Las huelgas de los trabajadores del sector de la energía están comenzando a causar estragos en el suministro de energía y combustible en Francia, y las estaciones de servicio que redujeron los precios en las gasolineras en las últimas semanas se vieron muy afectadas mientras luchaban contra la demanda desbocada y las existencias bajas.
La escasez de combustible ha sido más aguda en el norte de Francia, donde una de las principales instalaciones de almacenamiento de TotalEnergies está paralizada debido a que los trabajadores exigen salarios más altos para hacer frente a la inflación.
Las autoridades locales dijeron el jueves que habían obtenido acceso a reservas estratégicas de combustible para aliviar la situación, ya que se formaron enormes colas frente a las estaciones de servicio y algunas se agotaron. También han prohibido la venta de gasolina y gasóleo en bidones.
Pero las tensiones también se sienten en otras partes del país y han expuesto los límites de los esfuerzos del gobierno para contener las consecuencias de una crisis energética que asola Europa.
Los trabajadores de varias industrias, incluidas las refinerías de petróleo y el asediado operador de energía nuclear EDF, están organizando huelgas para presionar por salarios más altos. Mientras tanto, el gobierno trató de proteger a los consumidores del aumento del costo de vida gastando 7.500 millones de euros en subsidios de combustible este año y apoyándose en Total para hacer descuentos adicionales, pero eso ahora se ha sumado a la lucha en algunas estaciones de servicio.
Los conductores ahora se apresuran a repostar en las estaciones de servicio de Total, lo que provoca enormes atascos desde las carreteras de París hasta el noreste de Francia, cerca de la frontera con Bélgica, donde la gente ha estado cruzando para repostar a mejores tarifas. La oficina del prefecto en la región de Hauts-de-France pidió a la gente que se abstuviera de hacer compras de pánico el jueves, para ayudar a llenar los servicios esenciales.
“Recibí varias llamadas telefónicas de enfermeras preguntando si es posible que les demos acceso prioritario al combustible”, dijo Bruno Vandeville, alcalde de Arleux, una ciudad cercana a Lille, a France 3 TV.
Total dijo que la demanda en sus estaciones de servicio había aumentado un 30 por ciento desde el mes pasado. El grupo dijo que no le faltan existencias de combustible, a pesar de que alrededor del 60 por ciento de la capacidad de refinación de Francia se ha visto afectada por las paradas. Dos refinerías de Total han sido interrumpidas por la huelga y ha tenido que recurrir a las importaciones.
Benjamin Salvino, un representante de la CGT de extrema izquierda en el depósito Total cerca de Dunkerque, dijo que una huelga que comenzó allí el 27 de septiembre continuaría hasta que avanzaran las negociaciones salariales, a pesar de la escasez y las largas colas en las estaciones de servicio.
“Es complicado incluso para nosotros, también estamos luchando para repostar. Pero tenemos que defendernos”, dijo Salvino.
Los trabajadores totales exigen un aumento salarial del 10 por ciento. La inflación en el país alcanzó un nivel récord en julio, a una tasa armonizada de la UE del 6,8 por ciento, antes de retroceder en agosto y septiembre, y a Francia le ha ido mejor que a la mayoría de sus vecinos.
Eso se debe en gran parte a los esfuerzos del gobierno para limitar los aumentos de precios de la electricidad y el gas desde principios de 2022, con facturas de energía limitadas a aumentos del 4 por ciento en un intento por proteger a los consumidores y a las empresas muy pequeñas de los altos costos mayoristas.
Los trabajadores de EDF, controlada por el estado, también se declararon en huelga el jueves por los salarios. Eso golpeó aproximadamente el 4 por ciento de su producción nuclear total y cuatro de sus reactores, justo cuando el grupo está bajo presión para aumentar su vacilante producción.
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