Las empresas del Reino Unido esperan aumentar sus precios al ritmo más rápido desde que comenzaron los registros para compensar los costos salariales más altos impulsados por un mercado laboral ajustado, según una influyente encuesta del Banco de Inglaterra.
Los líderes empresariales en el panel de toma de decisiones del banco central pronosticaron en septiembre que aumentarían los precios en un 6,6 por ciento en el próximo año, frente al 6,5 por ciento en agosto, el más alto desde que comenzó la encuesta en 2017.
Los hallazgos confirman las preocupaciones del BoE “de que a las empresas les resulte demasiado fácil transferir costos más altos a los consumidores”, dijo Simon Harvey, jefe de análisis de divisas en Monex Europe, una empresa de divisas.
Señaló que estas preocupaciones han contribuido a que el banco central eleve las tasas en 100 puntos básicos en sus últimas dos reuniones de política monetaria.
El BoE utiliza la encuesta mensual de los directores financieros de las pequeñas, medianas y grandes empresas del Reino Unido para monitorear la evolución de la economía y respalda el caso de los aumentos de las tasas de interés en la reunión del 3 de noviembre del Comité de Política Monetaria del banco.
Los mercados están valorando actualmente un aumento combinado de 100 puntos básicos sobre la tasa actual del 2,25 por ciento, mientras el banco lucha por controlar la inflación del Reino Unido, que se encuentra en un máximo de casi 40 años. Se espera que las tasas de interés aumenten al 5,7 por ciento para junio del próximo año, según las expectativas del mercado.
La encuesta reveló que los líderes empresariales predicen que la inflación alcanzará el 4,8 por ciento en el mediano plazo, frente al 4,2 por ciento en la encuesta del mes anterior.
Harvey señaló que los miembros más agresivos del MPC considerarán que este «desanclaje de las expectativas de inflación a mediano plazo es particularmente preocupante».
Las empresas también esperan que los salarios aumenten un récord del 5,9 por ciento en el próximo año, frente al 5,5 por ciento de agosto. Informaron que los salarios ya estaban aumentando un 6,5 por ciento en septiembre, un punto porcentual completo más que en julio.
Alrededor del 84 por ciento informó que les estaba resultando más difícil de lo habitual reclutar nuevos empleados, solo marginalmente por debajo del 86 por ciento en agosto.
El nivel de incertidumbre comercial general también aumentó, con más de dos tercios de los encuestados que informaron que la preocupación por su negocio era «alta» o «muy alta», 6 puntos porcentuales más que en agosto. Es menos probable que las empresas inviertan en períodos de alta incertidumbre, lo que podría limitar el crecimiento.
En una encuesta separada de 5200 empresas realizada por las Cámaras de Comercio británicas, cerca del 40 por ciento de las empresas advirtieron que esperaban que sus ganancias cayeran en los próximos 12 meses. Este es el peor nivel desde el apogeo de la crisis de Covid en 2020.
Solo un tercio de las empresas informaron un aumento en las ventas nacionales, frente al 41 por ciento del último trimestre, mientras que más de cuatro de cada cinco empresas dijeron que la inflación seguía siendo una preocupación creciente. Casi dos tercios esperaban que sus propios precios aumentaran en los próximos meses.
El BCC dijo que la encuesta, realizada antes del paquete de apoyo energético del gobierno para las empresas y su mini-presupuesto, mostró un debilitamiento de las condiciones empresariales estructurales y la confianza a partir del segundo trimestre.
Una de cada tres empresas informó una reducción del flujo de efectivo en los últimos tres meses, mientras que menos de la mitad esperaba que su facturación aumentara en los próximos 12 meses. La perspectiva fue particularmente sombría para el sector minorista y mayorista, que se encuentra en su segundo trimestre de territorio negativo, dijo el BCC.
Shevaun Haviland, director general de BCC, dijo que los hallazgos «pintan un panorama preocupante del estado de cosas en muchas empresas del Reino Unido».
“Algunas empresas nos dicen que se han visto obligadas a cancelar proyectos que de otro modo serían viables debido al aumento de los costos”, dijo. “La volatilidad actual en los mercados financieros y de divisas debe abordarse rápidamente para devolver la estabilidad a la economía y dar a las empresas cierta certeza para planificar”.
Datos separados publicados por S&P Global/Cips el jueves mostraron que la actividad en el sector de la construcción mejoró en septiembre, con el índice de producción aumentando a 52,3 en septiembre, desde 49,2 en agosto.
Sin embargo, Tim Moore, director de economía de S&P Global Market Intelligence, que compila la encuesta, advirtió que el modesto aumento en la actividad comercial «fue impulsado por proyectos retrasados y una disminución de la escasez de suministro en lugar de una ráfaga de nuevos pedidos».
“Los indicadores de encuestas prospectivas empeoraron de nuevo en septiembre, con nuevos volúmenes de negocios estancados y las expectativas de crecimiento de la producción para el próximo año ahora son las más bajas desde julio de 2020”, dijo.