Ivan Wolffers (1948-2022): médico, novelista y pionero en la educación honesta en medicina

Al principio, se negó a nombrar la enfermedad que eventualmente lo mataría durante 20 años y que lo mató el viernes. Porque tan pronto como se pronuncia esa palabra, pensó Wolffers, ya no eres un ser humano, sino ‘un paciente con un sello en la frente’. Entonces, de repente, todas las conversaciones son sobre esa enfermedad, mientras que él prefiere hablar de buenos libros, hermosas películas.

Ivan Wolffers (Amersfoort, 1948) saltó a la palestra pública en los años setenta. Siendo un joven médico escribió columnas en frente de de Volkskrant. Se revisaron las infecciones de oído, la dermatitis del pañal, la diabetes, todo tipo de miserias médicas, grandes y pequeñas. En una época en que los médicos tenían el estatus de semidioses con bata blanca, las columnas ayudaban a los lectores a comprender mejor su propio cuerpo y, si lo deseaban, a hacer preguntas críticas sobre los medicamentos recetados.

‘Google y sitios web como Farmacia.nl y Thuisarts.nl entonces no existía’, dice Agnes Kant, epidemióloga y directora del centro de efectos secundarios Lareb. ‘Wolffers cubrió una enorme necesidad de información explicando temas médicos en base a su gran implicación social y social’.

relación de confianza

Los médicos colegas no siempre lo apreciaron en ese momento y le enviaron cartas enojadas, escribe Wolffers por su cuenta. sitio web. “Me acusaron de socavar la confianza entre médico y paciente al dar toda esta información clasificada sobre medicamentos. Probablemente querían decir que se hizo evidente que no lo sabían todo y que, por lo tanto, algunos de sus pacientes tenían menos confianza en ellos. Eso me pareció muy bien.

Wolffers escribió una asombrosa cantidad de libros, a menudo sobre temas de salud, así como novelas que los libreros solían colocar accidentalmente entre los libros de texto de medicina debido a su reputación como Notorious Doctor. También estaba su trabajo estándar. Medicamentosde los que se vendieron medio millón.

También los editores de radio y televisión con frecuencia lograban encontrar a Wolffers. “Entraba en las salas de estar casi todas las semanas, durante años fue el médico más famoso de los Países Bajos”, dice Toine Pieters, profesora de historia de la farmacia. Era considerado una autoridad enorme: si Wolffers dijo algo, fue así. También fue uno de los primeros médicos en presentar públicamente afirmaciones dudosas de la industria farmacéutica”.

VUmc

En la década de 1980, Wolffers se convirtió en profesor de salud y cultura en la VUmc, donde Pieters también trabajaba en ese momento. ‘La VUmc lo usó como figura decorativa: mira cómo nosotros también abrazamos las mentes críticas. Un papel que Wolffers interpretó con brío. Además de estar bien versado en el contenido, era un verdadero showman, al que le gustaba traspasar los límites del debate.’

Durante las conferencias, por ejemplo, mostró un video de un hombre de ascendencia turca que se queja de su diabetes. ¿Cómo califica a este hombre?, preguntó a la audiencia. Cuando los estudiantes juzgaron que su origen migratorio probablemente jugó un papel, porque no podía encontrar su camino en la atención médica, Wolffers mostró una película de un holandés con una piel blanca con exactamente la misma historia.

Wolffers recibió quejas sobre esas conferencias, dijo en una entrevista en de Volkskrant en 2014. «Algunos estudiantes pensaron que los videos eran demasiado acusatorios, como si los estuviera llamando racistas». Si bien quería que los futuros médicos fueran conscientes de una de las muchas trampas en el contacto con los pacientes.

A partir de 2002, Wolffers comenzó a publicar sobre sus propias experiencias como paciente. Primero sin mencionar el nombre de la enfermedad; pensó que era una buena elección desde un punto de vista literario, dejando algo para que el lector adivine. Pero cuando su hijo le señaló que las partes interesadas y los compañeros de sufrimiento podrían encontrar sus piezas muy difíciles a través de los motores de búsqueda, le dio un nombre a la ‘criatura fea’.

Cancer de prostata. Si bien siempre quiso contar la historia honesta y completa sobre la medicina en su trabajo profesional, también decidió describir en detalle el curso y el tratamiento de su propia enfermedad. En 2014, por ejemplo, escribió en su sitio web sobre los desagradables efectos secundarios de su tratamiento contra el cáncer: ‘No me considero un experto en el campo del equilibrio entre la lujuria y el amor, pero sé que cuando la lujuria toma vuelo y su hermano de armas Testosterona, una gran parte de ti se ha ido. Todavía puedes amar, pero la hermana gemela, la pasión, ya no está.’

También considera regularmente lo que va bien y mal con la comunicación en el hospital. Por ejemplo, el momento en que se paró en la mesa de tratamiento sin ropa interior y una enfermera entró para presentarlo a otros practicantes. O la vez que un médico me dijo que había cometido un error al pedirle a Wolffer que tomara dos ciertos medicamentos juntos, porque esa combinación te adormece. ‘En otras palabras, había vivido como medio zombi durante un año para nada. Realmente no necesito una cámara SLR o vajilla de cocina para compensar, pero me hubiera gustado ver una pizca de conciencia en ese hombre de lo que significó su error.

Wolffers vivió mucho después de ese diagnóstico de cáncer en 2002, que le enseñó algo además del dolor y la pérdida, según una entrevista en de Volkskrant sobre el sentido de la vida. ‘Cuando te enfermas, aprendes a ver mejor cuál es la esencia de la vida. (…) Por ejemplo, yo mismo descubrí la belleza de la naturaleza. Apenas había dejado que se hundiera, a pesar de que corría todos los días por el bosque. Lo que especialmente no quieres ver cuando estás sano es la muerte. Los vemos como algo para los demás. Eso no es un reproche, porque no se debe andar con eso todos los días. Asume la vida eterna mientras puedas.’