Sri Lanka ha comenzado a importar grandes cantidades de petróleo de Rusia en un cambio brusco de proveedores que destaca cómo los países con problemas de liquidez se están aprovechando cada vez más de los descuentos de precios creados por las sanciones occidentales a Moscú.
Sri Lanka, que efectivamente se quedó sin combustible a principios de este año debido a una crisis financiera, desde mayo obtiene más de la mitad de su crudo de Rusia, según datos de los proveedores de análisis Refinitiv y OilX. Es la primera vez que Sri Lanka importa petróleo ruso desde al menos 2013, según datos de la firma de investigación Kpler.
Los analistas dicen que el giro de Sri Lanka hacia el petróleo ruso con descuento refleja una tendencia a medida que la inflación y un dólar fuerte obligan a los países con problemas financieros a reducir los costos de importación.
Después de la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin en febrero, las naciones del G7 dijeron que eliminarían o prohibirían la importación de petróleo ruso.
India y China se han convertido en compradores de petróleo ruso, a los que cada vez se unen en menor escala países afectados por la inflación, incluidos Pakistán, Bangladesh y Cuba. Todos estos compradores y Sri Lanka se abstuvieron en una resolución de la Asamblea General de la ONU en marzo que condenó la invasión rusa.
Sri Lanka fue “un indicador de lo que podemos esperar que hagan las naciones más pobres en los próximos meses”, dijo Neil Crosby, analista senior de OilX. “Están tratando de reducir sus costos de importación, están bajo presión financiera y, en ese contexto, los barriles rusos parecen muy tentadores”.
Desde febrero, el crudo de los Urales rusos se ha negociado en promedio con un descuento de alrededor de $ 30 por barril con respecto al precio de referencia con fecha del Mar del Norte, según el proveedor de datos Argus Media.
Los 7,1 millones de barriles de importaciones de petróleo crudo de Sri Lanka el año pasado provinieron de los Emiratos Árabes Unidos, pero Rusia ha representado 2,6 millones de barriles desde mayo, alrededor del 79 por ciento del total pedido, según Refinitiv. Los datos de OilX mostraron que el 60 por ciento de las importaciones de crudo de Sri Lanka desde mayo provienen de Rusia.
Thanh-Long Huynh, director ejecutivo de la firma de análisis de datos QuantCube, dijo que las ventas a Sri Lanka subrayaron cómo el petróleo ruso que antes se dirigía a Europa estaba encontrando nuevos mercados a medida que la UE intentaba restringir las importaciones.
“Los dos primeros envíos rusos llegaron desde Primorsk y Novorossiysk, puertos ubicados en el Mar Báltico y el Mar Negro, respectivamente”, dijo. “Dado que estos puertos históricamente sirvieron a los puertos europeos, indican el desarrollo de nuevas rutas comerciales para la energía rusa”.
Sri Lanka, que dejó de pagar sus deudas en mayo, ha tenido problemas con una grave escasez. Los suministros de energía se agotaron tanto a principios de este año que los apagones duraron hasta 10 horas y los conductores tuvieron que hacer cola durante días enteros para obtener gasolina.
Un nuevo sistema de racionamiento ha aliviado la escasez, mientras que los ingresos gubernamentales por exportaciones y remesas han ayudado a financiar las importaciones, incluido el combustible ruso con descuento.
La única refinería de petróleo crudo de propiedad estatal de Sri Lanka cerró a principios de este mes, pero se espera que vuelva a abrir en cuestión de semanas cuando llegue un envío de crudo ruso, dijo un ejecutivo de la industria.
Los analistas dijeron que no estaba claro si Sri Lanka estaba comprando directamente a una compañía petrolera rusa, lo que sugeriría un acuerdo de gobierno a gobierno, o si compraba cargamentos al contado de comerciantes. El entonces presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, pidió en julio a Putin que ayudara a su país a importar combustible.
Un portavoz del actual presidente, Ranil Wickremesinghe, no respondió a una solicitud de comentarios.
David Fyfe, economista jefe de Argus, dijo que continuarían los fuertes descuentos en el crudo ruso, manteniéndolo como una opción atractiva.
“La pregunta realmente es, ¿cuáles son los riesgos en torno a los seguros, la banca, las finanzas, la provisión de envíos? [and] sanciones estadounidenses adicionales? añadió Fyfe. “Suponiendo que las condiciones actuales continúen, si le ofrecieran crudo a $ 25, $ 30 por barril por debajo[the Brent benchmark]. . . ¿Por qué las economías emergentes no comprarían petróleo ruso?”
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