Era Multatuli a quien le gustaba descartar a los escritores ‘clásicos’ como ‘molestos’. Creía que un escritor como Chateaubriand era brillante siempre que no tuviera que leerlo. Al hombre que llevaba el seudónimo larmoyant ‘Yo sufrí mucho’ no le importaba la literatura. Quería, ‘en holandés vivo’, inculcar en la humanidad que los javaneses estaban siendo maltratados en las Indias Holandesas. No se convertiría en un escritor famoso, sino en el emperador del Imperio de Insulinde, rodeado de niñas adoradoras: ‘Jesús comenzó con los pescadores, yo comienzo con las niñas’. Nunca habló de mujeres escribiendo o javanesas.
Es una ironía de la historia que Multatuli se haya convertido en nuestro escritor más clásico y Max Havelaar un clásico con plomo. También está en lo más alto del último ‘canon literario en lengua holandesa’ que se conoció el sábado, al igual que en el de hace veinte años. Estoy seguro de que a los estudiantes les gusta creer que es brillante, siempre y cuando no tengan que leerlo.
Ahora es Max Havelaar también una novela interesante, que puede proporcionar una visión histórica, si un maestro habla de ella con conocimiento y entusiasmo. Multatuli tenía su publicidad en regla. El martirio, las tendencias mesiánicas, la exaltación del hombre común, la denuncia de la élite: así es como se seduce al público, entonces y ahora.
El nuevo canon literario fue compilado por la Real Academia de Lengua y Letras Holandesas, la Universidad Católica de Lovaina, la Taalunie y la Koninklijke Bibliotheek, sobre la base de una encuesta. Los encuestados no son una muestra representativa de lectores: el 96 por ciento tiene un alto nivel educativo, el 72 por ciento trabaja profesionalmente con idiomas, de los cuales el 43 por ciento enseña holandés. Este canon es muy similar al de 2002. ‘Otra vez muchos muertos, hombres blancos’, concluye Toef Jaeger en NRC. Tiene razón, aunque la ‘muerte’ me parece un buen criterio de cara a la eternidad; Es difícil juzgar tu propio tiempo.
El avance de las mujeres canonizadas es lento. Sólo hay 24 mujeres en el top 100 (en 2002 11). Es cierto que ahora hay una mujer en el top 10 de escritores más citados: Hella S. Haasse, en el número 8 (en 2002 en el 26), pero en el top 10 de ‘autores más importantes’ sólo hay hombres; Haasse está en el puesto 24. Ninguna mujer está en el top 10 elegido por los hombres.
¿Cómo te conviertes en un clásico como escritor? El canon actual refleja los juicios de generaciones pasadas, incluidos todos los prejuicios sexistas y racistas. Los guardianes de la literatura, editores, críticos, jueces literarios, han tenido durante mucho tiempo una persistente preferencia por el hombre blanco. No sabemos acerca de los talentos que pasaron por alto. Las mujeres obviamente contaban menos. Haasse también estaba en desventaja por Hermans, Reve y Mulisch. De su novela Inquilinos y subarrendatarios No vi lo innovador que era. Las mujeres a menudo no pertenecían a movimientos ruidosos y jugaban un papel marginal en la historia de la literatura.
Echo de menos muchos favoritos en el top 100. Sobre todo poetas. ¿Por qué fueron ignoradas Judith Herzberg y Eva Gerlach? ¿Dónde están Vroman, Hanlo, Bloem, Kouwenaar y Achterberg? ¿Renata Rubinstein? ¿Doschka y Geerten Meijsing? ¿Por qué Campert (70), Vasalis (63) y Nooteboom (59) son tan ridículamente bajos? ¿Qué hace Jeroen Brouwers en el décimo lugar, mientras que el magistral FB Hotz solo aparece entre los ‘escritores olvidados’?
Si los profesores holandeses prestan más atención a los grandes autores a través de este canon, sería genial. Un canon nunca debe dictar lo que importa y fijar la jerarquía literaria. La única forma de renovar el canon es promover incansablemente los mejores libros entre lectores, estudiantes y amigos. En vivo holandés.