Era una soleada mañana de lunes de junio de 2002 cuando el buzo recreativo Hugo Raven se lanzó al agua para buscar un naufragio en la playa de arena de Noorderhaaks, cerca de Texel. Había estado en el sitio antes y encontró un cañón. Desafortunadamente, el arma no había revelado ninguna información sobre qué barco era. Tal vez ahora tenía más suerte.
Una primera ronda alrededor de los restos del naufragio, una joroba cubierta con claveles marinos de madera de barco, lastre y cañones, no arrojó nada. Pero cuando Raven se alejó nadando de los restos, vio un borde redondo verde en el fondo. Un buzo de pecios lo sabe: el color verde indica cobre. Empezó a quitar arena, dejando al descubierto el objeto. Raven no podía creer lo que veía: había captado la campana de un barco. ‘Uno único. Para eso lo haces’, dice Raven (69) por teléfono.
Los buzos de naufragios como Raven solo quieren una cosa: dar un nombre a un naufragio y, por lo tanto, agregar algo a la historiografía. Esto se logró al encontrar la campana del barco. La campana podría estar relacionada con el buque de guerra sueco Prinsessan Sophia Albertina, que se hundió frente a la costa holandesa en 1781. En 2004, el naufragio fue identificado oficialmente por la Agencia del Patrimonio Cultural (RCE), una rareza. Veinte años después de su descubrimiento, la campana del barco en el Museo Vasa de Estocolmo ahora se devuelve a su propietario: el estado sueco. La presentación forma parte de la visita de Estado del Rey Willem-Alexander y la Reina Máxima, que comienza hoy.
No quedó claro de inmediato que se tratara de un barco sueco. Después de que Raven limpió la campana, descubrió el texto ‘G.Meijer Fec: IHOLM 1738’ junto a un sello con una corona y las letras FI. Como Iholm es una isla danesa, se puso en contacto con los museos daneses. Un curador danés lo remitió a la vecina Suecia. Iholm también podría indicar Estocolmo, dijo el curador, y FI se refiere al rey sueco Federico I. El museo marítimo de la ciudad portuaria de Karlskrona, en el sur de Suecia, donde aún se encuentra parte de la flota naval sueca, confirmó que se trataba del Sophia Albertina. .fue.
Barco desastre en 1781
El Sophia demostró haber sido un poderoso buque de guerra, equipado con 450 tripulantes y 60 cañones. En 1781 se utilizó para proteger los convoyes con barcos mercantes suecos, porque el Mar del Norte estaba inquieto debido a la guerra entre la República de los Siete Países Bajos Unidos e Inglaterra. En el camino de regreso, el barco se separó del resto cerca de Holanda por una tormenta. Cerca de Texel, el barco pasó por un banco de arena, cuyo costado estaba abierto. Solo 31 de las 450 personas a bordo sobrevivieron al desastre.
Hay muchas historias de este tipo, solo los restos asociados casi nunca se encuentran. Según la UNESCO, hay más de tres millones de naufragios en los fondos marinos. Se han identificado tres mil naufragios en aguas holandesas, dice Martijn Manders de la RCE. La gran mayoría se quedan solos. ‘No hay lugar para eso, la conservación cuesta mucho tiempo y dinero y también tienes que preguntarte: ¿qué quieres averiguar?’, dice Manders.
El museo de Karlskrona también se adhiere estrictamente al principio de que los naufragios se dejan en paz. «Es por eso que nunca pedimos la campana, aunque sabíamos que la habían encontrado», dice el jefe de colecciones Johan Löfgren. Ahora que la campana se ofrece activamente, Löfgren está contento con ella. ‘Este barco era el buque insignia de la Armada sueca en ese momento. Y casi no tenemos objetos originales de esa época.
En el dormitorio
Se aplican reglas estrictas a los buceadores recreativos y arqueólogos aficionados sobre el manejo de naufragios. Están protegidos a menos que se tenga la certeza de que no tienen valor patrimonial. Excavar algo está fuera de cuestión. Cuando el buzo recreativo Raven encontró la campana del barco en 2002, tampoco se permitió excavar, pero esto no se pudo hacer cumplir en la práctica. Por lo tanto, la nueva Ley de Patrimonio de 2016 estipula que los buzos ya no pueden tomar objetos sin permiso. Eso ha limitado el buceo en naufragios, dice Raven. Según Manders, el gobierno está trabajando en una medida administrativa que permitirá a los buzos volver a recoger el equipo si hacen acuerdos al respecto con anticipación con arqueólogos profesionales.
En cualquier caso, la gestión de la campana del barco quedó en buenas manos con el buzo recreativo Raven. Siguiendo el consejo de un especialista, dejó que la campana y la silla de campana de madera se ‘mojaran en seco’. “Cerré la campana en un barril con una capa de agua en el fondo durante dos años. Luego le hice agujeros y esperé otros seis meses. Sólo entonces era seguro. Después hizo que el herrero del museo al aire libre de Enkhuizen copiara el hierro forjado en mal estado y el badajo.
Raven prefiere que otras personas también disfruten de los artefactos históricos que han surgido. En casa ha montado un pequeño museo en un dormitorio y la campana del barco ya se ha expuesto en el Museo de la Guerra de Den Bosch. El buceador recreativo, que tenía una empresa de colocación de azulejos hasta 2019, incluyó en su testamento que la campana fuera donada a Suecia tras su muerte. Hace tres años, decidió que prefería entregar la campana en vida. La RCE lo dispuso aún más y el año pasado se recogió la campana en su domicilio. «Lo extraño», dice. «Pero esta bien.»
Museo Vasa: museo alrededor de un barco que se hunde
El Museo Vasa de Estocolmo alberga un barco diseñado por un constructor naval holandés que se convertiría en el buque insignia de la marina sueca a principios del siglo XVII. Desafortunadamente, el Vasa se hundió inmediatamente después de su botadura. El barco era demasiado pesado y estaba demasiado alto por encima de la línea de flotación, lo que provocó que volcara con la primera ráfaga de viento. El constructor naval, Henrik Hybertsson, no vivió para verlo, había muerto un año antes. Más de 330 años después, el barco fue rescatado y restaurado.