El presidente ejecutivo de Renault, Luca de Meo, viajó a Tokio para un fin de semana de conversaciones con el jefe de Nissan, Makoto Uchida, con el objetivo de romper un punto muerto sobre la propiedad intelectual y allanar el camino para una reestructuración histórica de la alianza de fabricantes de automóviles.
La visita de De Meo se centra en dos propuestas destinadas a asegurar el futuro de Renault pero que, de manera crucial, requieren el acuerdo de Nissan, según personas cercanas a ambas partes.
La alianza entre Renault y Nissan, que se firmó por primera vez en 1999, se ha mantenido unida a pesar de las tensiones. Pero a medida que la industria automotriz global cambia inexorablemente hacia los vehículos eléctricos, aumenta la presión sobre ambos fabricantes de automóviles para que funcionen mejor.
La primera propuesta es la ambición del grupo francés de traspasar parte de su negocio de motores de combustión a la china Geely, dijeron las personas. El plan es parte de la ambición a largo plazo de Renault de vender solo vehículos eléctricos pero, dado el histórico intercambio de tecnología con Nissan, requiere el consentimiento de este último.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que lo más probable es que el plan de Renault sea formar una nueva empresa conjunta con el negocio Aurobay de Geely, una unidad copropiedad del fabricante de automóviles chino y Volvo Cars, que administra el negocio restante de motores de Volvo.
Es un paso que ha provocado una fuerte resistencia de Nissan, que no quiere que la tecnología que desarrolló conjuntamente con Renault durante muchos años se comparta con una empresa china, agregaron las personas.
De Meo quiere que se finalice un acuerdo con Geely antes del día de los mercados de capitales del fabricante de automóviles francés a principios de noviembre.
La segunda propuesta en discusión este fin de semana es la solicitud de Renault de que Nissan invierta en una nueva unidad de «vehículos eléctricos y software» que el fabricante de automóviles francés pretende incluir eventualmente como una compañía separada llamada «Ampere».
Si bien resolver la disputa sobre la propiedad intelectual es un objetivo clave de las conversaciones, Nissan lo usará como una oportunidad para solicitar una reducción significativa del 43 por ciento de participación que Renault tiene en la empresa, una fuente de tensión durante mucho tiempo.
Aunque históricamente se opuso a tal cambio, la oposición de Renault se ha aliviado ya que, en cambio, busca fortalecer la cooperación con Nissan en proyectos operativos, según dos personas.
Los ejecutivos de Renault han argumentado que la alianza con Nissan vivirá o morirá en función de su capacidad para seguir adelante con los planes de producción conjunta, abriendo la puerta en los últimos meses a posibles cambios en la estructura de propiedad, dijeron las personas.
“Ha habido discusiones sobre todo esto. Lo importante ahora es perseverar con lo que sustenta la alianza, la estructura de capital en sí es un poco irrelevante”, agregó una de las personas.
Mientras las dos compañías luchan con la alianza, sus principales rivales están forjando lazos más estrechos. Stellantis, formada por la fusión del propietario de Peugeot, PSA, y la italiana Fiat-Chrysler, es ahora uno de los fabricantes de automóviles más valiosos del mundo, mientras que Honda y General Motors cooperan estrechamente en tecnología de baterías.
Renault, Nissan y Geely se negaron a comentar. El estado francés posee el 15 por ciento de Renault y tendrá influencia sobre cualquier cambio en la participación del fabricante de automóviles en Nissan. El Ministerio de Economía francés se negó a comentar.