“No está bromeando cuando habla sobre el posible uso de armas nucleares, biológicas o químicas porque sus tropas tienen un bajo rendimiento”, dijo Biden sobre el presidente Putin. Según él, el mundo no veía una amenaza tan grave desde la Crisis de los Misiles en Cuba, hace 60 años este mes.
Luego, Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron al borde del colapso después de que aviones espías estadounidenses descubrieran que la Unión Soviética estaba instalando misiles nucleares en la Cuba comunista que podrían alcanzar ciudades estadounidenses en minutos.
El presidente Kennedy exigió que Moscú retirara los misiles nucleares e impuso un bloqueo naval alrededor de Cuba para impedir que los barcos soviéticos llevaran nuevas armas. Al mismo tiempo, advirtió al líder soviético Nikita Khrushchev que Estados Unidos tomaría represalias con su arsenal nuclear (mucho más grande) en caso de un ataque atómico por parte de la Unión Soviética.
Después de trece días en los que el mundo parecía encaminarse hacia una catástrofe nuclear, Jruschov se arrodilló. A cambio de las garantías de seguridad de Kennedy a Cuba, prometió retirar los misiles nucleares. Estados Unidos también retiró silenciosamente sus misiles nucleares de Turquía.
Horda diplomática
Con su referencia a la crisis de los misiles en Cuba, Biden espera plantear un obstáculo diplomático para Putin, como lo hizo a principios de este año con sus fuertes advertencias de que Rusia estaba a punto de invadir Ucrania. Eso no funcionó en ese momento, pero puede ayudar ahora: el uso de armas nucleares causaría a Putin un daño diplomático considerablemente mayor.
A diferencia de la Crisis de los Misiles Cubanos, esta vez no se trata de una amenaza nuclear directa a los Estados Unidos, sino del posible uso de un arma nuclear táctica (con alcance limitado) contra las tropas ucranianas que intentan recuperar las áreas recientemente anexionadas por Rusia. Según Moscú, eso equivaldría a un ataque al territorio ‘ruso’.
Es una amenaza sin precedentes, especialmente desde que Ucrania entregó su parte del arsenal nuclear de la Unión Soviética en 1994 a cambio de garantías de Moscú de que respetaría las fronteras de Ucrania. Si Kyiv todavía tuviera armas nucleares, Rusia nunca habría invadido Ucrania, y mucho menos amenazado con armas nucleares.
Sombrilla
Con las amenazas, Putin también le da la vuelta a la opinión predominante sobre las armas nucleares. Desde Hiroshima y Nagasaki, las armas nucleares han sido vistas como defensas de última hora, pero ahora Putin amenaza con usar sus armas nucleares como un paraguas bajo el cual sus tropas pueden invadir otros países.
Eso es algo que los Estados Unidos y los países de la OTAN no pueden tolerar. La Casa Blanca ha dicho que un ataque nuclear ruso tendrá “consecuencias catastróficas” para Rusia. Pero incluso si Putin realmente usa un arma nuclear táctica en Ucrania, no conducirá inevitablemente a una guerra nuclear entre Occidente y Rusia. Casi todos los expertos asumen que EE.UU. se limitará a una respuesta con armas convencionales.
respuesta occidental
El ex general y exjefe de la CIA, David Petraeus, sugirió recientemente a la televisión estadounidense que Estados Unidos y la OTAN tomarán represalias destruyendo las fuerzas de Putin en Ucrania y hundiendo la flota rusa en el Mar Negro. Esto llevaría a EE. UU. y la OTAN a un conflicto militar directo con Rusia por primera vez; hasta ahora se han limitado al suministro de armas a Ucrania.
No está claro si eso realmente pertenece a los planes estadounidenses (y mucho menos a los de la OTAN). Aún así, la Casa Blanca no habría estado insatisfecha con el desempeño de Petraeus. Todavía puede hacer que Putin piense: ¿debería escalar a un enfrentamiento nuclear con Occidente que de hecho puede conducir a un Armagedón mutuo?
Durante la Crisis de los Misiles en Cuba, el presidente Kennedy se vio sometido a una fuerte presión por parte de la cúpula militar, que instó a realizar bombardeos masivos seguidos de una invasión de Cuba. Pero se mantuvo firme.
Jruschov también estuvo bajo presión, especialmente del líder cubano Fidel Castro, quien dijo que Moscú debería lanzar un ataque nuclear si Estados Unidos intentaba invadir su país. “Castro no tiene idea de lo que es una guerra nuclear”, le dijo Jruschov a un colega, según el historiador Max Hastings en su libro recién publicado. Abismo (el abismo).
Humillación
Para Jruschov, la retirada de los misiles soviéticos fue una profunda humillación (que luego también contribuiría a su forzada renuncia). Pero se dio cuenta de que no había otra forma de salvar a su país y a la humanidad.
Según Hastings, la gran pregunta es si Putin también está preparado para tragarse su orgullo. Otro problema, dice, es que Biden y Putin actualmente no tienen una ‘canal trasero’ parecen poseer como Kennedy y Jruschov en ese momento. A través de Robert Kennedy, el hermano del presidente, y el embajador soviético Anatoli Dobrynin, los dos pudieron medir las intenciones del otro en ese momento. Ahora esa confianza está completamente perdida.