En Daguestán, una región rusa pobre en el norte del Cáucaso que ha visto algunas de las mayores protestas contra la campaña de movilización de Vladimir Putin, el gobernador Sergei Melikhov sabía a quién culpar: a los reclutas locales demasiado entusiastas.
«¿Están jodidos imbéciles?» Melikhov preguntó en una reunión del gobierno televisada, en respuesta a un video que muestra una camioneta de la policía conduciendo por las ciudades y lanzando un mensaje que ordena a todos los hombres que se presenten en la oficina de reclutamiento.
En Khabarovsk, en el extremo este de Rusia, el gobernador despidió esta semana al oficial de reclutamiento local después de que la mitad de los que habían sido convocados fueran enviados de vuelta a casa cuando se supo que habían sido seleccionados por error.
La decisión de Putin de reforzar las fuerzas de Rusia en Ucrania ha resultado tan impopular que tantas personas han huido a la vecina Kazajstán como se han unido al ejército desde que se anunció la medida hace dos semanas, y se informa que unas 200.000 ya se han exiliado.
La reacción ha dejado al Kremlin buscando chivos expiatorios para desviar la culpa de Putin y su guerra. Al hacerlo, los funcionarios y los expertos de la televisión estatal se han visto obligados a arrojar luz sobre un sistema cuyas fallas se han hecho evidentes a medida que la invasión rusa de siete meses se tambalea.
“La derrota rusa en Kharkiv y Lyman, combinada con el fracaso del Kremlin para llevar a cabo una movilización parcial efectiva y justa, está cambiando fundamentalmente el espacio de información ruso”, escribió el Instituto para el Estudio de la Guerra en Washington en un informe.
Menos de una semana después de que Putin proclamara cuatro territorios en el sureste de Ucrania como parte de Rusia, el ejército de Rusia ha perdido terreno en dos frentes: ceder un territorio que el presidente afirmó que ahora era Rusia y prometió defender a toda costa.
En medio de los informes de que muchas personas habían sido convocadas a luchar por error, Putin se vio obligado a reconocer la discrepancia y prometió que los que habían sido movilizados por error serían enviados a casa.
Los partidarios del Kremlin se han visto obligados a admitir las deficiencias del esfuerzo de guerra en medio de informes sobre las duras condiciones que aguardan a los reclutas, a algunos de los cuales se les ha dicho que paguen por su equipo, según informes de medios rusos independientes.
“Nuestros ciudadanos están pidiendo ayuda a gritos y no entienden por qué hay tanta irresponsabilidad y negligencia”, dijo Sergei Mironov, líder de un partido de oposición controlado por el Kremlin, en una audiencia el lunes en la Duma.
“Es una vergüenza cuando todo el mundo tiene que pasarse el sombrero por la gente movilizada. ¿Por qué el país más grande del mundo no puede proporcionarles lo que necesitan? Ni siquiera estoy hablando de chalecos antibalas y cascos, pero deberíamos poder conseguirles abrigos de invierno decentes”, dijo.
El creciente desdén público, por ahora dirigido en gran medida a los funcionarios de rango medio y bajo a cargo de implementar los planes de Putin en lugar del propio presidente, es el más significativo desde que Rusia prohibió efectivamente las críticas a la guerra al hacer que sea ilegal “desacreditar a las fuerzas armadas”. » en marzo.
Ahora, a medida que llegan más malas noticias para Rusia desde Ucrania y el frente interno, “las arañas en el frasco cerrado han comenzado a trabajar para encontrar al culpable”, escribió en Twitter Mykhailo Podolyak, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. “Alguien no logrará salir con vida”.
Con la anexión, formalizada en una ceremonia en el Kremlin la semana pasada, Putin buscó reavivar la euforia que provocó su toma de la península de Crimea de Ucrania en 2014.
En un concierto en la Plaza Roja el viernes ante una audiencia de estudiantes y empleados estatales que llegaron en autobús para la ocasión, los artistas instaron a los rusos a respaldar una «guerra santa» en Ucrania antes de que Putin declarara que las cuatro regiones se habían reunido «con su patria histórica».
Sin embargo, las victorias de Ucrania en el campo de batalla han socavado la atmósfera de celebración. Alexander Kots, corresponsal de guerra del tabloide pro-Kremlin Moskovsky Komsomolets, publicó un video el martes en el que un soldado ruso que usa el distintivo de llamada Cannibal se quejó de que su unidad se había reducido a solo siete hombres de 23 unas semanas antes.
“Nos estamos retirando ahora y estamos molestos por eso, tenemos que pasar al ataque. Te estamos esperando, baja”, dijo Cannibal.
Según los informes, la situación en el frente es tan grave que Alexander Zhilin, un coronel del ejército retirado, escribió un ensayo para uno de los canales más populares en la aplicación de redes sociales Telegram lamentando que «los maestros de la construcción estratégica» habían atraído a Rusia a una trampa, de alguna manera. engañarlo para que se anexione Crimea y comience la guerra, todo con un final desastroso.
“No hay forma de salir de esta ratonera. El Kremlin parece haberse dado cuenta de eso ya. Por eso insisten en invitar a Kyiv a negociar”, escribió Zhilin.
Evgeny Poddubny, corresponsal de Star War para un canal de televisión estatal, dijo que Rusia no podrá resistir los avances de Ucrania hasta que las reservas movilizadas se unan al frente. “Solo va a empeorar por ahora”, escribió Poddubny en Telegram. «Tendremos que recuperar nuestros territorios».
Sin embargo, el esfuerzo de movilización solo ha puesto de relieve las deficiencias del estado ruso y ha obligado al Kremlin a calmar al público en general. Hasta el 69 por ciento de los rusos están «preocupados», casi el doble del total solo dos semanas antes, según una encuesta realizada por la encuestadora FOM, vinculada al Kremlin, a fines de septiembre.
“Si se comete un error, repito, debe corregirse”, dijo Putin a su consejo de seguridad. “Aquellos que fueron llamados a filas sin una razón adecuada deben ser devueltos a casa”.
Margarita Simonyan, editora de la red de noticias RT financiada por el Kremlin, ha publicado regularmente historias de rusos que, según ella, han sido convocados a pesar de no cumplir con los criterios del borrador.
Eso ayudó a crear la impresión de que el estado estaba respondiendo a la opinión popular: Simonyan elogió la admisión de errores por parte de Putin como la creación de una “sociedad civil real” en Rusia.
Pero los continuos avances de Ucrania han puesto en peligro esas pequeñas victorias. “Todo lo que pido, camaradas generales, es que no avergüencen nuestro himno, nuestra fe, nuestra desesperación por mantener a estas personas y territorios con nosotros, y volver a la normalidad como una Rusia aún más grande”, dijo en la televisión estatal.