Los legisladores de Irak votaron por un nuevo presidente, rompiendo un estancamiento de un año que se ha apoderado de la nación políticamente frágil desde que se llevaron a cabo las últimas elecciones nacionales.
Mientras los cohetes golpeaban la zona verde fuertemente fortificada de Bagdad el jueves, Abdul Latif Rashid, de 78 años, un veterano político kurdo y ex ministro, derrotó al actual presidente Barham Salih en una segunda ronda de votación secreta. Rashid nombró de inmediato a Muhammed Shia’ al-Sudani como primer ministro, allanando el camino para la formación de un gobierno dentro del período constitucional de 30 días.
Para muchos iraquíes, fue una buena noticia después de un año de turbulencia e inestabilidad, arraigada en una amarga disputa política entre el clérigo chiíta Moqtada al-Sadr y sus rivales respaldados por Irán, conocido como el Marco de Coordinación, que no lograron ponerse de acuerdo sobre la composición de un gobierno.
El prolongado enfrentamiento sumió a Irak en una de sus peores crisis desde que la invasión liderada por Estados Unidos derrocó a Saddam Hussein en 2003 y marcó el período más largo que el país estuvo sin un gobierno en funcionamiento desde las primeras elecciones respaldadas por Estados Unidos en 2005.
La disputa se extendió a las calles este verano, cuando los partidarios de ambas facciones realizaron sentadas en el centro de Bagdad, ocupando edificios gubernamentales y bloqueando carreteras. Luego vino la peor lucha callejera que la capital había visto en años, desencadenada cuando Sadr, cuyo movimiento político ganó la mayor cantidad de escaños en las elecciones de octubre pasado, decidió retirarse de la política e hizo renunciar a sus 73 parlamentarios.
El voluble clérigo pidió entonces la disolución del parlamento y la celebración de nuevas elecciones, maniobra que fracasó y condujo al derramamiento de sangre. Docenas de personas murieron en los enfrentamientos hasta que Sadr sacó a sus leales de las calles, dejándolo políticamente debilitado. Sus rivales, ahora el bloque más grande en el parlamento con el poder de nombrar al primer ministro, aprovecharon su estatura disminuida, una estrategia que finalmente dio sus frutos el jueves.
Sudani, un parlamentario que luego se desempeñó como ministro de recursos hídricos, luego ministro de trabajo y derechos humanos, es un aliado cercano del ex primer ministro Nouri al-Maliki, uno de los principales actores en el Marco de Coordinación. Los analistas advirtieron que la victoria de la alianza respaldada por Irán sería un revés para Washington, que había estado respaldando tácitamente a un gobierno liderado por Sadr.
Los partidarios de Sudani dicen que su historial probado en el gobierno local y federal significa que puede formar un gobierno competente capaz de abordar algunos de los males de Irak, rico en petróleo, entre ellos la corrupción desenfrenada y la infraestructura pública en ruinas.
Pero otros advierten que su nominación es un gran avance solo de nombre: el sistema político de Irak está diseñado en torno al poder compartido sectario, en el que el presidente es un kurdo, el primer ministro un musulmán chiíta y el presidente del parlamento un musulmán sunita. Debido a su dependencia del consenso, conduce a constantes regateos entre facciones que compiten por los principales puestos gubernamentales y fuentes de patrocinio.
“Solo porque lograron reunir a los líderes sunitas, chiítas y kurdos para formar un gobierno… [this] no aborda las profundas tensiones políticas del país. Y no aborda el profundo sentimiento de alienación del pueblo iraquí de la élite política”, dijo Renad Mansour, director de la iniciativa de Irak en Chatham House.
De hecho, solo el 40% de los iraquíes acudieron a votar en las elecciones de octubre pasado, y muchos denunciaron el sistema político roto y la élite corrupta del país.
“Hoy se anuncia como un gran avance para el punto muerto. Pero todavía estamos viendo el mismo elenco de personajes que dominan la escena política desde 2003, que han sofocado la reforma y sancionado la corrupción política que daña a los iraquíes todos los días”, dijo Mansour.
La votación del jueves fue el cuarto intento de elegir un presidente este año y tuvo lugar poco después de que una andanada de nueve cohetes impactara en la zona verde de la capital, que alberga edificios gubernamentales y embajadas extranjeras. Nadie se había atribuido el mérito del ataque al anochecer. Al menos 10 personas resultaron heridas, incluidos miembros de las fuerzas de seguridad, dijo un comunicado del ejército.
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