La aerolínea de bandera de Australia, Qantas, ha dicho que volverá a obtener ganancias este año, elevando sus acciones hasta en un 12 por ciento y marcando el final de una crisis financiera durante la pandemia de coronavirus.
Qantas, conocido como el “canguro volador”, dijo el jueves que reportaría una ganancia subyacente antes de impuestos de hasta A$1.300mn (US$815mn) en los seis meses hasta diciembre, el doble de las estimaciones del mercado, ya que la fuerte demanda de vuelos compensar los mayores costos de combustible y la inflación.
Las acciones de la aerolínea se dispararon a 5,83 dólares australianos, su nivel más alto desde noviembre de 2021, debido a la sólida previsión de ganancias.
Qantas reportó tres años consecutivos de pérdidas de más de A $ 1 mil millones como resultado de las restricciones pandémicas. Ha dicho que perdió 25.000 millones de dólares australianos de ingresos durante el período.
Se espera que la deuda neta, que se disparó a casi 6500 millones de dólares australianos durante la pandemia, caiga a entre 3200 millones de dólares australianos y 3400 millones de dólares australianos para finales de año, muy por debajo del rango objetivo de 3900 millones de dólares australianos de la aerolínea.
Qantas había tenido problemas para reanudar las operaciones normales a medida que se relajaban las restricciones pandémicas. La escasez de personal, los retrasos en los vuelos, las cancelaciones y el aumento de las tasas de pérdida de equipaje enfurecieron a sus clientes y provocaron duras críticas a la empresa.
Sus niveles de servicio no alcanzaron los objetivos en septiembre a pesar de la inversión significativa en la contratación de personal adicional y el envío de trabajadores de oficina para ayudar al personal de tierra.
“Ha sido un momento realmente desafiante para la aerolínea nacional, pero el anuncio de hoy muestra lo lejos que hemos llegado. Desde agosto, hemos visto una gran mejora en nuestro desempeño operativo y una aceleración en nuestro desempeño financiero”, dijo Alan Joyce, director ejecutivo de Qantas desde hace mucho tiempo.
Owen Birrell, analista de RBC Capital Markets, dijo que los resultados financieros fueron “impresionantemente sólidos”, pero señaló que la mejora de las ganancias fue impulsada por los precios más altos de los vuelos.
Joyce, que dirige Qantas desde 2008, lideró una recompra de acciones por 400 millones de dólares australianos este año. Sigue en desacuerdo con los sindicatos, que han amenazado en las últimas semanas con ir a la huelga por las condiciones salariales.
Qantas dijo que después de una congelación de salarios de dos años durante la “hibernación” de la aerolínea, aumentaría los salarios en un 3 por ciento, frente al 2 por ciento, a un costo para la aerolínea de 40 millones de dólares australianos.
“El hecho de que nuestra recuperación financiera se haya acelerado significa que podemos invertir más en recompensar a nuestros empleados, que están haciendo un trabajo increíble”, dijo Joyce, y agregó que el personal también recibió bonos por valor de 200 millones de dólares australianos.
Pero el sindicato de aviación criticó a Joyce por solo aumentar los salarios del personal en un punto porcentual adicional durante una crisis de inflación y costo de vida, destacando que el director ejecutivo podría recibir millones de dólares más este año a medida que aumenta el precio de las acciones.
Michael Kaine, secretario nacional del Sindicato de Trabajadores del Transporte, dijo: “La gerencia de Qantas bajo Joyce ha tratado a su propia fuerza laboral como su némesis: los trabajadores han sido villanos, victimizados y ahora están siendo utilizados como peones en el último truco de relaciones públicas de Qantas”.
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