Unos meses después de los Juegos Olímpicos de Tokio del año pasado, una empresa de liquidación de Osaka comenzó discretamente el trabajo que nadie quería admitir que era necesario: la eliminación de camión tras camión de peluches, ropa de marca y otros desechos del evento deportivo más patrocinado de la historia.
Parte de la montaña de mercancías, creada para un evento que costó el doble de lo previsto y que se llevó a cabo sin espectadores, se envió a las aldeas pobres de Camboya. Algunos fueron donados a instituciones locales de cuidado infantil, mientras que otros fueron vendidos por una pequeña fracción del precio original.
Pero desde el verano, Japón se ha embarcado en una limpieza post-olímpica mucho más grande, mucho más oscura y mucho más pública: una investigación que se está disparando rápidamente sobre presuntos sobornos relacionados con el patrocinio que ha envuelto a empresas conocidas y ha puesto a altos ejecutivos tras las rejas.
Haruyuki Takahashi, un poderoso miembro del comité organizador de los Juegos de Tokio y ex alto ejecutivo de Dentsu, el mayor anunciante de Japón y posiblemente la compañía más influyente del país, ha estado bajo custodia desde agosto.
El arresto de Takahashi desató el pánico interno sobre si todos los patrocinadores estarían bajo escrutinio para un evento que al final casi no generó ningún beneficio comercial, dijeron personas de dos de las empresas patrocinadoras «Oro» de los Juegos.
El fundador y ex presidente del mayor fabricante de trajes de negocios de Japón, Aoki Holdings, también fue arrestado en agosto, seguido el mes pasado por el presidente de Kadokawa, una importante editorial que estuvo muy involucrada en los Juegos.
Incluso Sun Arrow, que produjo las mascotas esponjosas que no se vendieron, está bajo investigación sobre cómo ganó el derecho a hacerlo. Sun Arrow se negó a comentar.
“Esta es una limpieza, simple y llanamente, y va a reclamar más cabezas”, dijo una persona cercana a una de las pocas empresas vinculadas a los Juegos cuyas oficinas fueron allanadas por los fiscales este año.
Si no se ve que Japón lidia por completo con la sospecha de corrupción de los Juegos de Tokio, es poco probable que tenga éxito en su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno en la ciudad norteña de Sapporo en 2030, agregó la persona.
Mucho antes de que la antorcha olímpica llegara a Tokio en julio del año pasado, las preguntas giraban en torno al papel de Dentsu, una empresa en la que los organizadores de los Juegos se apoyaron mucho cuando aseguraron aproximadamente $ 3 mil millones en patrocinio y se dispusieron a organizar uno de los Juegos más caros de la historia.
El gigante de la publicidad ha admitido que está siendo investigado por los fiscales, al igual que su rival más pequeño ADK y la empresa de estacionamientos Park24.
Dentsu fue contratado en abril de 2014 y pudo convencer a más de 40 empresas japonesas para que se convirtieran en patrocinadores. En la lucha por participar, los patrocinadores aceptaron contratos no exclusivos, pagando una fortuna pero a menudo teniendo que compartir el privilegio con sus principales rivales.
Los patrocinios finalmente generaron muy pocos beneficios financieros después de que los Juegos se pospusieran por un año debido a la pandemia de coronavirus y luego se celebraran sin espectadores.
Una encuesta realizada por el Instituto de Investigación Nomura realizada poco después del evento encontró que solo el 2,6 por ciento de las 3.564 personas encuestadas había comprado productos oficiales producidos para él.
“Nuestro plan original era imprimir y vender la guía oficial y otros materiales impresos, por lo que se estimó que si se vendía todo, generaría ganancias”, dijo el presidente de Kadokawa, Takeshi Natsuno, en una conferencia de prensa la semana pasada luego de la acusación de la silla del editor.
“Los Juegos Olímpicos se llevaron a cabo sin espectadores y, como resultado, no hubo ganancias significativas”, agregó Natsuno.
Tsuguhiko Kadokawa, presidente de Kadokawa, renunció al cargo después de su acusación, pero ha mantenido su inocencia.
Según un informe de un panel externo de abogados publicado por Kadokawa, el departamento legal de la compañía planteó preguntas sobre la legalidad de los pagos de 2019 a un conocido de Takahashi.
“Hubo actos sospechosos que podrían evaluarse como soborno”, dijo la semana pasada Tadashi Kunihiro, jefe del panel.
Los fiscales alegaron que Takahashi, que dejó Dentsu en 2009, recibió un total de 142 millones de yenes (980 000 dólares) en sobornos de Aoki y Kadokawa, así como de la agencia de publicidad Daiko, sospechosa de pagar a Takahashi y al conocido para obtener un papel en la solicitud de patrocinio. proceso.
Takahashi no pudo ser contactado para hacer comentarios, pero ha negado repetidamente las acusaciones de soborno. Aoki dijo en septiembre que continuaría cooperando con las autoridades luego de la acusación de su presidente, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios. Daiko dijo que cooperaría plenamente con los investigadores después de que uno de sus ejecutivos fuera arrestado el mes pasado.
Taisuke Matsumoto, experto en derecho deportivo de la Universidad de Waseda, dijo que Japón tendría que terminar con el papel que han jugado los intermediarios como Takahashi en la selección de patrocinadores si quiere albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030.
“Se necesita una supervisión independiente para que una organización anfitriona mejore la gobernanza antes de los Juegos de Sapporo”, dijo Matsumoto.
De vuelta en Osaka, la empresa de liquidación Shoichi logró salvar parte del valor de la mercancía de los Juegos. Pero el presidente de la compañía, Shoichi Yamamoto, criticó a los organizadores de los Juegos y dijo que algunos patrocinadores se quedaron con grandes inventarios después de que terminaron sus contratos a fines del año pasado y no tuvieron más remedio que tirar sus productos.
“Suena irresponsable que el comité organizador de los Juegos se disuelva sin ocuparse de los inventarios no vendidos, a pesar de que los Juegos valoran los objetivos de desarrollo sostenible”, dijo Yamamoto.