El nefasto eje del príncipe saudí con Putin

A veces, un fragmento de video te dice todo lo que necesitas saber. Les pido a los Swampians que mira este clip de 30 segundos del príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, y el presidente de Rusia, Vladimir Putin, en la cumbre del G20 en Buenos Aires en 2018. El contexto lo es todo. Su deleite fraternal perdido hace mucho tiempo al saludarse tuvo lugar solo unas semanas después del horrible asesinato de Jamal Khashoggi, el disidente saudita y columnista del Washington Post, que fue llevado a cabo por un equipo bajo la autoridad del Príncipe Mohammed.

Desafío a los Swampians a encontrar imágenes que muestren una alegría tan evidente en cualquiera de sus rostros cuando se reúnan con cualquier otro líder en cualquier lugar. Podrías ahorrar tiempo si aceptas mi palabra de que fracasarás. Los dos hombres son aves del mismo plumaje, es decir, aves de rapiña. Lo que pasa con los autócratas es que pueden hacer lo que quieran. No debería sorprendernos en lo más mínimo que Arabia Saudita ahora esté ayudando abiertamente a Rusia en su guerra contra Ucrania con el último recorte de 2 millones de barriles por día anunciado el miércoles por la OPEP+.

La medida es una salva gemela dirigida a la administración de Joe Biden. Una salva impulsará los precios de la gasolina en EE. UU. a menos de un mes de las elecciones intermedias de EE. UU., un golpe inflacionario que debilitará las posibilidades demócratas de retener el control del Congreso. El otro ayudará a las arcas de Rusia en su guerra ilegal y brutal contra Ucrania. Nada de esto debería ser una sorpresa. Como escribí en una columna hace dos semanas, el príncipe Mohammed es un autócrata sin respeto por Biden. Al igual que Putin, no oculta su preferencia por Donald Trump.

No puedo pronosticar el impacto preciso que tendrá el movimiento OPEP+ en los precios del petróleo, aunque se espera que vuelvan a superar los 100 dólares el barril. Es concebible que el cambio casi unánime del mundo hacia el endurecimiento monetario robe a Rusia, los saudíes y el resto del cartel los mayores ingresos que desean. La desaceleración de China en particular puede más que contrarrestar un recorte de 2 millones de barriles por día. Tengo una idea mucho mejor de lo que esto significa en términos de geopolítica. Como escribo en mi columna esta semana, el declive relativo de Estados Unidos se ha invertido en los últimos dos años, en parte debido a la desaceleración de China y la creciente inclinación totalitaria bajo Xi Jinping, pero también debido al catastrófico error de Putin en Ucrania, que rivaliza con el invierno de Napoleón. invasión de Rusia. Pero eso no significa que Estados Unidos esté en buena forma. El país está más rígida y amargamente dividido de lo que nadie puede recordar.

Para bien o para mal, Biden ha proclamado la democracia frente a la autocracia como su principal principio de política exterior. Esto conduce a autolesiones fácilmente predecibles, como su humillante visita a Arabia Saudita en julio para suplicar al príncipe Mohammed que aumente la producción de petróleo. Este es un régimen que lleva a cabo ejecuciones masivas, la más reciente, de 81 hombres, tuvo lugar en marzo. La mitad de los ejecutados eran de la minoría chiíta y no recibieron el debido proceso legal, según grupos de derechos humanos. Pero el verdadero motivo de Biden para elevar la democracia frente a la autocracia fue resaltar la indiferencia de su oponente nacional hacia tales sutilezas. Trump, como todos sabemos, no puede ocultar su envidia y admiración por hombres como Putin y el Príncipe Mohammed.

La otra cara de la moneda de la política exterior de Biden es que los enemigos de la democracia liberal de Estados Unidos —hombres como Putin y ahora, creo que es seguro decirlo, el príncipe Mohammed— responderán recurriendo a la política interna de Estados Unidos para respaldar su caballo ideológico. Vimos esto antes con la interferencia de Putin en las elecciones estadounidenses de 2016. Arabia Saudita también es ahora un patrocinador cada vez más abierto del Partido Republicano. Esto no es un taladro. Cada aumento de 10 centavos en el precio de la bomba de gasolina creará otros cientos de miles de votantes estadounidenses descontentos y financiará otra línea de producción de proyectiles de artillería para disparar contra los ucranianos.

San Agustín dijo la famosa frase: “Por favor, Señor, hazme virtuoso, pero todavía no”. Pienso lo mismo acerca de los precios del petróleo. Quiero que aumenten para incentivar un cambio mucho más rápido hacia la energía renovable en todas partes. Pero no hasta que Rusia haya perdido. Dado que parece poco probable que el Señor responda a mi oración inmediata, tal vez pueda programar un ataque relámpago de corto a mediano plazo para los sauditas y otras petro-autocracias. Sus puntos fuertes se derivan principalmente de la suerte de la generosidad de la naturaleza. Deberíamos tomar el movimiento OPEP+ de esta semana como un recordatorio de la necesidad urgente de reducir su control yugular sobre la economía mundial y nuestro clima cálido. Aquí termina la lección. Rana, si no te has quedado dormida, ¿encuentras algo que disputar en mi sermón? El púlpito es tuyo.

Lectura recomendada

• Lea a mi colega, Martin Wolf, sobre la economía de la poción mágica de Liz Truss. Aunque lo escribió antes del cambio de sentido de Truss sobre la abolición de la tasa máxima del impuesto sobre la renta en el Reino Unido, su columna sigue siendo igual de relevante. Incluso para los estándares de Martin, la recompensa es cruda: “Estas personas están locas, son malas y peligrosas”, escribe. «Ellos tienen que ir.» Sí.

• yo tambien recomiendo esta característicamente aguda Columna del New York Times de Adam Tooze, profesor de la Universidad de Columbia, sobre las consecuencias de lo que considera la deflación mundial que se avecina. “Ahora nos encontramos en medio del endurecimiento más completo de la política global que el mundo haya visto”, escribe Tooze.

Rana Foroohar responde

Ed, estaba tan horrorizado como tú por los movimientos saudíes. Los regímenes de los petroautócratas siempre suben y bajan según los precios (ver pieza que hice hace años sobre este tema a raíz del salto y caída de precios de 2008). Así que no sorprende que no se detengan ante nada para mantener los precios altos. Eso es extremadamente preocupante dada la dinámica de inflación del momento y lo que podría significar para la estabilidad global. Pero la buena noticia es que las transiciones energéticas significativas siempre ocurren con un período prolongado de precios más altos en un combustible antiguo (ver esta pieza realmente inteligente que Ruchir Sharma hizo para Newsweek hace varios años, analizando por qué los precios de la energía han caído en una línea de tendencia de 200 años por este motivo). Tengo la esperanza de que este sea nuestro momento mundial de venir a Jesús para invertir en energías renovables y hacer ese cambio ecológico, en parte porque hay pocas razones para esperar que los precios bajen pronto. Y tomo la esperanza de la pieza climática de la Ley de Reducción de la Inflación como parte de eso.