Fumio Kishida es por naturaleza un diplomático moderado, pero rodeado de regímenes cada vez más hostiles en China, Rusia y Corea del Norte, el primer ministro de Japón no tiene más remedio que remodelar las defensas de su nación.
Durante más de 70 años, los primeros ministros japoneses han confiado la seguridad de su pueblo a la alianza de seguridad con los EE. UU., el pragmatismo económico de sus vecinos y un ejército discreto e inexperto restringido por una constitución pacifista.
Pero ahora Kishida debe responder urgentemente a la pregunta de si el país es realmente capaz de defenderse y responder a un posible conflicto regional.
En una entrevista con el Financial Times, Kishida dijo que llevaría a cabo una revisión exhaustiva de las capacidades de defensa de Japón a la luz de «un entorno de seguridad cada vez más difícil en el este de Asia», incluidos los avances en la tecnología de misiles de Corea del Norte, la creciente presencia militar de China y la invasión de Rusia de Ucrania.
“Necesitamos hacer un examen exhaustivo de si la capacidad de defensa de Japón es adecuada o no”, dijo Kishida. “Estaremos completamente preparados para responder a cualquier escenario posible en el este de Asia para proteger las vidas y los medios de subsistencia de nuestra gente”.
Los resultados de la revisión de la defensa se darán a conocer en diciembre cuando Japón describa una nueva estrategia de seguridad nacional por primera vez en casi una década.
El gobierno ya planea aumentar su presupuesto de defensa en aproximadamente un 11 por ciento a más de ¥ 6 billones ($ 41 mil millones) para el año hasta marzo de 2024. Está considerando desarrollar capacidades de primer ataque contra bases enemigas y quiere adquirir misiles de crucero de cosecha propia que tiene un alcance de más de 1.000 km, lo que le permite atacar objetivos dentro de Corea del Norte o China.
Está viendo una instantánea de un gráfico interactivo. Es muy probable que esto se deba a que está desconectado o JavaScript está deshabilitado en su navegador.
La semana pasada, Corea del Norte disparó un misil balístico sobre Japón y los lazos de Tokio con Rusia casi se derrumbaron tras la invasión de Ucrania. La guerra de Ucrania también ha obligado a Tokio a considerar seriamente la posibilidad de que China pueda usar la fuerza contra Taiwán.
Kishida se negó a comentar cómo respondería Japón si China invadiera Taiwán, pero señaló la respuesta del país a la invasión de Ucrania por parte de Rusia como un modelo potencial de cómo abordaría el conflicto en la región del Indo-Pacífico.
“Creo que la seguridad de Asia es inseparable de la de Europa”, dijo. “Como el único miembro asiático del Grupo de los Siete, estamos trabajando con el G7 y con muchos otros países para imponer duras sanciones contra Rusia y continuar apoyando a Ucrania. Espero que tal respuesta envíe un mensaje adecuado al este de Asia, y especialmente a China”.
Kishida destacó la dificultad que enfrenta Tokio para equilibrar los lazos económicos y las tensiones militares con Beijing, ya que el debate político en Washington y en otros lugares se centra en la posible «desacoplamiento» de la economía global y la profundización de la división entre China y EE. UU.
Las primeras pruebas de este proceso de desacoplamiento han surgido en la política estadounidense sobre semiconductores, que incluye medidas para restringir el flujo de tecnología estadounidense hacia China y esfuerzos para atraer a los fabricantes de chips japoneses y surcoreanos para que construyan fábricas en suelo estadounidense.
Cómo lidiar con Beijing, dijo Kishida, se estaba convirtiendo en “un gran desafío estratégico” para países de todo el mundo y particularmente para una nación como Japón, cuyas empresas han invertido mucho en China durante décadas y para las cuales China es el mayor socio comercial.
“Dado que Japón es vecino de China, es un tema muy importante y difícil qué tipo de distancia debemos mantener con él”, dijo Kishida.
Como parte de sus esfuerzos para fortalecer la defensa, Japón también está remodelando su relación con el Reino Unido.
Los dos países están en conversaciones avanzadas para desarrollar conjuntamente un nuevo avión de combate. El proyecto enfrenta una serie de obstáculos importantes, incluido un costo potencialmente muy alto. Pero actualmente disfruta de un fuerte apoyo en ambos países y, si procede, sería la primera vez que Tokio elige un socio no estadounidense para un programa militar tan importante.
Kishida dijo que quería seguir adelante con las conversaciones sobre el caza «en paralelo» con la mejora de la capacidad de disuasión de la alianza Japón-Estados Unidos.
El Reino Unido también espera concluir las conversaciones para unirse al Acuerdo Integral y Progresista de 11 naciones para la Asociación Transpacífica, el bloque comercial regional creado después de que EE. UU. se retirara de una versión anterior y del cual Japón ha sido un partidario constante.
Kishida dijo que el apoyo de Japón a la membresía del Reino Unido no se vio afectado por la agitación política y del mercado financiero que acompañó las primeras semanas del mandato de Liz Truss.
“Creo que el Reino Unido es un socio confiable y muy importante para nosotros”, dijo Kishida. “Deberíamos avanzar en nuestra relación bilateral con el Reino Unido en cooperación con el primer ministro Truss”.