Al menos 25 personas han muerto y docenas siguen atrapadas después de que una explosión masiva arrasara una mina de carbón en Turquía.
Alrededor de 110 trabajadores estaban en la mina en el momento de la explosión, casi la mitad de ellos a más de 300 metros de profundidad.
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Los rescatistas seguían buscando desesperadamente señales de vida el sábado por la mañana después de sacar al menos 25 cuerpos de debajo de cientos de metros de roca.
El ministro de salud de Turquía dijo que ocho personas fueron trasladadas de urgencia al hospital en estado crítico después de ser sacadas con vida.
Las imágenes mostraron a los mineros emergiendo ennegrecidos y con ojos llorosos en el pozo en la pequeña ciudad minera de carbón de Amasra en la costa del Mar Negro de Turquía.
«Nos enfrentamos a una situación verdaderamente lamentable», dijo a los periodistas el ministro del Interior, Suleyman Soylu, después de volar al lugar.
“En total, 110 de nuestros hermanos estaban trabajando (en la clandestinidad).
«Algunos de ellos salieron solos, y algunos de ellos fueron rescatados».
Soyli confirmó que casi 50 mineros permanecieron atrapados en dos áreas separadas entre 300 y 350 metros bajo tierra.
El ministro de Energía, Fatih Donmez, dijo que las indicaciones iniciales sugieren que la explosión fue causada por grisú, un término que se refiere al metano en las minas de carbón.
Las imágenes mostraban multitudes ansiosas, algunas con lágrimas en los ojos, reunidas alrededor de un edificio blanco dañado cerca de la entrada del pozo en busca de noticias para sus amigos y seres queridos.
Se vio a los paramédicos dando oxígeno a los mineros que salieron y luego los llevaron a los hospitales más cercanos.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo que canceló sus arreglos y volará al lugar del accidente el sábado.
“Nuestra esperanza es que la pérdida de vidas no aumente más, que nuestros mineros sean encontrados con vida”, dijo Erdogan.
«Todos nuestros esfuerzos están dirigidos en esta dirección».
El alcalde de Amasra, Recai Cakir, dijo que muchos de los que sobrevivieron sufrieron «lesiones graves».
La explosión ocurrió momentos antes del atardecer y el esfuerzo de rescate se vio obstaculizado por la oscuridad.
El sindicato de trabajadores mineros Maden Is de Turquía también atribuyó la explosión a una acumulación de gas metano.
El gobernador local del área dijo que un equipo de más de 70 rescatistas logró llegar a un punto en el pozo a unos 250 metros más abajo el viernes por la noche.
No estaba claro de inmediato si los rescatistas podrían acercarse más a los trabajadores atrapados.
La oficina del fiscal público local dijo que estaba tratando el incidente como un accidente y que estaba iniciando una investigación formal.
Turquía sufrió su desastre minero de carbón más mortífero en 2014 cuando 301 trabajadores murieron en una explosión en la ciudad occidental de Soma.