El personal de TikTok está formando discretamente comités de empresa en todo el mundo, lo que marca un movimiento creciente entre los empleados de la plataforma de redes sociales de propiedad china para organizarse y exigir mejores condiciones de trabajo.
Está previsto que un comité de empresa en Berlín celebre sus primeras elecciones formales el 12 de octubre, mientras que en los últimos 18 meses se han formado órganos representativos similares en Polonia, Francia y Corea del Sur, medidas de las que no se había informado anteriormente.
Se produce cuando el personal de TikTok en Europa y EE. UU. se ha quejado recientemente de una cultura de trabajo agresiva en la empresa de rápido crecimiento. TikTok dijo que sus equipos trabajan en horarios flexibles para colaborar con colegas de todo el mundo y cuentan con el apoyo de ofertas de salud y bienestar.
TikTok aumentó su facturación europea casi seis veces en 2021 a 990 millones de dólares, pero registró una pérdida de 896 millones de dólares, un tercio más que en 2020, impulsada en gran medida por la contratación de más de 3000 empleados.
La formalización de estos consejos refleja un impulso de algunos empleados para garantizar que estén representados oficialmente y sean consultados sobre temas que incluyen la reestructuración, las condiciones laborales y la remuneración.
“Este es un gran hito para los trabajadores tecnológicos que luchan por un trato justo con los jefes sobre salarios y condiciones de trabajo”, dijo Martha Dark, directora del grupo de justicia tecnológica Foxglove. “En todo el mundo, los trabajadores de la tecnología se están organizando, trabajando juntos y construyendo relaciones a través de las fronteras”.
Las empresas de redes sociales rara vez reconocen los movimientos laborales. Twitter y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, no tienen sindicatos formales, pero el personal de Alphabet, matriz de Google, propietaria de YouTube, formó un sindicato el año pasado en lo que llamó el primero de su tipo.
También es raro que las empresas chinas privadas tengan grupos laborales organizados a nivel internacional, aunque algunas empresas estatales tienen sucursales de su propio sindicato en el extranjero. TikTok es propiedad de ByteDance, con sede en Beijing.
Los comités de empresa son un derecho legal en muchos países de la UE para empresas de cierto tamaño, aunque sus derechos difieren de un estado a otro. Están diseñados para garantizar que el personal tenga información sobre temas como salarios, horas y condiciones de trabajo. Representan a todos los empleados excepto a los ejecutivos, a diferencia de los sindicatos, que actúan por los intereses de sus miembros y pueden organizar huelgas.
Los empleados anteriores y actuales tanto en Alemania como en Polonia le han dicho al Financial Times que con frecuencia tenían que trabajar horas extras y horas extraordinarias para cumplir con las demandas. Estas personas también sintieron que se establecieron objetivos poco realistas, que no se escucharon sus preocupaciones con respecto a las prácticas laborales y que la gerencia los reprendió por no cumplir con los objetivos.
Los más de 400 empleados de la oficina de TikTok en Berlín elegirán a 11 miembros a quienes se les consultará sobre salarios, horarios y condiciones de trabajo, así como operaciones técnicas como cambios tecnológicos.
El personal con sede en Berlín ha buscado formar un consejo desde 2020. Se enfrentaron a la oposición de la gerencia, que apeló contra los esfuerzos anteriores en los tribunales laborales alemanes. La ley requiere que las elecciones se lleven a cabo en persona y los esfuerzos iniciales se organizaron virtualmente durante la pandemia.
Los ejecutivos también fueron acusados de intentar interrumpir los procedimientos al unirse a las elecciones virtuales usando nombres falsos, dijeron varias personas involucradas.
En Alemania, un empleado que había estado haciendo campaña por el comité de empresa dejó la empresa después de que, según los informes, la gerencia lo presionara para que renunciara, según varias personas familiarizadas con la partida. A otro miembro del personal que ayudó a formar el consejo se le pagó un acuerdo y se le pidió que se fuera, dijeron dos ex empleados.
Según la ley alemana, los empleados que inician el proceso de elección y los miembros del comité de empresa están protegidos contra el despido durante la duración de su mandato y durante un año después. En circunstancias excepcionales, su empleo puede ser rescindido con el consentimiento del comité de empresa.
TikTok dijo que no comenta sobre empleados individuales.
El sindicato alemán Verdi, que ha estado ayudando al personal de TikTok a crear el consejo, dijo que buscaría formar un organismo nacional. La plataforma de redes sociales tiene dos oficinas principales en Alemania, en Hamburgo y en Berlín.
“Desde que Verdi se involucró, TikTok cambió por completo su actitud, se volvió cooperativo y dejó de intentar bloquear el comité de empresa”, dijo Hikmat El-Hammouri, un funcionario de Verdi.
“Si eres una empresa inteligente, sabes que no puedes bloquear este proceso porque es parte de la democracia y está protegido por la constitución alemana”.
Los comités de empresa de Alemania se encuentran entre los más poderosos de la UE. Los empleadores están obligados a escuchar sus opiniones antes de tomar ciertas decisiones ya tener en cuenta las opiniones del comité de empresa. El consejo tiene algunos poderes de veto, que pueden ser impugnados en los tribunales.
En Polonia, el personal tiene derecho a ser informado con antelación de los negocios de la empresa y de cualquier cambio en la estructura, el salario o las relaciones contractuales. A diferencia de Alemania, no son informados ni consultados sobre despidos individuales de empleados y no pueden detener ninguna decisión de la empresa.
El comité de empresa se formó en julio de este año, con un alto representante de recursos humanos que se ofreció a liderar la formación del consejo que algunos empleados criticaron, dijo una persona.
“TikTok apoyó totalmente el establecimiento de un comité de empresa en Polonia y se adhirió al proceso legal correcto de principio a fin”, dijo la compañía.
TikTok dijo que se formó un comité de empresa en Francia en mayo del año pasado y un consejo de gestión laboral en Corea del Sur en diciembre pasado.
La compañía dijo que “respalda plenamente los derechos de los empleados” y promueve líneas abiertas de comunicación para el personal a través de foros internos y encuestas anónimas. Se negó a poner al FT en contacto con ningún empleado de Corea del Sur o Francia y el FT no pudo comunicarse con ninguno de ellos de forma independiente.
Información adicional de Madeleine Speed y Yuan Yang en Londres, Akila Quinio en París y Song Jung-a en Seúl.
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