El Consejo de Derechos Humanos de la ONU votó por un estrecho margen en contra de celebrar un debate sobre la región nororiental china de Xinjiang, impidiéndole discutir un informe de la ONU que encontró que los abusos de Beijing contra su población musulmana uigur podrían constituir “crímenes contra la humanidad”.
La votación del jueves fue una victoria diplomática para China, que rechazó las críticas a su conducta en Xinjiang como infundadas. EE. UU., Reino Unido, Alemania y otros aliados habían propuesto celebrar el debate, pero 19 miembros del consejo votaron en contra de la moción, con 17 países a favor y 11 abstenciones. El consejo de 47 miembros es el principal organismo de derechos humanos de la ONU.
En agosto, la entonces jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, publicó un informe en el que concluía que la detención arbitraria a gran escala de uigures y otros musulmanes en Xinjiang equivalía a “graves violaciones de los derechos humanos”.
El informe, que solo se publicó después de una prolongada batalla interna, también dijo que las acciones de Beijing podrían constituir crímenes contra la humanidad. Detalló lo que llamó trato “cruel, inhumano o degradante” de los detenidos y denuncias “creíbles” de violencia sexual y de género.
Las naciones que apoyaron la moción de debate y los grupos de derechos humanos dijeron que su derrota puso en duda la capacidad de la ONU para arbitrar cuestiones de derechos humanos bajo la creciente influencia de China.
“Nos decepciona que, por un estrecho margen, el consejo no haya podido acceder a celebrar una discusión. . . Ningún país debería ser inmune a una discusión”, dijo Michèle Taylor, embajadora de Estados Unidos ante el consejo.
Amnistía Internacional calificó el resultado como un “resultado desalentador que coloca al principal organismo de derechos humanos de la ONU en la absurda posición de ignorar las conclusiones de la propia oficina de derechos humanos de la ONU”.
“El consejo de derechos humanos de la ONU ha fallado hoy en la prueba para defender su misión principal”, dijo Amnistía.
Raphaël Viana David del Servicio Internacional para los Derechos Humanos dijo: “Si bien, en los últimos años, el consejo ha podido examinar los crímenes internacionales en Palestina, Ucrania o Myanmar, e investigar el racismo sistémico y la violencia policial en los Estados Unidos, los miembros del consejo envió hoy un mensaje terrible: China sigue siendo hasta ahora intocable”.
Varios países de mayoría musulmana, incluidos Indonesia, Pakistán, Kazajstán y Uzbekistán, votaron en contra de tener un debate sobre Xinjiang. El presidente Xi Jinping visitó estos dos últimos países el mes pasado, en su primer viaje al extranjero desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.
Las abstenciones incluyeron a Ucrania, India, Brasil y México. La membresía del consejo rota cada año.
“Hoy China está en el punto de mira; mañana cualquier otro país en desarrollo podría ser el objetivo”, dijo Chen Xu, embajador de China ante la oficina de la ONU en Ginebra, al consejo antes de que se llevara a cabo la votación.
Los grupos de víctimas uigures y los defensores de los derechos humanos ahora están considerando vías alternativas de acción dentro del sistema de la ONU.
“Espero que haya diplomacia detrás de escena entre una variedad de estados y China. Nada en las reglas de procedimiento impide que se vuelva a plantear esta cuestión”, dijo Alice Edwards, relatora especial de la ONU sobre la tortura. Los relatores especiales son expertos independientes designados por la ONU.
“El camino hacia la justicia nunca es fácil”, dijo Omer Kanat del Uyghur Human Rights Project. “El objetivo singular del gobierno chino ha sido silenciar incluso una discusión sobre el tema; no podemos permitir que esto suceda”.
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