La Casa Blanca desestimó el jueves las afirmaciones de Arabia Saudita de que los recientes recortes de producción de la OPEP+ no tenían nada que ver con la postura del reino sobre la invasión rusa de Ucrania como un “giro”, a medida que se profundiza la brecha entre los dos estados por los precios del petróleo.
“El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita puede tratar de girar o desviar, pero los hechos son simples”, dijo John Kirby, un importante portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., refiriéndose al argumento de Arabia Saudita de que los recortes de la semana pasada se habían decidido sobre una base puramente económica. .
“En las últimas semanas, los saudíes nos transmitieron, en privado y en público, su intención de reducir la producción de petróleo, que sabían que aumentaría los ingresos de Rusia y atenuaría la eficacia de las sanciones. Esa es la dirección equivocada”, agregó Kirby.
La reprimenda se produjo después de que Arabia Saudita publicara una defensa extraordinariamente detallada e inusual de los recortes de la OPEP+ el miércoles por la noche, en la que argumentaba que las medidas habían sido el resultado de una decisión unánime de los miembros del cartel y no estaban relacionadas con la guerra en Ucrania.
La declaración también parecía sugerir que EE. UU. había tratado de retrasar los próximos recortes de producción de petróleo en un mes, lo que habría reducido el impacto de cualquier aumento en los precios del crudo hasta después de las elecciones de mitad de período en EE. UU.
Kirby no negó que Washington haya pedido retrasar los recortes en un mes, pero rechazó la sugerencia de que la solicitud había tenido motivaciones políticas, diciendo que EE. UU. había presentado un caso económico para esperar a tomar decisiones sobre el recorte de la producción.
“Presentamos a Arabia Saudita un análisis para mostrar que no había una base de mercado para reducir los objetivos de producción, y que fácilmente podrían esperar a la próxima reunión de la OPEP para ver cómo se desarrollaban las cosas”, dijo. El cártel anunció la semana pasada que se reuniría en diciembre, aunque antes se reunía todos los meses.
Kirby agregó que Estados Unidos había escuchado de otras naciones de la OPEP en privado que “también están en desacuerdo con la decisión de Arabia Saudita, pero se sintieron obligados a apoyar la dirección de Arabia Saudita”.
Según personas familiarizadas con las discusiones, los Emiratos Árabes Unidos, Irak y Baréin se encontraban entre los miembros de la OPEP+ que se sentían incómodos con las reducciones, aunque ninguno hizo pública su disidencia.
La decisión de Arabia Saudita de reducir los precios del petróleo enfureció a los funcionarios en Washington, particularmente a la luz de la visita del presidente estadounidense Joe Biden al reino durante el verano, que tenía como objetivo convencer a Riyadh de aumentar la producción de petróleo para ayudar a mantener los precios bajos y garantizar la efectividad del plan. régimen de sanciones a Rusia.
Al hacer el viaje, Biden había revertido una promesa anterior de convertir a Arabia Saudita en un estado paria por su papel en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, lo que generó críticas de los demócratas y otros escépticos sobre los beneficios de la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
Desde entonces, Biden y otros funcionarios estadounidenses prometieron trabajar con el Congreso para reevaluar los lazos con Arabia Saudita y tomar medidas para castigar a Riad por su decisión.
Estados Unidos observará si OPEP+ decide aumentar la producción de petróleo en su próxima reunión mientras evalúa su relación en curso con el reino, dijo Kirby, y agregó que «ciertamente es un factor y es importante».
“Vamos a observar sus futuras reuniones para ver qué opinan sobre esto”, dijo. “Lo que estamos buscando. . . es ver es que la pista [the Saudis] ¿quieres quedarte? ¿Quieren quedarse del lado de Rusia? ¿Quieren continuar brindando ese apoyo tácito a la capacidad de los rusos para continuar matando al pueblo ucraniano?”.