Túnez ha llegado a un acuerdo preliminar con el FMI sobre un préstamo de 1900 millones de dólares diseñado para ayudar a aliviar la economía del norte de África, asolada por la escasez de alimentos y combustible.
Se espera que el acuerdo, que se anunció el sábado por la noche y aún debe ser ratificado por la junta directiva del FMI en diciembre, abra la puerta a préstamos de otros donantes en espera de la garantía de que el país fuertemente endeudado se comprometió con las reformas, que forman parte de el paquete. Antes del acuerdo, algunos analistas predijeron que Túnez no podría cumplir con los pagos de su deuda y probablemente incumpliría.
Este será el tercer acuerdo entre Túnez y el FMI desde 2013 y los diplomáticos han advertido en los últimos meses que el país no ha implementado las reformas previamente acordadas. Estos incluyeron la reducción de subsidios, la privatización de empresas estatales y la reducción del costo salarial del servicio civil, que se considera uno de los más altos del mundo en relación con el tamaño de la economía.
El gobierno tunecino “ya ha tomado medidas para contener la masa salarial del servicio civil y ha comenzado a eliminar gradualmente los subsidios de precios derrochadores generalizados”, dijo el sábado el FMI.
Dijo que el préstamo ayudaría a Túnez a restaurar la estabilidad fiscal, “mejorar la protección social y promover un crecimiento mayor, más verde e inclusivo y la creación de empleo liderada por el sector privado”.
Los elementos del programa de reforma de Túnez incluyen el aumento de las transferencias de efectivo dirigidas a los pobres y la expansión de la red de seguridad social para las familias vulnerables afectadas por los aumentos de precios, según el FMI. El gobierno también se compromete a reformar las empresas estatales.
A principios de este mes, se formaron largas colas de automóviles frente a las gasolineras como resultado de la escasez de combustible atribuida al racionamiento de divisas por parte del banco central.
Kais Saied, el presidente que gobierna por decreto y cambió la constitución en el verano para obtener amplios poderes, acusó a los especuladores y acaparadores de acumular productos básicos y manipular el mercado para obtener grandes ganancias.
Hasta que Saied suspendió el parlamento el año pasado, Túnez era visto como el único ejemplo de una transición democrática exitosa que surgió de los levantamientos árabes de 2011. Muchos tunecinos dijeron en ese momento que apoyaban su movimiento porque el experimento democrático no logró detener el declive económico y precios en aumento.
Pero los problemas económicos del país han empeorado desde entonces, ya que la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ejerció una mayor presión sobre el presupuesto de Túnez al impulsar fuertes aumentos en los precios de las importaciones de alimentos y gasolina.
Los productos básicos como el azúcar y el aceite vegetal han escaseado. Imágenes de video recientes que se volvieron virales mostraban a los clientes empujándose entre sí en un supermercado para apoderarse de los escasos paquetes de alimentos básicos.
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