, un grupo de cinco jóvenes talentos entre la juventud de Lierse. El club lo había descubierto en Emblema. Jugador de carácter, literal y figurativamente se arremangó, tanto en verano como en invierno. Mantuvo los ojos abiertos, trató de aprender de los jugadores más experimentados, como los había en ese momento en Lierse”.
Después de Lierse, Hoefkens todavía jugaría, generalmente como defensa central o lateral derecho, en Lommel, Westerlo, Germinal Beerschot, Stoke City, West Bromwich Albion, Club Brugge, nuevamente Lierse, KV Oostende y Manchester 62 FC, un club de Gibraltar.
Van Meir: “Lo que lo tipificaba: sabía lo que podía y lo que no podía hacer, no mostró ningún comportamiento de copia, hizo lo suyo. Y todavía lo hace. Los jugadores del Club que llegaban a las selecciones juveniles siempre se mostraron muy entusiasmados con su planteamiento. Puede motivar a los jugadores de forma tranquila. Honestamente, no esperaba que hiciera un progreso tan rápido. Me alegro de que haya tenido una oportunidad y le esté yendo tan bien. Muy guapo.”
Hoefkens tenía casi 27 años cuando debutó con la selección nacional el 7 de septiembre de 2005, a las órdenes del seleccionador nacional Aimé Anthuenis. Lo recuerda como si fuera ayer. “Después de la primera sesión de entrenamiento a la que fue invitado, llamé a mis asistentes, Eddy Snelders y Jacky Munaron, y les dije: ‘Debería haber llamado a Carl Hoefkens antes’.
“Desde el primer segundo que estuvo en ese campo de entrenamiento, comenzó a entrenar adecuadamente a sus compañeros. No me gustaban los pseudo-líderes, jugadores que tratan de entrenar un poco, pero que principalmente lo hacen para poder deslizar sus pies ellos mismos. Carl no lo hizo, fue firme y directo. También era característicamente bueno en el grupo. Cuando había trabajo que hacer, trabajaba en serio. Cuando se le permitía relajarse, no se quedaba en un rincón. Me encantaba ese tipo de jugadores”.
Hoefkens finalmente llegó a 22 partidos internacionales.
“Como entrenador, rápidamente ves quién es adecuado para convertirte en entrenador”, dice Anthuenis. “Carl era una persona así. Maravillosa elección de Club, creo que lo es. También me gustan sus entrevistas posteriores a los partidos. No blabla, dice sus pensamientos. Y hace lo suyo. Pero eso sí, en el fútbol todo es relativo: hoy eres Dios, mañana te tienes que ir”.
Para caracterizar a la persona de Carl Hoefkens, llamamos a la puerta de Dirk De Block, vendedor de flores en los mercados matutinos, abonado al Club durante muchos años y buen amigo del formador. “Mi amigo Carl es un verdadero animal de trabajo, con su corazón en el lugar correcto”, dice De Block. “Carl es alguien que trata correcta y puntualmente con todos. Siempre puede contactarlo con problemas y preguntas. Una vez ayudó a mi esposa a deshacerse de un fuerte dolor de cuello.
“A un amigo nuestro, gran hincha del Club, le llegó una mala noticia en un momento: cáncer. Carl fue a visitarla personalmente a Limburg, con algunos suéteres importantes de su carrera bajo el brazo como regalo. Realmente un tipo superior. Si organiza una fiesta de cumpleaños, no será en un restaurante de primera, sino en un simple bar marrón.
“Carl también es un verdadero hombre de familia. Su esposa e hijos siempre son lo primero. Su padre, Hugo, es el mayor admirador de Carl, pero lo mismo ocurre al revés”.
semental de oro
Quien haya dejado caer el nombre de Carl Hoefkens hace veinte años, pensó casi automáticamente en su esposa, Vanessa D’Hooghe. Él, como futbolista profesional, en 2003 por humor recibió el Golden Stud, el premio al futbolista más sexy de nuestra liga. Ella, como modelo con título universitario, se ha dado a conocer gracias a reveladoras sesiones de fotos en Revista P y Chey un papel picante en la versión flamenca del programa de televisión Ab normalesdel lado de un conejo de broma machista.
Luego posó con el torso desnudo en la portada de una revista gay, una declaración para indicar que el mundo del fútbol debe ser inclusivo. En definitiva, la pareja ideal de celebrities en las alfombras rojas de infinidad de eventos.
Hoy el glamour ha pasado a un segundo plano: Vanessa acompaña a sus adolescentes Milan (19) y Valentina (16) en su camino hacia la edad adulta, Carl es el máximo responsable de 150 millones de euros en material de jugador.
El día que el Club lo presentó como su nuevo entrenador, el miércoles 25 de mayo, cumplían 21 años de boda. Nos hubiera gustado preguntarle si ahora hay más estrés en sus vidas: ser entrenador de fútbol es, como es bien sabido, un infierno de un Trabajo – pero desafortunadamente ella no pudo ser contactada para hacer comentarios.
“Creo que el fútbol es muy aburrido”, dijo una vez Vanessa Hoefkens. “Si Carl no hubiera sido futbolista profesional, nunca vería fútbol”.
¿Habría visto el miércoles por la noche?
About the Author
