El ministro de Comercio subalterno del Reino Unido, Conor Burns, fue despedido del gobierno el viernes después de que se presentara una queja formal sobre su comportamiento en la conferencia del Partido Conservador en Birmingham esta semana.
El diputado conservador de 50 años por Bournemouth West desde 2010 también ha sido suspendido del Partido Conservador mientras es investigado por acusaciones de “falta grave de conducta”.
El exministro de Irlanda del Norte fue un aliado cercano del exprimer ministro Boris Johnson y desempeñó un papel clave en su campaña de liderazgo de 2019.
Anteriormente renunció como ministro después de que se descubrió que había violado los estándares parlamentarios al usar su posición para intimidar a un miembro del público.
Downing Street dijo: “Tras una denuncia de mala conducta grave, el primer ministro ha pedido al diputado Conor Burns que abandone el gobierno con efecto inmediato”.
Agregó: “El primer ministro tomó medidas directas al ser informado de esta acusación y está claro que todos los ministros deben mantener altos estándares de comportamiento, como el público espera con razón”.
Un alto funcionario del gobierno dijo que la primera ministra Liz Truss adoptaría un enfoque de “tolerancia cero” ante las denuncias de mala conducta. Burns también fue suspendido el viernes como patrocinador del grupo Conservadores LGBT+.
The Sun informó que se presentó una queja sobre el comportamiento de Burns en un incidente en la conferencia de Birmingham. El parlamentario dijo que «cooperaría plenamente» con la investigación de las denuncias de comportamiento inapropiado en su contra y acusó al partido de apresurarse a juzgar.
Fuentes internas del gobierno dijeron que el nombramiento de Burns como ministro de Comercio el mes pasado por parte de Truss pasó por los controles «habituales» del equipo de ética y decoro de la Oficina del Gabinete que aprueba los nombramientos ministeriales.
Wendy Morton, jefa de látigos, suspendió a Burns del partido en espera de que se investigue su conducta. “Tomamos todas esas acusaciones extremadamente en serio. El primer ministro ha dejado claro que se deben mantener los más altos estándares en la vida pública”, dijo la oficina de Morton.
Burns, quien también fue amiga cercana de la ex primera ministra Margaret Thatcher en sus últimos años, defendió a Johnson por el escándalo Partygate en torno a las reuniones ilegales en Downing Street durante el bloqueo del coronavirus. Afirmó en enero que Johnson había sido “emboscado con un pastel” en una fiesta sorpresa de cumpleaños. Posteriormente, el ex primer ministro fue multado por la Policía Metropolitana de Londres por su asistencia a la reunión.
Angela Rayner, líder adjunta del Partido Laborista, dijo: “Después de solo un mes como primera ministra, el gobierno de Liz Truss ya está acosado por el escándalo.
“Esta revelación profundamente inquietante es la última de una larga lista de acusaciones de mala conducta grave y plantea serias dudas no solo sobre otro ministro sino sobre el juicio del primer ministro al negarse a nombrar un asesor de ética independiente”.
Las acusaciones contra Burns siguen a una serie de escándalos este año que involucran a políticos conservadores, apodados “Pestminster”. Chris Pincher, exdirector adjunto de los Tory y otro aliado cercano de Johnson, fue suspendido del partido Tory luego de acusaciones de acoso sexual durante el verano.
Neil Parish, exdiputado conservador de Tiverton y Honiton, también se vio obligado a renunciar al parlamento en abril tras las acusaciones de que había visto pornografía en la cámara de la Cámara de los Comunes. Otro parlamentario conservador anónimo está actualmente suspendido y bajo fianza tras acusaciones de violación.