En los días transcurridos desde que tomó el poder en un golpe de estado, el capitán del ejército Ibrahim Traoré ha tratado de tranquilizar al pueblo de Burkina Faso de que traerá la paz a un país asolado por una insurgencia yihadista.
El hombre de 34 años se ha presentado a sí mismo como un líder renuente obligado por el empeoramiento de la inseguridad a derrocar a Paul-Henri Sandaogo Damiba, quien dijo lo mismo cuando derrocó al presidente elegido democráticamente Roch Kaboré en enero.
“Sé que soy más joven que la mayoría de ustedes aquí. No queríamos lo que pasó, pero no teníamos opción”, dijo Traoré en una reunión con funcionarios del gobierno esta semana.
Pero dado que este año tendrá el mayor número de muertes por violencia yihadista en Burkina Faso y Malí desde que comenzó la crisis hace una década, los analistas cuestionan qué se puede hacer para combatir a los yihadistas vinculados con Isis y Al-Qaeda que han ganado el control de casi la mitad del territorio nacional.
“Se ha intentado todo, pero aún así los yihadistas están creciendo y ocupando territorios más grandes”, dijo Ibrahim Yahaya Ibrahim, analista de Sahel en el grupo de expertos International Crisis Group.
Los ejércitos nacionales, 15.000 fuerzas de la ONU y las fuerzas francesas y europeas de la Operación Barkhane han estado involucradas en la lucha contra la yihad en toda la región. Mali recurrió a los mercenarios rusos en busca de ayuda, un movimiento que Traoré no ha descartado. Solo este año, ha habido una grave escalada a medida que los insurgentes han ganado terreno.
Casi 5.500 personas fueron asesinadas en la primera mitad del año por grupos armados no estatales, fuerzas de seguridad estatales y grupos de autodefensa en Burkina Faso, Malí y Níger. de acuerdo a datos del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED), un equipo de informes de datos de conflictos. Esto se compara con 5720 para todo 2021. ACLED dice que 2022 está en camino de ser el más mortífero en Burkina Faso y Malí.
Casi 2 millones de personas, el 10 por ciento de la población de Burkina Faso, han sido desplazadas. La violencia ha afectado a 10 de las 13 regiones administrativas del país. De acuerdo a hacia Centro Africano de Estudios Estratégicos, casi dos tercios de las 135 regiones administrativas de Malí, Burkina Faso y el oeste de Níger han sido testigos de violentos ataques extremistas este año.
Algunos ataques han acaparado los titulares internacionales. En junio, 89 personas fueron asesinadas en el pueblo norteño de Seytenga, una de las peores atrocidades en la historia de Burkina Faso. El mes pasado, 35 personas murieron cuando su convoy golpeó una bomba en la carretera en su camino a la capital, Uagadugú.
A medida que ha aumentado la violencia, también lo ha hecho la tolerancia a los golpes de estado entre las poblaciones locales y las bases militares, que sintieron que no tenían suficientes recursos para enfrentar a los yihadistas, dijo Ornella Moderan, analista política y de seguridad en el Sahel.
“Las fuerzas de seguridad no estaban preparadas para asumir una situación tan importante”, dijo Moderan.
Algunos en Burkina Faso han pedido “nuevos socios” en la lucha contra el terrorismo, entendiéndose como Moscú. El fin de semana pasado, jóvenes, algunos envueltos en banderas rusas, atacaron la embajada francesa en Uagadugú y un centro cultural en Bobo-Dioulasso, en el sur del país.
El nuevo líder ha sido cauteloso sobre Rusia y dijo en una entrevista en la radio francesa que “hay muchos socios. Francia es un socio. No hay un objetivo en particular”. Los grupos que apoyan al nuevo régimen han hablado en las redes sociales sobre invitar al grupo de mercenarios rusos Wagner, dijo Ibrahim de Crisis Group.
“Algunas personas que apoyan a Traoré en organizaciones de la sociedad civil están pidiendo la intervención de Rusia. Muchos actores pueden estar en desacuerdo, pero aquellos que abogan por Rusia son más vocales. Hay un profundo agravio con Francia en esta región”, dijo Ibrahim, refiriéndose al resentimiento residual por el colonialismo y la intromisión percibida más reciente de Francia en los asuntos internos a través de las élites locales con estrechos vínculos con París.
Francia ha condenado enérgicamente la violencia contra sus puestos diplomáticos en Burkina Faso e instó a sus ciudadanos a actuar con cautela allí. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia se negó a decir si tenía algún contacto con Traoré y dijo que “continuará siguiendo de cerca la situación en Burkina Faso”.
Algunos grupos prorrusos quieren un enfoque más agresivo para tratar con los yihadistas. “O intentas identificar a los yihadistas y eliminarlos individualmente. Esto es lo que intentan hacer los franceses”, dijo Ibrahim. “O podrías ir y atacar aldeas y matar a yihadistas junto con civiles para imponerte sobre el terreno sin tener en cuenta los abusos contra los derechos humanos y este es el método que los rusos están tratando de usar. Pero eso solo ha producido resultados limitados en Malí”.
La situación en Malí se ha deteriorado desde que Wagner, acusado de violaciones de derechos humanos, llegó a principios de este año.
Tras una década de operaciones antiterroristas en el Sahel, los analistas se preguntan si puede ser el momento de plantearse el diálogo entre gobiernos y grupos armados.
“Los militares son indispensables, pero tenemos que respaldarlos con diferentes formas de respuesta, incluida una respuesta política que incluya el diálogo con estos grupos porque hoy son actores importantes”, dijo Ibrahim.
Mientras la nueva administración busca establecerse, Traoré se reunió esta semana con una delegación enviada por la agrupación regional de África Occidental Ecowas. Les aseguró que su régimen mantendría el plan de transición civil de julio de 2024 acordado con la administración de Damiba.
Pero, como dejó claro en entrevistas posteriores: “Lo único que importa es si el nivel de seguridad es bueno, esa es la lucha”.
Información adicional de Leila Abboud en París